“你先自己走到八十。”
“走上来了，我再告诉你——”
“你到底算哪种人。”
苏白这一句落下，整条问剑阶都像静了一静。
不是因为这话说得多重。
而是因为它太准。
太不绕。
也太不给人留退路。
山下那些原本看热闹的人，听到这里，心里都忍不住跟着一紧。
因为谁都听得出来——
苏白这句话，不是在为难萧玄。
而是在逼他自己去认清自己。
你说你是替人看路的人。
好，那你先自己走到八十。
走不到，你连“替谁看路”这句话，都不配再说。
走到了，才有资格在青莲剑阁面前，真正把自己的身份重新拿出来掂一掂。
这便是青莲剑阁今日开山，最让人心里发寒的一点。
它不只是筛你修为。
不只是筛你天赋。
它在筛你这个人。
你是谁家出身，你背后站的是谁，你来此之前领了什么命，带着什么心思，都不重要。
你得先在这条阶上，走出一个“你自己”。
走不出来，那便什么都不算。
走出来了——
那便连你原先那个壳，都得先被扔在阶下。
问剑阶上，萧玄立于七十七阶，沉默了很久。
山风吹过，他袖角微微摆动，额角的细汗顺着鬓边滑下，却并未显出多少狼狈。
可只有他自己知道，苏白这句话，真正压在自己身上的，不是剑意，不是高意，也不是昨夜门前遗下来的那一缕天青余味。
而是——直。
太直了。
这条问剑阶很直。
苏白的剑很直。
苏白问人的方式，也很直。
宫里练出来的人，最擅长藏。
藏情绪，藏锋芒，藏野心，藏恐惧，藏来意。
甚至很多时候，连自己都要一起骗过去。
可青莲剑阁今日这道门，偏偏不吃这套。
你若藏着来，它就逼你自己把壳撞破。
萧玄抬起头，看向摘星台。
高处那人青衫松散，手里还拎着酒，眼底没有咄咄逼人的压迫，也没有所谓大人物高高在上的审视。
可偏偏，就是这样的目光，让他觉得比宫中任何一位贵人、任何一位术士、任何一位重臣的视线都更难糊弄。
因为苏白根本懒得跟你绕。
你上来，就看你值不值。
仅此而已。
片刻后。
萧玄缓缓吐出一口气，朝摘星台微微拱手。
“好。”
只一个字。
没有多余的话。
可这一个字出口，味道却已和方才不同。
因为这一声“好”，不是奉命。
不是敷衍。
是他自己答的。
苏白听了，笑了笑，也没再多说什么，只是抬了抬手中酒坛，像是示意。
“那就走。”
一句走。
比什么激将都管用。
问剑阶上，萧玄眼神一沉，脚下终于再度抬起。
第七十八阶！
轰！
这一脚落下，整个人身形骤然一晃，胸口那口一直压得极稳的气，也终于被这一阶强行扯乱了半分。
山下不少人看得都跟着吸了口凉气。
“果然难。”
“前面看着还能走，七十七往上，明显不是一个层次了。”
“那黑衣的都快把血吐干了，儒剑仙也只是看着轻松，谁知道心里吃了多少力。”
“这就是青莲的八十阶？”
“怪不得刚才说，七十只配见一面。”
“这门，真不是给普通人准备的。”
而在他们议论之际，顾长生已在第八十阶上缓过一口气。
这黑衣青年是真的像头从山林里冲出来的狼。
越是见血，越是精神。
他站在八十阶，抬头看向摘星台，眼底热得发亮。
“苏剑仙！”
苏白偏头看他。
“怎么？”
“你刚才说，我现在只算半个青莲的人。”
顾长生咧嘴，露出一口带血的白牙。
“那我若今天还能再往上，是不是能算整个半个？”
这话一出，山下顿时有人没忍住笑出声来。
什么叫“整个半个”？
这黑衣青年果然是个怪物，连说话都带着一股子横冲直撞的味道。
雷无桀更是听得直拍大腿。
“这人有意思啊！”
“我喜欢！”
司空千落立刻白了他一眼。
“你喜欢有什么用？”
“苏师兄要是再多收几个你这种，青莲剑阁以后一天到晚都得吵死。”
雷无桀顿时不服。
