江南的官道上，积雪早已化成了薄泥。
李凌霜一路快马加鞭赶回太吾村，鞋底还沾着豫州的黄泥，直接奔向了后山的小竹院。
竹门半掩着。
沈冰清正坐在寒玉榻前翻着经卷，小焕心则乖乖蹲在石阶旁，拿着小木棍在泥地上画着笨拙的促织。
听到院门前的动静，小女孩猛地抬起头。
看到门外站着的李凌霜，小焕心扔掉手里的小木棍，像只乳燕般扑了过来。
“大姐姐！”
李凌霜弯下腰，一把将她抱了起来，揉了揉她白净的小脸蛋，“在沈姨这儿听话没有？”
“听话！”小焕心用力点头，“我每天都按时练功，还帮沈姨晒了药草！”
沈冰清合上经卷，抬眼看向李凌霜，语气平静得像一汪深潭：
“京城那边闹翻了天，悬赏你的海捕文书都贴到江宁府城门上了。”
“贴就贴呗，”李凌霜随手将挂在腰间的包裹往石桌上一放，“那帮草包捕快连我的轻功影子都摸不着。”
两人刚在院里的石凳上坐下，还没来得及喝上一口热茶。
院外的竹林树梢间，忽然传来一阵极细微的破风声。
一道墨黑色的矫健身影自竹叶阴影中无声无息地滑落，双脚轻巧落在院门外三步处的泥地上。
来人身穿界青门特有的黑纱紧袖劲装，单膝跪地，双手捧上一封漆黑的蜡封铜管。
“李姑娘，门主有令，特遣属下送来加急密信。”
李凌霜眼神微微一凝。
她站起身走过去，顺手挑开铜管上的火漆，抽出里面的窄细绢帛。
绢帛上只写着短短一行小字：
【染尘子现身湘西青云崖，速往。】
李凌霜将绢帛在掌心震碎成粉末。
这个神龙见首不不见尾的疯道士，终于露头了。
小焕心仰着头，扯了扯她的袖口，“大姐姐，我们又要出远门吗？”
李凌霜低头看着她那张懵懂纯净的小脸，心头微动。
神剑的来历、古殿大帝的过往、还有这丫头身上扑朔迷离的身世因果，全系在染尘子一个人身上。
她伸出手，牵住了小焕心微凉的小手，“走，大姐姐带你去见个老神仙。”
……
湘西，青云崖。
两座险峻的奇峰拔地而起，直插云霄，四周白云翻卷如怒海狂涛。
穿过陡峭的云梯石阶，李凌霜牵着小焕心登上了绝顶。
山风呼啸，吹得两人的衣袍猎猎作响。
李凌霜原本以为，自己见到的会是传闻中那个头发蓬乱、衣衫褴褛、不爱说话的邋遢疯道人。
然而，当她的视线穿过散开的薄雾，落在断崖边的那道身影上时，脚下的步子猛然刹住了。
“这……”
李凌霜眼睛微微瞪圆，有些不敢相信自己的眼睛。
崖边迎风立着一名道人。
道人身着一袭崭新雪白的玄真道袍，衣角绣着淡青色的流云暗纹，长发用一根素木簪齐整地绾在脑后。
他身姿挺拔如松，负手而立，周身没有半点寻常老者的颓唐与死气。
相反，一股沛莫能御的凌厉剑气在他周身隐隐吞吐，连拂过他身侧的罡风，都被割裂成细碎的气旋。
那是历经万劫之后重获新生的通达。
锋芒毕露，风发意气。
听到身后的脚步声，道人缓缓转过身来。
那是一张清癯古拙的面孔，剑眉星目，双眸深邃如浩瀚星海。
染尘子的视线先是扫过了李凌霜腰间那截焦黑的伏虞木柄，神色平淡无波。
可当他的目光向下微移，真正看清躲在李凌霜身侧的那个小女童时。
道人的瞳孔深处，泛起了一层剧烈的波澜。
负在背后的双手猛然收紧，骨节发出轻微的脆响。
染尘子凝视着小焕心那张稚嫩雪白的面孔，眼底闪过一丝极深沉的恍惚与痛惜。
“相似的花吗？”他低低喃喃了一句。
声音极轻，却被呼啸的山风清晰地送入了李凌霜的耳中。
小焕心被他看得有些发慌，身子悄悄往李凌霜身后缩了半步，只露出一双清亮乌黑的大眼睛。
李凌霜上前迈出半步，将小丫头护在身后。
“染尘子前辈，”她开门见山，“您方才那句话，是什么意思？”
染尘子收回了目光，眼底的波澜渐渐敛去，重新化作了一片清冷的死水。
他转过身，看着崖外翻滚的云海，长长叹了一口气。
