翌日。
天光刚从东边的地平线上渗出一条灰白。
崔府上下已经乱成了一锅粥。
下人们脚步匆忙，面色惶恐，端茶的丫鬟手抖得杯盖直响。
管事的跑进跑出，嘴唇哆嗦着传话。
崔鸣一夜未眠。
他换了件深色常服，坐在中堂太师椅上。
双眼布满血丝，嘴唇抿得死紧。
身边围着五六个幕僚，脸色都不好看。
“刑部那边有消息吗？”崔鸣哑着嗓子问。
刑部是门阀柳家的势力，需要找柳家帮忙。
一个幕僚上前半步，低声汇报：
“银子已经递进去。”
“柳国公说这事只能帮咱们在刑部打个招呼。毕竟是数千百姓亲眼目睹的刺杀，罪名坐实，他不敢伸手太深。”
“而且宫里这事办得极快。半夜陛下亲批的条子，就送到了刑部尚书和大理寺卿手里。”
“大理寺卿苏庭铁面得很。想赶在审判前把三名刺客处理掉……恐怕不容易。”
崔鸣阴沉着脸。
这事“铁证如山”，他确实有口难辩。
如今的小皇帝不是先帝在位时，那个任人拿捏的少年了。
真要是仗着崔家势力去硬压，恐怕不是吓住皇帝，而是给了他一个当场翻脸满门抄斩的借口。
崔鸣深吸一口气，霍然站起身。
“赶紧让人去陵州给兄长送信！请他亲自出面。”
他来回踱了两步，声音带着一股狠意。
“只有我崔家家主上门找皇帝……把姿态放低，说不准能保住咱们满门。”
“崔家可是百年旺族，不能断在老夫手里。”
幕僚低头领命，脚步匆退出了中堂。
巳时刚过。
一队全副武装的禁军便出现在崔府大门外。
为首的校尉面无表情，腰间佩刀。
崔鸣被带去了刑部大堂。
起初进门，接待他的是刑部尚书陈恒。
他被请进了一间还算体面的偏厅。
有茶有点心，这待遇一看就是柳家那头交代过的。
崔鸣端起茶盏，稍稍松了口气。
可还没等心放回肚子里，偏厅的门就被人从外面推开了。
大理寺卿苏庭迈步而入。
身后跟着两名捧着卷宗的书吏。
苏庭五十出头，清瘦，面色寡淡，看人的时候眼神犀利。
他没有寒暄，直接将一摞厚的供词摊在了崔鸣面前。
“崔二爷。”
苏庭的声音威严，公事公办。
“那三名杀手除了刺杀一案，还交代了些旁的。本官特来请崔二爷过堂核实。”
“崔家在漕运道的六处码头，京畿道两处冶铁场来路不正。”
苏庭翻开供词，一条念。
“此外，这些年替崔家办的脏事，远不止刺杀这一桩。走私盐铁、侵占治水田产、兼并朝廷漕运码头、虚报工程银两……”
他合上卷宗，抬眼看向崔鸣。
“杀手们交代得很详细。”
崔鸣整个人都懵了。
不可能！绝对不可能！
杀手怎么可能知道这些？！
这是有人在借刀杀人！
趁着刺杀案把他崔家往死里弄！
崔鸣猛地站起身，大发雷霆。
“江湖人信口雌黄，做不得数！这些所谓的罪证，我崔家不认！”
苏庭面无表情地点了点头。
“崔二爷说得对。”
“口供当然要跟工部的案卷对照着看。”
“码头修建有没有报备，治水田产征用有没有批文，银两去向有没有入账……白纸黑字，一对便知。”
“所以还得麻烦崔二爷在衙门里多住两天。等下官调完工部卷宗，也就真相大白了。”
崔鸣的瞳孔猛地一缩。
他听懂了。
小皇帝这是给他布了好大一个陷阱。
这口黑锅要么崔家背，要么工部背。
只要工部的案卷还在，崔家在漕运和冶铁上做的那些手脚就全都有迹可循。
崔家在工部经营了几十年的势力，怕是保不住了。
当天下午。
崔府的纸条辗转三手，送到了工部尚书赵培的手中。
赵培展开纸条。
上面只有一行字：“卷宗不能留。”
赵培的脸色变得惨白。
背着手在工部衙门里来回踱了十几步，额头上细密的汗珠一层渗出来。
崔家这是要舍掉他们了！
他不是没想过这一天会来。
赵培停下脚步，闭了闭眼，然后唤来周桥。
“把案宗库里，关于漕运线上所有码头修建和治水田产征用的案卷……”
“全部找出来。烧掉。”
周桥犹豫了一下。
“大人，那些案卷量不小。几十箱。”
“全烧。”
赵培猛地抬头，眼底全是孤注一掷的狠。
“一卷都不许留。”
只要工部这边的底没了，大理寺那边就是死无对证。
口供再多，没有实物佐证，也定不了罪。
他们看顾案卷不利的罪，远比贪墨吞田的罪轻。
于是，当夜。
工部案卷室莫名失了一场火。
火光冲天，烧了小半个时辰才被扑灭。
听说不少陈年案卷都化成了灰烬。
赵培和周桥在火光熄灭后对视一眼，同时松了口气。
第二天一早。
赵培照常到工部点卯，面色如常地跟同僚寒暄，还顺手批了两份公文。
一切看起来风平浪静。
然后他收到了一个消息。
都察院那边半个月前，就收到了一整套漕运道码头修建及治水田地征用的案卷。
还是原册。
赵培的笑容僵在了脸上。
手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎了一地。
半个月前？
谁他妈半个月前就把卷宗送去了都察院？！
那时候刺杀案还没发生！
那时候崔家还好的！
这意味着什么？
这意味着有人早就挖好了坑，在等着他们自投罗网。
赵培浑身发冷。
他抬头望向工部衙门的方向。
昨夜那场火，烧的不是陈旧案卷。
而是他自己的退路。
销毁朝廷在查案件的铁证，按律当斩。
右相府。
书房里的灯火暗沉。
顾德白坐在紫檀木椅上，手里捏着一盏温茶，姿态闲适得像在听一出好戏的尾声。
幕僚站在下首，低声汇报着最新情况。
“大人，赵培和周桥亲自去了都察院查验案卷真伪。”
“结果如何？”
“咱们半个月前送去的那些卷宗都是原册。工部存的才是副卷。他们翻完之后，脸都白了。”
顾德白喝了口茶，嘴角却慢慢弯了起来。
“一帮蠢东西。”
“本来没想这么快收拾他们。但他们竟敢把主意打到我儿身上，急着找死？”
“那就送他们上路。”