“我怎么了？我多热闹！”
无双认真补刀。
“太热闹了。”
无心也轻轻一笑。
“雷施主，你若觉得自己热闹，不妨去问剑阶下站一站，今日大概会有很多人想听你说话。”
雷无桀：“……”
这边几人说着，摘星台上，苏白却已经被顾长生那句“整个半个”给逗乐了。
“你这话，倒是有点意思。”
“行吧。”
“你要是真还能往上走几阶，我就给你把那半个字，写得大一点。”
顾长生闻言，当场哈哈一笑，笑得胸口都震疼了，却丝毫不在意。
“好！”
“那你等着！”
说完，他竟又真的提了一口气，朝第八十一阶走去。
这一回，不是撞。
而是走。
可越是这样，越说明他并非只会蛮横硬冲。
山下不少老江湖看到这里，眼神都变了几分。
先前顾长生一路撞上八十，大家只觉得他狠。
可现在他缓过劲来，没有继续盲撞，而是开始“走”，这便说明——
他不止有狠，还有悟性。
这种人，才是真麻烦。
也真像怪物。
百里东君看得哈哈大笑，酒意更盛。
“好苗子。”
“真是好苗子。”
“这顾家旁支的小子，骨头硬，脑子还不死。”
“苏白收得不亏。”
司空长风点头。
“确实比一般散修强出不少。”
萧瑟则缓缓道：
“而且，他心里没那么多弯弯绕。”
“青莲剑阁现在最不缺聪明人，缺的反倒是这种能撞门、又肯老老实实走的人。”
叶若依侧头看了他一眼，轻声道：
“你这是在夸苏白，还是在夸顾长生？”
萧瑟难得嘴角轻轻一动。
“都夸。”
叶若依莞尔。
另一边，谢宣站在第八十阶上，并未再往前。
不是不能。
而是没有必要。
他此行不是为了闯山门进青莲，也不是为了和这帮年轻人争什么“谁能站得更高”。
他是替白王府递酒来的。
如今这杯酒既已递到摘星台，递进苏白口中，自己的任务便已完成了一半。
剩下的一半——
在摘星台。
想到这里，谢宣微微抬袖，朝上再次行礼。
“苏剑仙。”
苏白看向他。
“嗯？”
“白王府这杯酒，既然你先喝了。”
“谢某可否，再往前走几步？”
这句话说得很有意思。
不是问“我能不能上去”。
而是问“可否再往前走几步”。
仿佛他此刻不是来赴一场王府局，而是来跟苏白论一段路。
苏白听完，也笑了。
“你倒是不急着上摘星台。”
谢宣坦然道：
“能走的路，谢某向来想多走两步。”
百里东君听得眼睛一亮。
“这书生。”
“越来越对胃口了。”
苏白看着谢宣，稍稍眯了眯眼。
他喜欢这种话。
不是那种端着身份来的客套，也不是读书人惯有的弯弯绕绕。
而是真话。
走得到，便多走两步。
这就很好。
于是他点了点头。
“行。”
“你想走，那就继续走。”
“不过，今日这山——”
他笑意懒散，语气却很清。
“不是谁都能一直往上走的。”
谢宣拱手。
“自然。”
一句自然，便已够了。
问剑阶上，谢宣也不再停，竟当真在第八十阶后，又缓缓迈出了一步。
第八十一阶！
这一步一落，山下不少人只觉得自己后背都凉了一下。
因为所有人都已明白——
今天这条问剑阶，很可能不止停在八十。
它还会更高。
而能被苏白真正放进眼里的，也绝不会只是“上了八十”这么简单。
想到这里，众人再看向摘星台上那道青衫身影时，眼神里那股震动与敬畏，便更浓了几分。
昨天，苏白一个人站到了门前。
今天，他让天下人来走他的门。
这是完全不同的两种高。
前者是你强。
后者是你强到能把规矩也变成高处。
这才是真正可怕的地方。
山下人群中，不乏来自各方势力的眼线、暗桩、心腹、门客。
他们此刻看着这条问剑阶，心里几乎都同时升起了一个念头——
青莲剑阁，不能再只当“苏白的剑阁”来看了。
它已经开始有了自己的势。
自己的门。
自己的筛人之法。
