月夜，长安城外，骊山北麓。
李世民勒马立于山道转角，回望来路，夜色中起伏的山脊如蛰伏的巨兽背脊，将长安的万家灯火隔在另一面。
他身后跟着侯君集十几名护卫，马蹄踏起的黄尘已被夜风吹散，四野唯有松涛阵阵。
从杜陵到上郡，他走了一路，杜如晦婉拒，房玄龄不知所踪——两处扑空，两番落空。
此刻回长安，心境已与来时截然不同。
“二公子，”侯君集打马上前，压低声音，“杜如晦隐居杜陵多年，卫文升数度礼聘皆婉拒，此番谢客也算情理之中。但房玄龄远在上郡，一个默默无闻的郡县小吏，为何偏偏在我们动身前数日外出游学？时机未免太过巧合。”
李世民落在山脊那头看不见的长安城上。
杜如晦也就算了，但房玄龄远在上郡，却也奇迹般刻意避开他，这绝非巧合。
他不禁想到一个人——西巡长安的李琚。
持节西行，潼关驻兵，留守府夜宴舌战群臣，此人每步棋都走在所有人前面。
若说关中地面上有人能抢先一步，此人便是唯一可能。
只是他尚无证据，只有直觉——而他的直觉向来很准。
“他比我们快。”李世民缓缓开口，语气不重，却字字沉凝，“不是快一步，是快了整盘棋。”
侯君集闻言眉心一紧。
正要再说什么，李世民胯下的黄骠马忽然不安地打了个响鼻，前蹄刨了刨地面。
李世民瞳孔骤然收缩。
他没有听见任何声响，但后颈的汗毛根根竖起，那是无数次战场拼杀淬炼出的本能——危险。
紧接着，前面响起一声破空，极细、极锐，像一根针划破绸缎。
箭矢从左侧密林中激射而出，直贯胸口！
李世民猛地向右拧腰，整个人几乎从马鞍上横翻出去——那一箭本应贯穿心脏的位置，被这一侧身硬生生偏开了寸许。
箭镞没能穿透胸骨，却狠狠钉在了他胸前贴身悬挂的玉勾之上。
玉勾崩裂！
那是母亲临终前亲手为他系上的护身古玉，陪他走过雁门、渡过大河，此刻在胸口炸成碎片。
巨力透过碎玉震入胸腔，他只觉得胸口像是被一柄铁锤狠狠砸中，气血翻涌，喉头一甜，唇角裂出血丝，一口鲜血喷落在马鬃之上。
浑身的力气在那一瞬间被抽空。
他眼前一黑，双手脱缰，整个人从马背上歪倒下去，重重摔落在地，僵卧不动。
黄骠马惊嘶一声，扬蹄狂奔，消失在夜色中。
密林深处，一个黑衣人缓缓放下弓。
他的目光穿过稀疏的秋林，远远望见：中箭，吐血，坠马，僵死，战马惊逃。
黑衣人没有上前补刀，也没有多做停留——那是顶级刺客的素养：
确认目标倒地后立即隐退，不留痕迹，不贪功，不恋战。
他的身影悄无声息地融入林中黑暗，像一滴水汇入深潭，涟漪未起便已无踪。
“二公子！”侯君集的嘶吼撕破夜空。
他翻身下马扑到李世民身前，只见李世民双目紧闭，唇角溢血，胸前衣襟被鲜血染红一片，碎裂的玉片散落在领口。
侯君集眼中杀意如炽，拔刀便追。
护卫们紧随其后扑入林中，刀光在树影间闪烁，但林深草密，夜黑如墨，那黑衣人早已消失在层叠的暗影之中，只余松风呜咽，仿佛什么都没发生过。
长安驿馆，灯烛犹明。
李琚负手立于廊下，望着院中那株老槐在夜风中簌簌落叶。
更深露重，他却毫无睡意，自见过杜如晦、招揽房玄龄后，他便一直在盘算下一步棋。
就在这时，廊外传来脚步声，宇文承基大步踏入院中，抱拳仰面：“姑父，山道伏击，李世民中箭，吐血坠马，战马惊奔。侄儿观其状，已然殒命。林间不敢久驻，先行复命。”
李琚负在身后的手指缓缓松开，夜风拂过老槐，几片枯叶飘落在他肩头，他没有拂去。
天下未来最大的劲敌，今日消弭。
他闭了闭眼，卸下满身杀伐戾气，再睁开眼时，眸底已恢复平日的沉静温润。
“去歇着吧，此事不必再提。”
宇文承基抱拳应是，躬身退下。
他的脚步声渐渐隐没在回廊尽头，院中重归寂静，唯有秋虫在墙角断断续续地鸣叫。
李琚转身入内室，推开门，暖黄的烛光裹挟着温热的饭菜香气扑面而来，将满身凉意挡在身后。
长孙无垢正挽着袖子在炉前烹菜，素白布裙上沾了几点酱汁，青布包头的碎发被热气濡湿，贴在鬓边。
她听见脚步声，回眸浅浅一笑。
炉火映在她脸上，将那份温婉的眉眼镀上一层暖融融的金边。
“菜好了，替妾端一下。”
李琚怔了一瞬，随即挽起袖子，走过去接过她手中的瓷盘。
四菜一汤，不是什么山珍海味，只是一桌寻常家常——一碟酱焖羊肉，一碟清炒秋葵，一碟醋芹，一碟炙鱼脍，一盆粟米羹。
壶中温着关中本地的稻米酒，酒气不烈，甜中微酸。
他盛饭，她摆箸，两人在案前对坐，烛火在中间轻轻跳动。
“今天是什么日子？”他问。
长孙无垢端起酒壶为他斟了一杯，又为自己斟了半杯，轻声道：“寻常日子。只是觉得郎君这些日子太累了，该好好吃顿饭了。”
李琚端起酒杯，与她轻轻一碰。
瓷杯相触发出一声清响，在安静的室内格外清脆。
“有你在，我便不觉得累。”他尝了一口今日的醋芹，话锋一转：“说起来，今日在留守府吃的醋芹，比洛阳的更酸几分。也不知是关中水土不同，还是他们的厨子醋放多了。”
长孙无垢也尝了一口，思索着道：“妾倒觉得，不只是酸，是酸中带了些苦味。或许是心境不同吧。在洛阳家中，是与姐妹们围坐一处，吃得安心。而在西京，处处皆是试探与周旋，即便是同样的菜，也尝不出那份踏实。”
李琚看着她烛光下微红的脸颊，心中涌起一股暖流。
他忽然想起自己刚穿越来时那个惶恐不安的夜晚，那时他以为自己只是历史长河里的一个错误，一个不该存在的人。
转眼间他已改变了那么多人的命运，而此刻坐在这间驿馆里，与眼前这位聪慧通透的女子相对而食，他感受到一种许久未有过的平静——不是权谋得逞后的满足，而是一种更踏实、更温暖的东西。
他放下筷子，握住她放在桌上的手：“你说得对。在哪里吃饭不重要，吃什么也不重要。重要的是，和谁一起吃。”