铁匠坊里火星四溅。
司空绝赤着上身蹲在地上，面前摆着一块巴掌大的铁片，上面密密麻麻凿了几十个指头粗的圆孔。
他抹了把脸上的汗，暗自揪心。
这铁篦子要是不成，窑里烧不起来，叶大人那摊子事全得耽搁。
他昨儿一宿没合眼，就怕这活儿砸在手里。
叶无忌拉着程英走进来，滚滚热浪扑面而来。
“叶大人！”
司空绝抬起头，满是黑灰的脸上露出笑容。
“您来得正好，这铁篦子我琢磨了一宿，总算弄出个模样了。”
他说这话的时候，手心里全是汗。
要是这东西不成，他在叶大人跟前可就没脸了。
叶无忌松开程英的手，蹲下身查看。
孔洞排列整齐，边缘打磨得很干净，比预想中精细。
他暗自松了口气，司空绝这老小子话多，活儿是真靠谱。
“这厚度能撑住石炭？”
司空绝拍了拍胸脯。
“铁片三分厚，四周卡进窑壁的凹槽，上面搁两百斤石炭保准没问题。”
“底下留出半尺的灰坑，煤渣往下掉，风从底下往上抽，火必然旺。”
他说得斩钉截铁，可暗自还是有点发虚。
这玩意儿毕竟头一回做，真烧起来能不能扛住，谁也说不准。
叶无忌掂了掂铁片，分量扎实。
这东西若能成，大棚的供暖就有着落了。
“不错，什么时候能全部装上？”
司空绝挠了挠头。
“就这一块还成，但一个炉子得四块拼起来。”
“铁料……就剩这么点了。”
他指着墙角一小堆碎铁片和两根弯曲的铁条。
说这话的时候，他脖子都有点缩，就怕叶大人冲他发火。
叶无忌皱起眉头。
铁料不够，这事儿有点棘手了。
“陈大柱收的废铁呢？”
“昨儿送来一筐，加起来不到三十斤。”
“全城能搜刮的也就这些，总不能把老百姓做饭的铁锅都砸了。”
司空绝同样焦急。
他晓得叶大人手里一堆事儿等着用铁，可巧妇难为无米之炊，他又不能凭空变出铁来。
没有铁，锻锤停摆，盐井出不了盐，城防器械也没法造。
萧玉儿回黑水部催铁矿石，可大雪封山，铁勒部那帮蛮子肯不肯卖还是两说。
叶无忌脑筋转得极快。
铁料不够是眼下最大的麻烦，但宋半城那边的局马上就要收网了。
等粮价一跌，手里有了现银，这事儿就能缓过来。
“先用这些凑合把篦子拼出来，装到贺三通的窑里试火。”
叶无忌果断开口。
“剩下的铁料全留给风箱和钻头，其他活计一律停工。”
司空绝迟疑了一下。
“那城防弩的箭头……”
“停。”
叶无忌摆手。
“弩箭眼下够用，宋半城不懂带兵，李文德那边短时间内也动不了手。”
“先保生产。”
司空绝松了口气，重新蹲回火炉前忙活。
他这下踏实了，跟着叶大人干活就是这点好，啥事儿都有章法，不慌不乱。
出了铁匠坊，冷风一吹，两人都不禁打了个寒颤。
程英搓了搓冻得微红的手指，轻声发问。
“你真觉得李文德不会来？”
她其实有些不踏实。
李文德手里有兵，真要翻脸，灌县这点人马根本挡不住。
可她也明白，这话不能多说，说多了反而坏事。
“短期内不会。”
叶无忌将双手拢进袖子里。
“他是个讲究谋算的官僚，看到宋半城的求援信，第一反应是觉得宋半城废物，而不是急着发兵。”
他说得轻松，可暗自也在琢磨。
李文德那老狐狸若真急眼了，这灌县还真不好守。
得抓紧时间把宋半城收拾了，有了粮有了钱，才能撑得久。
“可若是再过几天，他还是收不到好消息呢？”
程英的语调带着些许担忧。
她跟着叶无忌这几个月，见识过他的本事，可也晓得他这人胆子大得吓人，什么险都敢冒。
“那就得看咱们能不能在这几天里，把宋半城彻底按死。”
叶无忌看着灰蒙蒙的天空。
