下午3点，纽约市政厅各部门负责人简报会。
参会人员包括副市长、警察局长、消防局长、交通局长、卫生局长、教育局长、财政局长、城市规划局长。
总共8个人。
8个艾琳需要管的人。
艾琳站在会议室门口。
简报室的门是深褐色的，上面钉着一块铜牌，字迹擦得发亮，一点锈迹都没有。
艾琳能听到里面一群人的聊天，不时传出爽朗的笑声。
艾琳听着笑声却有些紧张。
感觉自己不是来主持会议的，更像是参加面试的。
她深吸一口气，扣紧西装上衣的扣子，又整理了一下服装，才走进会议室。
一进门，就看见里面坐着二十几个人。
除了8个官员之外，还有他们带来的随从和助理，还有2名会务员。
「下午好！」艾琳鼓起勇气，笑容满面地大声道。
然而，没人搭理她。
大家依然各聊各的，仿佛没有听到一样。
艾琳尴尬得无地自容，脸颊发烫。
公只有一名心地善良的会务员帮她拉开主座的椅子：「霍普金斯市长，您坐这里。」
「谢谢。」艾琳非常感激有人帮自己解围，记下了这个女人胸牌上的名字：黛博拉—纽曼。
艾琳坐下来之後，依然没人搭理她。
她心中难免升起了火气，再次深吸一口气压下火气，慢慢环视一圈。
副市长卡尔—韦伯坐在长桌的右侧中间位置，面前放着一杯没打开的矿泉水，手指交叠搁在大腿，头一点一点地打盹。
艾琳很熟悉卡尔，他今年57岁，在市政厅干了23年，算是个熟人，两人以前关系还算不错。
警察局长伊莎贝拉—萝丝，坐在长桌另一侧，靠在椅子上刷手机。
她穿着深灰色的制服外套，金色的头发盘得很紧。
艾琳难以置信地看到，在市政府的简报会上，这个女人竟然穿超短裙和黑丝！
那两条大长腿交叠在一起，高跟鞋的尖头在桌下微微晃着，显得非常诱惑，有几个男人在偷看她。
伊莎贝拉也不在意，或者很享受这种被注视的感觉。
艾琳又看向其他人，其他几个人分布在长桌两侧。
消防局长丹尼斯—伯克是个胖大的男人，肩膀宽得像一扇门，手指粗短，正在跟交通局长玛莎冈萨雷斯高谈阔论。
似乎在谈论昨晚的牛排火候不佳？
玛莎是个精瘦的女人，头发剪得很短，不知道为什麽笑得前仰後合。
卫生局长托马斯—李和财政局长罗伯特—陈在窃窃私语，城市规划局长杰弗里—罗斯凑在旁边试图加入进去。
只有教育局长芭芭拉—克莱恩在看艾琳，但是目光中毫无敬意，满满的全是玩味。
哪怕看到艾琳的眼神看过来，芭芭拉也没有丝毫善意。
芭芭拉的眼神让艾琳心中更加刺痛，她明白，这是对她最赤裸的鄙视。
除了8位关键人物之外，其他随从人员也神态各异，有的聊天，有的刷手机，有的翻文件，就是没有一个人在乎艾琳。
艾琳用力抿了抿嘴，突然拿起笔记本重重拍了拍桌子。
砰！
砰！
「各位！下午好！」
这一下大家才抬起头来，一起看向艾琳。
韦伯副市长仿佛被惊醒，对艾琳微微点了一下头，礼貌但是冷淡。
伊莎贝拉连手机都没放下，继续靠着椅背，晃着她的高跟鞋。
其他人有的抬了一下眼皮，有的翻过一页文件，会议室还是很喧闹。
托马斯—李和罗伯特—陈依然在小声聊天，还看了艾琳，然後又笑了起来，仿佛在取笑艾琳什麽0
艾琳等了三秒。
也没有人公开说话，没人跟她打招呼，艾琳有点不知所措，又有点恼火，只能冷着脸开口道：「会议开始！请各部门先汇报过去两周的重点工作，我需要了解现在纽约最需要解决的问题..
