艾琳娜颔首道：“格里高，好久不见。她叫雪莉，是季天的徒弟，这次随我们一道回王都。”
格里高嘴角的皱纹舒展开来：“原来是雪莉小姐，欢迎。”
在带着一行人进入府邸时，他自顾自提起了老爷和夫人的情况：
“老爷在书房处理文件，说是这几日授勋的流程需要最后过一遍。夫人在客厅办下午茶会，年轻时的几位好友都来了，有两位是从南境特意赶来的。”
雪莉跟在季天身后走进大门，目光掠过庭院里的花圃、石雕和回廊，最后落在格里高身上。
于是使用传音术询问问艾琳娜：【师娘，这位老爷爷以前就是您家的管家？】
艾琳娜也从季天身上学了些术法，同样以传音术回应：
【嗯，他在庞贝家待了一辈子，你师父就是通过他进入子爵府，进而与我相识的。】
雪莉若有所思的点了点头。
正厅的门从里面推开，一名穿着深灰色家居长袍的中年男人走出来。
他比上次见面时瘦了些，两鬓的白发多了几缕，精神矍铄。
庞贝子爵看见艾琳娜时，脚步顿了一下，接着快步走下台阶。
“回来就好，回来就好。”
他说话的目光从艾琳娜移到季天身上，又看了看雪莉，最后停在季天脸上。
“父亲，母亲在客厅办茶会，我先带雪莉过去坐坐。”艾琳娜看出父亲有话要对季天说，便主动提出。
庞贝子爵这才注意到自己似乎没有掩盖住自己的心绪，有些尴尬地笑了笑：
“去吧，你母亲刚才还念叨你。”
艾琳娜朝季天点了点头，带着雪莉往走廊另一侧走去。
正厅的门关上后，庞贝子爵在桌边坐下，伸手示意季天也坐。
在季天坐下之后，他感慨道：
“教会派人来通报那天，我正和几个老同事处理公务。来人说完就走了，我坐在椅子上愣了好一会儿，那几位还以为我身体不舒服。”
季天端起格里高送来的茶，等庞贝子爵说完才回应：
“当时情况有些特殊，没来得及提前告知您。”
此乃客道话，当时单纯是忘了。
庞贝子爵摆了摆手，“不用告知，我就是没想到你的品格居然高尚到可以被圣剑认可。”
…怎么听着感觉有些奇怪？
他换了话题：
“这次授勋仪式定在后天，国王不在，由乔治亲王亲自主持，届时你们到场观礼就好。具体安排我让格里高整理一份册子给你。”
‘乔治亲王？他不是死了吗？还是我亲自确认的。’
季天闻言有些惊讶，面上不动声色道：
“好。”
……
走廊另一头，客厅的门虚掩着，里面传出一阵阵笑声和瓷杯碰撞的轻响。
艾琳娜推开门时，最先看到的是母亲坐在靠窗的单人沙发上，手里端着红茶，正侧头听旁边一位穿墨绿色长裙的妇人说话。
墨绿色长裙的妇人伸手比了比自己腰际的位置：
“我跟你说，那会儿小艾琳娜才这么高，整天跟在我后面跑，说要学怎么修剪花枝，结果把我最宝贝的那株银叶菊剪成了秃子。”
旁边几位妇人跟着笑起来。
艾琳娜站在门口等了几息，直到母亲抬头看见她，笑着招手：
“进来呀，站在门口做什么？”
她刚准备进去，却发现雪莉有些犹豫，大概是觉得这里的气氛和她熟悉的宗门不太一样，于是推着她走进门内。
“这位是？”
穿墨绿色长裙的妇人首先注意到雪莉，她放下茶杯，站起身朝她走近了两步。
她拉着雪莉的手，上上下下打量了好几遍，满是感慨，“哎哟，长这么大了，让我好好看看……”
雪莉被这突如其来的热情弄得有些不知所措，转头看向艾琳娜。
艾琳娜还没来得及开口，旁边另一位穿淡紫色长裙的妇人已经凑了过来，端详着雪莉的脸：
“确实，眉眼长开了，比以前更好看了。你母亲年轻时也是这个模样，我们那时候还说她将来生个女儿肯定也好看——”
“等等。”
最先说话的那位墨绿长裙妇人忽然顿住，她凑近看了看雪莉的眼睛，又退后半步，摇了摇头。
“不对啊，我记得小艾琳娜的眼睛是灰蓝色的，很透的那种。这孩子的眼睛是橙金色的，和艾琳娜不一样。”
所有人的目光同时落在雪莉脸上，又同时转向后面的艾琳娜。
淡紫色长裙的的手还搭在雪莉的手腕上，她慢慢松开，表情从刚才的热情变成了一种微妙的尴尬。
雪莉站在客厅中央，后知后觉地眨了眨眼，似乎终于意识到刚才发生了什么。
“那个…我叫雪莉，不是艾琳娜，这次我是跟着师父和师娘一起……”
艾琳娜的母亲从雪莉的只言片语中得知季天也回来了，放下茶杯从沙发上站起来，走到雪莉身边，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，然后看向那几位好友，笑道：
“你们几个十几年没见艾琳娜，认错人也就算了，还当着人家小姑娘的面把她当成别人家的孩子夸了一通。”
她的语气轻松自然，把那点尴尬化解得轻描淡写。
“不过也不能全怪你们，雪莉确实和我年轻时候有几分像，尤其是这头发的颜色。”
墨绿长裙妇人顺着台阶就下了：“是是是，我刚才一眼看过去就觉得像，这才认错了人。小姑娘你别介意啊，我们这几个阿姨年纪大了，眼睛不好使。”
“没事的，夫人。”
雪莉回应道，倒是有几分新鲜——她确实没怎么被一群长辈围住过，哪怕是被认错了人。
艾琳娜的母亲走到窗边，牵起艾琳娜的手，朝几位好友道，“对了，你们还记得我之前跟你们提过的季天吗？”
“就是那个你天天挂在嘴边的——”
“对，”她点了点头，朝门口的方向看了一眼，“他正好在走廊那边和老爷说完话，马上过来。”
话音刚落，门口传来脚步声。
季天出现在门框处，艾琳娜的母亲朝他笑了笑，向几位妇人介绍道：
“他就是我向你们介绍过的季天。”
几位妇人同时看了过来。