今天之后，谁还想像看江湖新势力那样看它，谁就会吃大亏。
就在这时，山门之外，那面素白半月旗下，忽然又有一名侍从快步上前，低声向先前那黑衣侍从禀报了几句什么。
后者眉头一动，抬头看向山上，神色微微变了变。
萧瑟目光极毒，只远远一眼便察觉到了不对。
“白王府那边，还有后手。”
叶若依轻声道：
“是新消息？”
“多半是。”
萧瑟眼神微沉。
“而且，不是坏消息。”
“为何这么说？”
“若是坏事，那人脸上不会是那种压不住的‘急中带亮’。”
“更像是——”
萧瑟顿了顿。
“他们也没想到，有些东西会来得这么快。”
百里东君听得直乐。
“你们一个看天，一个看人，一个看局。”
“老子就喜欢这种不用动手，光看都下酒的时候。”
司空长风瞥了他一眼。
“你先别急着下酒。”
“事情还没完。”
果然。
山门下，那黑衣侍从不敢擅断，只能遥遥高声道：
“启禀苏剑仙、三城主——”
“天启方向，白王府第二道加信已到！”
第二道加信？
山下人群又是一阵骚动。
这才多久？
白王府竟又有第二道加信到了？
可见天启那边，此刻消息之密、应变之快，已到了何等程度。
司空长风皱眉道：
“讲。”
那黑衣侍从高声回道：
“白王殿下得知儒剑仙已登八十阶后，另加一言。”
“若青莲今日不嫌烦——”
“他愿于近日亲往苍山，依规矩走阶，不以王礼压山。”
这话一出，整座苍山，连风都像停了片刻。
白王，亲往苍山？
而且，不以王礼压山，依规矩走阶？
这消息的分量，甚至比刚才那卷“太安古抄剑评”还要重！
因为剑评是礼。
人亲来，是态度。
而“依规矩走阶”，则几乎是在向天下明着认——
青莲剑阁这座山门的规矩，白王府认账。
不仅认。
而且愿亲自走。
这可不是谁都能做到的。
雷无桀听得直接张大了嘴。
“这……真的假的？”
司空千落都忍不住眸光一凝。
“白王要亲自来？”
无双也微微抬了抬眼。
“很重。”
无心双手合十，笑意也收了几分，感慨道：
“白王这一杯酒，是真敬到骨子里了。”
萧瑟却一时没说话。
他望着那面白旗，眼神深沉而复杂。
因为他最清楚，这一步意味着什么。
白王萧崇，向来温和、稳重、藏锋。
可这样的人，一旦决意亲自表态，往往比任何高调的宣示都更有力量。
若他真来苍山，真走问剑阶——
那就不只是青莲剑阁在改天下认知。
也是天启皇室内部，第一次真正有人主动承认：青莲，不是臣属，不是附庸，不是江湖上的一把锋刀。
它是要被当作“高处之一”来看待的。
这一步，非常重。
也非常险。
因为一旦走出去，白王就不再只是悄无声息地接苏白。
而是会彻底被所有人看见——
他和青莲剑阁，站得很近。
苏白显然也意识到了这一点。
他先是挑了挑眉，随即忍不住笑出了声。
“这白王，是真会来事。”
李寒衣淡淡问道：
“你答不答？”
苏白想了想，反问一句：
“为什么不答？”
“他既然愿意按规矩来，我当然欢迎。”
“再说了——”
他拎着酒坛，望向山下那面白旗，眼底笑意懒散，却带着股说不出的高。
“天启的人，肯自己走我的阶。”
“这事，本来就挺有意思。”
李寒衣看着他，没有再说话。
因为她知道，苏白看中的，从来不是白王这个身份本身。
而是“你愿不愿意按我的规矩来”。
谁若愿意，便有得谈。
谁若不愿意，哪怕你是皇帝，他也未必理。
这就是青莲的高。
想到此处，她不由又看了一眼问剑阶。
这条阶，从今早开山到现在，真是越来越像一条“照人”的路了。
照天才。
照心性。
照来意。
照姿态。
甚至照王府、照天启。
苏白则已顺着山风，将声音送了下去。
“白王若真要来——”
“青莲欢迎。”
“不过——”
