调查陆征死因的工作在暗中推进了三天。吴峰那边还没有传来确切的消息，周敏在财务部档案室翻找了三天也只找到了一些零散的、不完整的记录，徐韬联系的那位退休交警则表示时间太久，记忆已经模糊了。线索像是被一层又一层的尘土掩埋，每往下挖一寸，都需要耗费巨大的力气。
第四天傍晚，陈让正坐在客厅沙发上，用右手翻阅着周敏下午发来的几份财务扫描件——那些纸张边缘已经泛黄，上面的数字和签名有些模糊，但依稀可以看出是四年前瑞麟集团的一些内部审计底稿。他看得正专注，沈确从卧室走了出来。她换了一身深色的便装，手里拿着一个牛皮纸信封，走到他对面坐下，将信封放在茶几上，推到他面前。
陈让放下手中的扫描件，看了一眼那个信封。信封没有封口，可以看到里面装着几页文件，纸张边缘整齐，像是刚从打印机里拿出来的。他抬起头，看着沈确，她的表情平静，但目光里带着一种他从未见过的认真。
“这是什么？”他问道。
“你看一下就知道了。”
陈让用右手抽出信封里的文件，展开，快速浏览了一遍。那是一份协议，一式两份，标准的合同格式，条款清晰，措辞严谨。协议的标题是《特别顾问聘用协议》，甲方是沈确个人，乙方是他。协议的核心内容是：沈确以个人名义聘请陈让担任她的特别顾问，为期两年，薪酬和福利待遇与他在品牌营销中心的职位持平，工作内容包括协助她处理集团内部事务和个人事务。协议的最后，乙方的签名栏是空白的，但甲方的签名栏已经签好了沈确的名字，字迹端正而有力。
他放下协议，抬起头，看着沈确，没有说话。
沈确靠在沙发靠背上，双手交叉放在膝盖上，目光平静地看着他，缓缓开口：“你和我之间原来的那份特别助理协议，到这个月底就到期了。那份协议是集团人事部拟定的，走的是正规的雇佣流程。但现在的形势已经不一样了——赵鼎坤虽然被控制了，但他在外面的人还在活动。那天晚上的袭击，说明有人不希望我们继续查下去。如果你继续以集团员工的身份待在我身边，不仅你会有危险，集团也会因为我们的关系而面临更多的舆论压力。”
她停顿了一下，目光变得更加认真：“所以，我想和你签一份新的协议。这份协议不是集团层面的雇佣合同，而是我个人和你之间的聘用协议。这样，你不再受集团内部人事制度的约束，可以更自由地做你想做的事情。同时，如果将来出了什么问题，集团也不会因为你而受到牵连。”
陈让低头看着那份协议，沉默了很久。窗外的天色已经暗了下来，城市的灯火透过玻璃窗，在客厅的地板上投下斑驳的光影。他用右手翻动着那几页纸，一页一页地看过去，每一个条款都看得很仔细。协议的内容很公平，甚至可以说是优厚——薪酬不变，福利不变，工作内容也和他现在做的事情大同小异。唯一的区别是，他的雇主从瑞麟集团变成了沈确个人。
他看完最后一页，将协议放回信封里，然后抬起头，看着沈确，缓缓开口，声音平静：“这份协议，您准备了多久？”
沈确沉默了一秒，然后如实回答：“从你住院那天开始，我就在想了。”
陈让没有说话。他靠在沙发靠背上，目光落在窗外那片漆黑的夜空中，沉默了很久。然后他转过头，看着沈确，说了一句：“我签。”
沈确看着他，目光里有一种复杂的情绪在涌动。她没有说话，只是从信封里抽出一份协议，翻到最后一页，将笔递给他。陈让接过笔，用右手握住，在乙方的签名栏里签下了自己的名字。字迹有些歪扭，不如他用左手写出来的工整，但每一笔都写得很用力，很认真。
他签完，放下笔，将协议推回沈确面前。沈确拿起协议，看了一眼他的签名，然后收进信封里，抬起头，看着他，说了一句：“欢迎加入。”
陈让看着她，沉默了一秒，然后缓缓说道：“谢谢。”
两人都没有再说话。窗外的夜色越来越深，城市的灯火在黑暗中闪烁，像是一颗颗散落的星星。茶几上那份签好的协议，静静地躺在牛皮纸信封里，像是一座桥梁，连接着两个人的命运。旧的协议到期了，新的协议开始了。而他们之间的故事，也翻开了新的一页。