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「等等。」韦伯副市长突然打断了艾琳的话：「霍普金斯女士，按照惯例，简报会由副市长主持。」
艾琳还以为韦伯在提醒自己流程，尴尬无比：「这样啊？那你来吧。」
众人表情都变了，教育局长芭芭拉甚至发出一声肆无忌惮的轻笑。
艾琳有些脸红。
韦伯发现了艾琳的软弱，眼睛微微一眯，就进一步逼迫道：「今天的简报会其实没必要召开，各部门的汇报材料已经提前发到了我的邮箱，我可以先整合一下，然後统一向您汇报。大家都挺忙的，别浪费时间了。」
众人看着艾琳，等着看热闹。
代理市长和副市长第一次见面，就火星撞地球般刺激，大家都等着看这位「算帐的」怎麽处理现在的局面。
伊莎贝拉也放下手机，饶有兴趣地看着艾琳。
艾琳再傻也明白，韦伯同样不怀好意。
自己已经被逼到了死角，如果现在後退，以後都别想再管理这些混蛋了。
她只能硬着头皮上：「不！我今天想直接听各部门的意见。以後简报会由我来主持，就这样！各位，谁先来？」
众人的眼神立刻看向韦伯。
韦伯脸色铁青，不过他毕竟只是副市长，跟代理市长正面对上对他没好处。
韦伯很生气，但是不至於硬出头给其他人趟雷，不无讽刺地道：「OK，代理市长女士的新规定，我懂。」
他加重了代理市长」这几个词的语气，根本不带怕的，没人觉得11月之後，艾琳还能待在市长的位置上。
艾琳脸色更加难看，她的目光扫过每个人。
没人开口。
她只能点名：「伯克，我在当主计长时看到你申请经费？」
消防局长伯克被点名了，只能粗着嗓子道：「对！消防局有两个问题需要解决。第一，南区三个消防站的消防栓水压不足，涉及布鲁克林和皇后区的四个社区。上次游行事故中，我们到了现场却发现消防栓没水，其实这个问题已经拖了两年。维修需要更换地下管道，预算是四百七十万美元。第二，由於游行事故和超级碗事故的抢险，消防员被迫连夜工作，他们的加班费却一直被拖欠，工会正在酝酿抗议，需要市财政尽快拨款，否则他们会罢工。」
伯克毫不犹豫地把最大的麻烦扔到了台面上。
罢工......艾琳牙疼。
无论什麽事，只要涉及到工会和罢工都是大麻烦。
FXXK！
艾琳不知道曼特森面对这种情况是怎麽拖下去的，主计长从来不需要参加市长的简报会，她甚至没看过主政官员怎麽处理政务，现在一头雾水。
她只能转移话题，把问题扔回给伯克：「470万？这是全市的消防地下管道问题吗？这麽少？有没有排查全市地下管道？」
伯克一听，心中就开始嗤笑代理市长是个雏，嘴上严肃地道：「我们尝试进行地下管网排查，但是环保组织和动保组织以威胁地下环境和地下生物生存环境为由，在现场进行了示威，现在卡住了。」
FXXK！艾琳头疼欲裂。
又是两尊大爷！
她不敢继续这个话题：「加班费拖欠多少？」
伯克翻了一页：「大约900万，具体数字是894万。」
怎麽这麽多！该死！这是拖欠多久的！艾琳在笔记本上写了几笔：「好，我记下了。」
交通局长玛莎—冈萨雷斯没有等艾琳点名，自己抢先开口：「如果能补拖欠的补贴，交通局也需要！我们拖欠的时间更长！」
艾琳眉头紧缩：「交通局的问题是什麽？」
玛莎快速地道：「三区大桥的桥面更换工程原计划上个月开工，但是因为和承包商在具体细节上争执不下，已经停工三周，还没有得到市政府批准。每天有六万辆车通过那座桥，再拖下去，结构安全会出现问题！我希望市长女士能尽快批覆！」
