风在耳边呼啸而过，夹杂着深山老林里特有的潮湿泥土气息。
对于清彦和炭治郎来说，这绝对是一场漫长，折磨人的旅途。
为了确保锻刀村的绝对隐秘，隐部队采取了最为严苛的接力护送方式。
在过去的几个小时里，他们不知道被转手了多少次，换了多少个背负他们的隐队员。
清彦趴在男队员宽阔的背上，虽然不用自己走路，但长时间保持一个姿势，加上眼睛被蒙住，耳朵被塞住，那种剥夺感官的枯燥感让他觉得无聊透顶。
而炭治郎的处境则要凄惨得多。
他不仅被剥夺了视觉和听觉，鼻孔里还被塞着两根特制的长棉条。
这导致他这一路上只能像一条缺氧的鱼一样，张大着嘴巴，发出含糊不清的“唔唔”声，大口大口地吞咽着空气。
终于，在经过最后一次颠簸的跳跃后，背着他们的隐队员稳稳地停下了脚步。
“两位，我们已经抵达目的地了。”
一个清脆的女声在耳边响起。
紧接着，清彦感觉到自己脸上的眼罩被解开，耳朵里的塞子也被拔了出来。
久违的光线刺入眼帘，清彦下意识地眯起了眼睛。
适应了片刻后，他环顾四周，发现他们正站在一个隐藏在群山环抱之中的古老村落入口。
村子里弥漫着淡淡的温泉雾气，隐约能听到远处传来的“叮叮当当”的打铁声。
旁边，炭治郎被放下来后，第一件事就是迫不及待地伸出手，一把将鼻孔里的那两根长棉条给拔了出来。
“呼……哈！！”
炭治郎猛地吸了一大口新鲜空气，眼角泛起泪花。
他揉了揉发酸的鼻子，感觉自己终于重新活了过来。
负责最后一棒护送的两名隐队员（一男一女）站在他们面前，微微鞠了一躬。
“清彦先生，灶门先生，我们的护送任务就到此结束了。”
女队员恭敬地说道，“按照村子里的规矩，外来者抵达后，最好先去拜访一下村长大人。顺着这条主路一直往上走，最大的那座宅邸就是了。”
“好的！我明白了！”炭治郎立刻站直了身体，精神百倍地回答道。
两名隐队员点了点头，转身准备离开，返回他们隐秘的岗位。
就在他们刚刚转过身走出没几步的时候，炭治郎突然深吸了一口气，弯下腰，用尽全身的力气，朝着两人的背影大声喊道：
“这一路上真是辛苦你们了！！非常感谢你们的护送！！！”
炭治郎的声音本来就洪亮，加上他此刻为了表达感激之情，几乎是扯着嗓子吼出来的。
锻刀村处于一个封闭的盆地地形，四周都是高耸的山壁。
这声中气十足的大喊，瞬间在山谷间引发了剧烈的回声。
“非常感谢你们的护送……护送……送……”
巨大的回音在村子的上空来回激荡，震得路边树上的叶子都簌簌作响，几只停在枝头的飞鸟被惊得扑腾着翅膀飞向了高空。
原本在村口附近忙碌的几个戴着火男面具的刀匠，纷纷停下了手中的活计，转过头，像看某种稀有动物一样，直愣愣地盯着炭治郎。
站在炭治郎旁边的清彦，感觉自己的老脸都要变红了。
他看着周围刀匠们那诡异的目光，只觉得一股强烈的羞耻感直冲脑门。
这小子是生怕别人不知道我们来了吗？！
清彦咬了咬牙，毫不客气地抬起手，一记手刀重重地敲在了炭治郎那颗坚硬的脑袋上。
“咚！”
“哎哟！”炭治郎捂着脑袋，委屈地转过头看着清彦，“清彦哥，你干嘛打我？”
“你小子给我闭嘴！”
清彦压低声音，没好气地瞪了他一眼，“道谢就道谢，你吼那么大声干什么？显摆你肺活量大啊？”
“你看看周围人的眼神，脸都被你丢尽了！下次再这么大呼小叫的，你就离我远一点，千万别让别人以为我跟你是一伙的！”
炭治郎揉着脑袋，有些不好意思地挠了挠脸颊：
“抱歉抱歉，我只是觉得他们背了我们一路，太辛苦了，想大声一点表达我的诚意嘛……”
而此时，那两名已经走远的隐队员，听到这震耳欲聋的道谢声，脚步微微一顿。
他们回过头，看着正在被清彦教训的炭治郎，面罩下的脸上却不约而同地浮现出了温暖的笑容。
作为隐部队的成员，他们平时接触过太多高高在上，脾气古怪的剑士。
很多人把他们的服务视为理所当然，甚至连一句多余的话都不愿说。
但这个背着木箱的少年，却用最质朴，最热烈的方式表达了感谢，这让他们的心情瞬间变得无比愉悦。
同时，他们看向清彦的目光中也多了一份敬意。
这位传闻中实力恐怖的大人，不仅没有丝毫高阶剑士的傲慢架子，反而像个邻家大哥一样和普通队员打闹吐槽。
这种平易近人的态度，实属罕见。
……
锻刀村上方的一处隐秘露天温泉。
温热的泉水从岩石缝隙中汩汩流出，在水面上激起一层层白色的水雾。
四周被茂密的竹林环绕，环境清幽而静谧。
甘露寺蜜璃穿着一件宽松的浴袍，将大半个身子浸泡在舒适的温泉水中。
樱粉色与草绿色相间的长发被高高盘起，她的头顶上还顶着一块叠得方方正正的白毛巾。
蜜璃·闭着眼睛，发出一声满足的叹息，连日来执行任务的疲惫仿佛都在这温暖的泉水中消散了。
就在这时，炭治郎那穿透力极强的回声，顺着山风飘飘荡荡地传到了温泉这边。
“非常感谢你们的护送……”
蜜璃猛地睁开眼睛，那双清澈的浅绿色眼眸里闪过一丝惊讶。
她伸出白皙的手臂，轻轻拨开面前的水雾，竖起耳朵仔细听了听。
“哎呀？这个声音……”
蜜璃歪了歪脑袋，头顶的毛巾差点掉下来，她连忙伸手扶住，脸上露出了天然呆的好奇表情，“听起来好有精神呢！”
“难道是有新的队员来到村子里了吗？不知道是个什么样的人呢，真想快点见见呀~”