“她不是你的亲眷，”道人的声音带着一股万载岁月的沧桑，“你是在何处寻到她的？”
“江宁府的泥坑里捡来的，”李凌霜握紧腰间的剑柄，“但她似乎并非凡人。”
染尘子没有立刻回答。
他伸出两根手指，在虚空中轻轻一划。
一圈淡淡的青金道光荡漾开来，化作一道无形的屏障，隔绝了山顶狂暴的风声。
四周一下子安静了下来。
“并非凡人，”染尘子神色复杂，转头看向伏虞剑柄，“那是伏虞神剑遗落人间的罪孽。”
李凌霜眉头拧成了一个疙瘩，“神剑的罪孽？”
染尘子负手踱步，缓缓道出一段被尘封了无尽岁月的秘辛：
“昔年娲皇补天，天地崩裂，相枢恶念自人心贪嗔痴恨中化生而出，霍乱苍生。”
“为镇压魔主，我倾尽心血，铸成神剑，终将相枢封印。”
说到这里，染尘子的眼眸微微垂下，浮现出一抹自嘲与悔恨。
“但相枢之力，无孔不入。”
“神剑镇压相枢，剑身亦被相枢的极恶魔煞彻底侵蚀，魔念深种。”
“神剑已成祸患，若不毁去，早晚反噬天地。”
染尘子顿了顿，目光落向远处苍茫的天脊群峰，“于是，我将伏虞神剑交予了一个铁匠，命他开炉点火，将神剑彻底熔毁摧毁。”
李凌霜心头猛地一跳，“但他没有摧毁伏虞剑？”
“不错。”
染尘子眼中闪过一丝悲凉，“伏虞剑乃是我一友人舍身祭炼方才铸成，友人对其有恩，铁匠不忍摧毁伏虞剑。”
“神剑经万年温养，早已诞生了纯净通玄的灵智。”
“铁匠看着哀鸣的神剑，终究没能狠下心肠，违逆了我的命令，未曾将其投入熔炉。”
李凌霜忍不住追问了一句：
“那后来呢？”
染尘子转过头，复杂的视线再次落在了小焕心身上。
“剑灵通晓万物，受相枢煞气的侵蚀消磨，终褪去了神兵本体，转世投胎入了红尘轮回。”
道人的声音沉重得宛如重锤砸地：
“伏虞剑灵转世化生，便是……焕心。”
小焕心呆呆地站在原地，两只小手紧紧绞着衣角，完全听不懂眼前这个老道人到底在说些什么。
李凌霜深吸了一口凉气，后背泛起一阵微麻。
伏虞剑灵转世。
怪不得这小丫头不通武功，却能在灵蛇谷洗精伐髓时纤尘不染，更能在太吾村看一眼便通晓天下武学。
她是整柄伏虞神剑的灵性所化。
染尘子继续说道：
“可剑灵转世之后，受相枢邪念引诱，解开相枢封印，导致相枢化身出世，掀起了一场前所未有的浩劫。”
“小铁匠自知铸下弥天大错，愧对天地苍生。”
“他离开山门，在茫茫红尘中寻到了转世为凡人的焕心，带着她远走避世，藏入了偃宣谷。”
“他本想护她一世安宁，用余生去赎这桩罪孽。”
染尘子的声音微微发颤，眼中透出无尽的哀恸：
“可是，相枢化身终究还是找到了偃宣谷。”
染尘子闭上了双眼，仿佛看到了多年前那惨烈至极的一幕：
“焕心舍身镇压相枢化身，神魂俱灭，喋血当场。”
“伏虞神剑亦失去神力，只留下了那一截残破的剑柄。”
话音落下，青云崖顶陷入了一片沉甸甸的寂静。
山风擦过护体罡气，发出低沉凄凉的呼啸。
小焕心茫然地眨着眼睛，眼眶无端地湿润了起来，心口处莫名传来一阵细密的钝痛。
李凌霜站在原地，脑海中如狂雷轰顶，无数纷乱的线索在此刻疯狂串联在一起。
武当山后山，那处幽深的死谷。
石棚下，那个头发花白、双手布满老茧的高大老人。
老人在认出焕心名字时那一瞬间的狂喜与错愕。
老人发狂时那一身霸道绝伦却走火入魔的魔煞掌法。
老人看着伏虞剑柄时，那一声带着滔天悲凉与痛楚的喃喃自语——
【太吾……传人？】
【不是……不是她……】
李凌霜猛地转过头，与身侧的小焕心对视了一眼。
小女孩的小脸煞白，显然也在这一刻想起了武当山石棚里的那个白发老爷爷。
李凌霜喉咙有些发干，指节死死捏住了腰间的焦黑木柄。
武当山上遇到的那个老疯子。
那个人……
是不是就是当年铸下大错、悔恨万载的铁匠？