艾琳回忆了一下：「我看过那份预算，似乎是2300万？」
玛莎马上道：「对！工程预算是2300万美元，但是承包商要求增加450万，理由是材料价格上涨。我们不同意，他们就不动工。法院那边还在走流程，但是再拖一个月，桥就要限行，而且越拖造价越高。」
艾琳立刻意识到麻烦大了，每个部门都在要钱，市政府哪有那麽多钱：「承包商是哪家？」
「特纳建筑。」
「我记得之前不是已经支出1200万美元吗？他们难道不能先修一条车道？先保证大桥能通车？
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玛莎摊手：「专家评估过，必须整体修复，无法只修一条路。」
「那1200万的资金呢？」
「买材料，打给材料商了。」
「材料在哪？」
「材料涨价了，还没运过来，上游材料商不愿意发货。」
FXXK！艾琳一听就知道，这又是史密斯专员的杰作。
这1200万不用想，肯定浪费了大半，能有500万用在材料上都不错了。
艾琳头疼地在笔记本上又记了一笔：「能不能用市政府应急储备金...
她还没来及说完，财政局长罗伯特—陈就打断了她。
他推了推眼镜，带着财务人员特有的谨慎：「代理市长女士，我需要提醒你注意一下当前的财政状况。曼特森先生辞职前，市政府的预算赤字是九亿七千万。如果加上消防局的消防栓维修和加班费，以及交通局的桥面工程，再加上各部门预计要花出去的资金，总资金缺口会超过11亿。」
他停了一下，满意地看到艾琳的脸色变了，然後才继续：「市政府的应急储备金只剩1亿5000万。如果这些项目全部启动，我们会在2个月内用完储备金。届时如果发生任何突发事件，比如下一次游行、下一次火灾，市政府将没有任何资金可以调用。」
会议室安静了两秒。
艾琳把笔记本合上，看着罗伯特—陈：「所以，你的建议是什麽？」
罗伯特—陈摊手：「削减开支。冻结所有非紧急项目的审批。至於缩减哪些，你是市长，你来决定。」
我决定个MF！艾琳都忍不住爆粗口了。
她刚来就遇到一堆人要钱，她根本无法判断哪个项目更重要。
韦伯副市长接过话头，继续给艾琳扔麻烦：「不仅如此。还有一些更棘手的问题。」
他把面前的文件夹翻开，抽出一份材料推到艾琳面前。
「曼哈顿下城有一个无家可归者营地，在富尔顿街和拿骚街之间的公共广场，已经存在了8个月。商人和居民一直在投诉，说影响市容、阻碍通行、有安全隐患。上周有两个游客报警说被骚扰。曼特森先生在的时候一直压着没处理，因为民权组织威胁要起诉，说驱逐无家可归者侵犯了他们的宪法权利。现在，这个营地从最初的十几个人发展到了八十多人。你需要做一个决定...
卫生局长托马斯—李接上：「卫生局也有一个需要协调的问题。南布朗克斯游行事件之後，那一片的鼠患问题加剧了，严重程度是原先的三倍，有些奇怪的传染病在小范围流传，传染的患者会陷入疯癫状态，甚至试图咬人。我们认为是消防员在救援时用水冲了很多垃圾，废墟里的大量垃圾没有及时清理，现在老鼠已经蔓延到了附近的居民区。卫生局需要紧急灭鼠预算，大约165万美元。但灭鼠需要进入私人产业，有居民拒绝开门，我需要市政府协助帮忙联系当地议员进行协调。」
教育局长芭芭拉：「三所公立学校的午餐供应商合同下个月到期。原来的供应商因为食品价格问题要求涨价22%，否则就不续约。涨价之後，每顿午餐成本从四块二涨到五块一。全市有八十七所学校用这家供应商。如果不签，孩子们就没饭吃。如果签，教育预算会超支....