这一声不过刚出口，山下无数人便同时提起了心。
因为他们已经有经验了。
苏白这句“不过”，通常后头都跟着真规矩。
果然。
苏白笑意不减，声音悠悠。
“王爷也好，儒剑仙也好，谁来都一样。”
“想上苍山——”
“先走我的问剑阶。”
“走得上来，我青莲酒不缺一杯。”
“走不上来——”
他顿了顿，唇角一勾。
“那就下山多练几年，别急着谈高处。”
轰！
这一句话，再次把整座苍山上下的人心，给震了一遍。
白王都还没来。
规矩已经先立死了。
王爷也好，儒剑仙也好，谁来都一样。
这已不只是不给特殊待遇。
而是明着告诉天下——
在青莲剑阁，身份最多只能让你多带两壶好酒，不能让你少走一阶山路。
谢宣站在八十一阶上，听到这话，眼底都不由浮出一丝真切笑意。
“好一个青莲。”
“殿下若听见，只怕会更想来了。”
他身后的黑衣侍从则深深低下头，抱拳应道：
“白王府，记下了。”
这“记下了”三个字，分量也不轻。
因为今日这一幕，很快就会原封不动送回天启。
送到白王耳中。
也送到赤王耳中。
送到宫里。
送到所有正在看着青莲剑阁的人耳中。
而他们会清清楚楚地知道——
青莲，不拒天启。
但天启，也别想压青莲。
这便是苏白今日给天下的第二个答案。
第一个答案，是高门槛。
第二个答案，是同规矩。
而这两个答案一立，青莲剑阁这座山，便彻底不可能再被人轻轻松松视作“可拉拢的江湖新贵”。
它有了自己的骨。
自己的脊。
自己的傲。
这时，顾长生忽然再度开口，声音里带着血气，也带着年轻人最直白的痛快。
“苏剑仙！”
“白王来不来是他的事！”
“我今天既然进了你半个门——”
“那这后面的阶，我还能不能继续走？！”
山下不少人听得嘴角一抽。
这家伙，是真不肯停。
别人看的是白王、天启、儒剑仙。
他眼里还是那条更高的阶。
苏白一听，却越发满意。
“当然能。”
“我青莲的门，从来不是踩到八十就算完。”
“你若有本事，九十也行，一百也行。”
“只要你还站得起来——”
苏白眼神一亮，笑意清狂。
“就继续走。”
这句话一落，顾长生顿时放声大笑。
“好！”
“那我今天就再给你走几阶看看！”
话音未落，他竟当真提着那口已经伤得不轻的气血，再度踏出一步！
第八十一阶！
轰！
与此同时，谢宣亦未停步。
第八十二阶，稳稳而上。
而另一边，萧玄站在七十八阶，望着前面一黑一儒两道身影，目光越来越沉，最终也缓缓提起了一口气。
他想起苏白方才那句——
你到底算哪种人。
下一刻，这位来自天启宫线的年轻秘侍，终于不再压着自己那层“替谁办事”的壳，抬脚也往前踏去。
第七十九阶！
整条问剑阶，再一次因为三人的同时前行，而变得锋意四起。
摘星台上，百里东君望着这一幕，只觉得胸中酒意都在发烫，不由哈哈大笑。
“好！”
“这才叫开山！”
“有白王的酒，有儒剑仙的阶，有怪物的血，有天启的人也得老老实实往上爬——”
“今天这场子，够味！”
司空长风也终于忍不住露出一抹笑意。
“够味归够味。”
“你别忘了，今天之后——”
“青莲剑阁这规矩，就真要传遍天下了。”
百里东君大笑着灌酒。
“传呗！”
“规矩不高，传它做什么？”
“苏白都把门问到那份上了，剑阁若还不高，那才叫丢人。”
苏白听着，也笑了。
是啊。
规矩不高，何必传天下？
昨夜他站到门前问高处。
今日，他就得让这座山，也配得上那一夜的高。
想到这里，他抬头望了一眼更高处尚未有人踏足的阶，眼底清光微盛。
八十，不会是今天的终点。
白王这杯酒，自己已经先喝了。
那么接下来——
是该看看，还有谁，能继续把这座山，往上走一走了。