续约的话题在早餐桌上落下后，沈确没有再多说什么。她喝完咖啡，起身收拾了碗筷，然后走进卧室换了一身正装，准备去集团处理一些必须由她亲自出面的事务。临走前，她在玄关处停下脚步，回过头，看着坐在客厅沙发上的陈让，说了一句：“协议的事，你再想想。不用急着给我答复。”
门在她身后轻轻关上。陈让独自坐在客厅里，听着她的脚步声在走廊里逐渐远去，然后被电梯门的闭合声切断。公寓里重新安静下来，只有墙上时钟的滴答声和窗外偶尔传来的街道噪音。
他没有把那句话当成客套。沈确说“再想想”，是真的给了他反悔的余地。但他也知道，她既然拿出了那份协议，就意味着她已经做好了承担一切后果的准备。而他既然签了字，就意味着他也做好了同样的准备。
他低头看了一眼自己左臂上的石膏，白色的表面在晨光中泛着冷淡的光泽。再过几周，这东西就能拆掉了。到时候，他就能用两只手来做更多的事情。而现在，他需要用一只手，为接下来的行动做好充分的准备。
他拿起手机，给吴峰发了一条信息：「上次让你查的陆征，有进展了吗？」
这次回复来得比平时慢了一些，大约过了十几分钟，吴峰的消息才弹出来：「有点眉目了。他的通讯记录确实被删除了，但我从一个运营商内部的朋友那里拿到了一份备份——他出事前一周，和一个未注册的号码有过多次通话。那个号码现在已经是空号了，但注册信息显示，开户人用的是假身份证。」
陈让盯着那条信息，沉默了几秒，然后回复：「能把那个号码的通话记录调出来吗？」
「正在想办法。但难度比较大，因为那个号码已经注销超过三年了，运营商的数据库可能已经清理过了。我再试试。」
「好。有结果了告诉我。」
放下手机，陈让靠在沙发靠背上，目光落在窗外那片明亮的天空上。陆征生前最后一个星期，和一个用假身份证注册的号码有过多次通话。这意味着什么？是和某个秘密线人在联系？还是被人监视了？那个号码的另一端，是谁？这些问题像是一串环环相扣的锁链，只要找到其中一环，就有可能解开整个谜团。
傍晚，沈确从集团回来时，手里拎着一个购物袋。她换好拖鞋，走到厨房，将购物袋放在料理台上，从里面拿出几样东西——一把新鲜的小葱、一块豆腐、一盒瘦肉、还有一袋挂面。她将食材一一归置好，然后转过身，看着站在客厅里的陈让，问了一句：“今晚吃小葱拌豆腐和肉末汤面，可以吗？”
“可以。”
沈确点了点头，转身开始忙碌。她洗菜、切葱、腌肉，动作比前几天熟练了一些，虽然依然算不上流畅，但至少不再手忙脚乱了。陈让站在厨房门口，看了一会儿她的背影，然后走回客厅，在沙发上坐下，拿起那份协议，又翻看了一遍。
协议的内容他昨天已经看得很仔细了，但今天再看，他注意到了一些昨天忽略的细节。协议中有一条附加条款，用小号字体写在最后一页的底部，不仔细看很容易忽略——条款的内容是：乙方在协议期内，有权查阅甲方提供的所有与集团事务相关的资料和信息，但不得将任何信息泄露给第三方。这条条款看起来像是标准的保密协议，但陈让注意到，它的措辞比一般的保密协议更加宽泛——“所有与集团事务相关的资料和信息”，这个范围几乎涵盖了沈确掌握的一切。
他放下协议，靠在沙发靠背上，目光落在厨房里沈确忙碌的背影上。她正在往锅里下面条，白色的蒸汽袅袅升腾，在她脸前形成一团朦胧的雾气。他沉默了几秒，然后缓缓开口，声音不大，但在安静的厨房里足够清晰：“沈总，协议里那条附加条款，是您特意加的吧？”
沈确手上的动作没有停，但她的背影微微僵了一下。她没有回头，只是淡淡地说了一句：“你看出来了？”
“嗯。‘所有与集团事务相关的资料和信息’——这个范围太大了。大到几乎包括了您掌握的 everything。”
沈确没有立刻回答。她将面条下完，用筷子轻轻搅动了几下，防止粘连，然后关小火，盖上锅盖，转过身，靠在料理台边，看着陈让。她的表情平静，但目光里带着一种认真的神情：“那条条款，是我加的。因为如果你想帮我查清楚陆征的事，你需要 access 到很多一般人看不到的东西。我不想让你因为权限不足而束手束脚。”
陈让没有说话。他看着她，沉默了几秒，然后缓缓点了点头：“我明白了。”
沈确转回身，揭开锅盖，用筷子挑了一根面条，尝了尝，然后关火，开始盛面。她的动作依然算不上娴熟，但每一步都做得很认真，很专注。陈让坐在客厅里，看着她在厨房里忙碌的身影，手里握着那份签好的协议，沉默了很久。
新的协议，新的条件，新的开始。他已经做好了准备。