城市规划局长杰弗里：「布鲁克林有一个大型商业综合体项目，开发商等了三年审批。现在他们愿意追加投资，条件是我们在一个月内批准规划变更。这个项目能带来大约3000个临时工作岗位和每年1500万的税收。
但是社区团体极力反对，说会造成交通拥堵和房租上涨。」
他也把一份反对意见书放在桌面上。
「社区已经收集了四千个签名。我们需要当地议员的支持。」
艾琳脸黑无比。
一开会，就一堆破事扔到过来，而她根本不知道该怎麽处理。
看起来会议室里的每个人都在等她决定，其实每个人都在肆无忌惮地逼迫艾琳。
代理市长比正式市长最大的缺陷是：没有人事任免权。
也就是说，这里的所有副市长、局长，都是曼特森签字任命的，他们全是曼特森留下的执政班子。
他们不敢不听曼特森的话，曼特森一个签名就能让他们滚蛋。
但是艾琳不行。
代理市长没有人事任免权。
他们无论做什麽，都能顺利地待到11月份，下位正式的、民选的市长就职前。
既然如此，那还有什麽可以顾忌的？
反正艾琳拿他们没招，那还不是想做什麽就做什麽。
在市政厅，权力不是你能命令多少人，是你能开除多少人。
艾琳能开除零个人。
所以她只能命令零个人。
艾琳沉默了十几秒，会议室就死寂了十几秒，显得无比尴尬。
最後，艾琳也没什麽办法，只能道：「今天先到这里。各位把详细材料发到我的邮箱，我明天上午，哦不，尽快回复大家。」
她站起来，扣上西装扣子。
芭芭拉不依不饶地道：「代理市长，一些家长已经发现了现状，他们威胁，如果公立学校午饭涨价，他们会到市政府门前组织游行示威！您会面对巨大的负面舆论。」
「我知道了，散会。」艾琳头也不回，逃跑一样离开了，甚至不敢看其他人的反应。
艾琳仓皇地回到冰冷的市长办公室，坐在座位上，茫然地看着笔记本上记下来的一堆麻烦事。
父亲的建议又在耳边响起来：「把帐算清楚，就不会出错。」
现在根本就不是算帐的事！
钱永远不够用。
而且，这些家伙完全不用在乎我的感受，因为我拿他们没办法。
艾琳痛苦地揉着头。
我该怎麽办？
艾琳已经开始怀念她那个秩序井然、安静祥和的主计长办公室了。
呼。
呼。
"YES！ YES！"
「OMG！」
伊莎贝拉满身大汗地起身，她甚至贴心地帮布莱恩擦乾净汗水，然後才拢起长发。
在纽约，权力的味道和汗水的味道经常混在一起。
房门悄无声息地打开。
一摞衣服从门外塞了进来。
咔嚓。
房门再次锁上。
道格的声音从门外传来：「快一点，老板，15分钟後你有一个竞选活动，你邀请了卡森伯格议员，萝丝局长，你也要参加。」
「OK！ 」
布莱恩和伊莎贝拉快速整理衣服。
布莱恩随口问道：「怎麽样？今天下午？」
「那个算帐的？呵呵，一场灾难！」伊莎贝拉一边提裙子，一边嗤笑：「艾琳绝对撑不过1个月，她根本没有做好做市长的准备。」
布莱恩撇了撇嘴：「不出所料。」
伊莎贝拉不无调侃地道：「你要不要帮一下你的女孩？」
「NO！」布莱恩一口喝下咖啡，缓解刚刚大汗後的口渴：「现在不用。现在她正被狼群围着，如果我去赶狼，她就不会感激我，反而会痛恨我多事，沾染了属於她的权力。东大的谚语说得很好，未雨绸缪永远不如雪中送炭。」
由於李察的关系，布莱恩也在系统性地学习东大的知识。
两人飞速整理完，互相检查了一番，确认没有破绽之後才并肩走出房间。
走出房间，两人就变成了正气凌然的众议员布莱恩，和精明干练的NYPD局长伊莎贝拉。
道格快速跟上，跟在两人身後。
布莱恩随口道：「道格，明天早上，给市长办公室送一束花，用我的名义，就写一句：祝工作顺利。」
道格记下来：「记住了。」
布莱恩补了一句：「不要送玫瑰，送百合，白色的。」
道格再次记下。
伊莎贝拉肆无忌惮地笑了起来：「天啊！你是在照顾未成年的孙女吗？放过她吧，她根本不属於这个级别。」
布莱恩没说什麽，三人上了车，他才问道：「你觉得今天的简报会上，她最痛恨谁？」
「芭芭拉，那个碧池像个傻子一样正面挑衅。」伊莎贝拉二话不说就报出了教育局长的名字。
「芭芭拉......」布莱恩陷入沉思。
伊莎贝拉看着布莱恩的表情，又崇拜又喜爱，恨不得把身体融入布莱恩：「看看你满肚子坏水的样子，真是太让人着迷了！」
布莱恩波澜不惊。
道格的脚却有点失控，车猛地窜了一下，加速幅度有点大了。
「不好意思，我的。」
道格马上认错。
伊莎贝拉看着道格有点慌乱又强自镇定的模样，肆无忌惮地笑了起来，发出邀请：「晚上来我家吗？道格？」
「真是可惜。你太紧绷了，我们要学会放松。」
「谢谢，但是不必了。」
茱莉亚学院。
伊索尔德的工作室。
伊索尔德和克莱顿去隔壁静室讨论编曲细节。
工作室只剩下玛蒂尔达和李察。
「拿琴的姿势不对。你架得太高了，肩膀要放松。你学的太多了，钢琴才刚学，又学小提琴，哪怕你是天才也......
玛蒂尔达的手指不小心」碰到李察的肩，很快收回去，并退後半步，观察李察的姿势。
李察按照她说的调整了姿势，实际上是完全模仿了玛蒂尔达的姿势。
由於每个人的身体条件不同，四肢长度、肩膀位置也有所不同，他并不能完全模拟玛蒂尔达的动作，只能做了一些调整。
玛蒂尔达点了点头，半开玩笑地道：「你确实学得很快。你让我教你小提琴没问题，有没有好处？瓦伦蒂导师只让我教你钢琴。」
「没问题。」李察尝试做了几下拉琴的动作：「晚上请你吃大餐。」
「听起来还不错。」玛蒂尔达微笑：「看起来，你会是个不错的男朋友，听说东方人不打女人。」
李察闻言抬起头，看向玛蒂尔达。
她头上的欲望火苗里看不到爱慕，满满的全是紧张和算计。
看起来，她找的不是男朋友，而是某种生意」。
原因是什麽？
李察不知道，也懒得过问。
李察淡定地道：「我的女友是黛比，我以为大家都知道。」
玛蒂尔达的嘴角弧度淡了一些，目光从李察脸上移开，落在小提琴上：「开个玩笑罢了，别当真。」
她重新走到李察身边，拿着他的手指按在指板上：「先学握弓。你拿得太紧了，你的力量很大，但是拉琴不是射箭。放松，弓是靠手指托着的，不是攥着的。你太用力了。」
玛蒂尔达从最基础的持弓、运弓、空弦开始教李察，仿佛刚才的试探没发生过一样。
可惜，李察的力量太大了，哪怕有意识地放松，力量也远超常人。
这是他学习小提琴最大的困难。
钢琴只要力量差不多就行，声音变化不大，小提琴对力量的运用有很高的要求。
玛蒂尔达也不以为意：「太过用力，是很多小提琴初学者容易犯的问题，看我示范。」
玛蒂尔达示范了一遍空弦运弓，从弓根到弓尖，匀速而平稳，显然是花过苦功夫练习的。
为了便於李察学习，故意拆解成单个动作。
李察看了一遍，尝试模仿玛蒂尔达的动作。