“明天外地粮商就该进城了，宋半城的现银已经见底，他撑不住的。”
两人沿着夹道往回走。
经过一处偏院时，叶无忌忽然停下脚步，闻到微甜又酸涩的发酵味。
推开半掩的门，杂物间角落里放着一口陶缸。
“这是上回试酿新酒剩下的底子。”
程英看了一眼。
“我让灶上的婆子留着，本打算回头拌了糠麸喂猪。”
叶无忌揭开草盖，用手指蘸了点缸里的汁液尝了尝。
酸涩里夹杂着浓郁的发酵香。
他灵机一动，这玩意儿可是个好东西。
“这酒糟发酵得正好啊。”
叶无忌眼睛亮了。
“都酸了，还能做什么？”
程英不解。
她觉得这酒糟除了喂猪，实在想不出还能有啥用处。
“喂猪太暴殄天物了。”
叶无忌盖好陶缸。
“灌县冬天缺新鲜菜蔬，这酒糟可是好东西。”
“等粮价跌下来，咱们收一批便宜的糙肉和河鱼，用这酒糟一腌，做成糟肉、糟鱼。”
“到时候往火锅店里一推，不仅成本极省钱，还能当个招牌菜。”
“这废料稍微一转手，就是白花花的银子。”
他越说越起劲，笑得嘴都快咧到耳根了。
这一招若成了，海里捞火锅店的菜品又能多出几样，成本还贼低，简直是白捡的钱。
程英看着他两眼放光的样子，忍不住轻笑出声。
“你这脑袋里，除了银子还能装点别的吗？”
她暗自又好气又好笑。
这人一天到晚琢磨的就是怎么赚钱，可偏偏每回都能成，也是没谁了。
“不装银子装什么？装你啊？”
叶无忌随口调笑了一句。
程英脸颊一热，心跳不由得快了几拍。
这人说话越来越没个正经，可她偏偏又拿他没办法。
她抬手就在他胳膊上拧了一把。
“油嘴滑舌。”
手指碰到他胳膊上结实的肌肉，她心底一慌，慌忙松开手。
叶无忌疼得倒吸一口凉气，忙不迭求饶。
“行行行，说正事。”
“走吧，回去等陈大柱的消息，明朝粮商进城，这出大戏该收尾了。”
他暗自得意。
程英这丫头嘴上说着不要，身子可诚实得很，这一拧一扭的，手感真不错。
程英快步走在前面，耳根子泛着微红。
她也明白，自己如今越来越习惯跟着这个人东奔西跑了。
跟他在一起的时候，哪怕是担惊受怕，却总觉得踏实安全。
入夜。
叶无忌坐在书案前，对着图纸写写画画。
白天司空绝做出的铁篦子，解决了他最要紧的问题，供暖。
之前让萧玉儿弄来的牛角明瓦，他打算用来搭温室大棚。
只要把装了铁篦子的石炭炉子搬进大棚里，保证夜里的温度，这大雪封山的冬天就能种出绿叶菜。
在这个时代的冬天，一把新鲜的青菜端上桌，那可比吃肉还稀罕，当真能卖出天价。
他暗自盘算。
等大棚搭起来，种上青菜，二十天就能上桌。
到时候往成都府那些权贵家里一送，一把菜卖个几两银子都不稀奇。
正琢磨着大棚的通风口怎么留，门外传来一阵急促的脚步声。
“谁？”
“师兄，是我！”
杨过嗓音里满是喜色。
叶无忌推开门。
杨过站在廊下，鼻子冻得通红，嘴里直呼白气。
“彭县那边的粮商到了！”
他一路跑过来，脑海中就一个念头，快些把这好消息告诉师兄。
这出戏眼看就要收场了。
“这么快？”
叶无忌精神一振。
“来了多少？”
他舒畅无比。
宋半城这老狗，明天算是彻底完蛋了。
“探子回报，足足四十多辆大车，两家大粮行结伴来的。”
“大雪天赶路，拉车的牛都累趴下好几头。”
“眼下全在城外十里铺歇脚，天一亮就进城。”
杨过说着，眼睛都亮了。
他跟着师兄这几个月，见识过太多妙计，这回的手段当当真是神来之笔。
叶无忌搓了错手，冷笑连连。
“好。”
“明早让陈大柱把城门大开，粮商进城后任何人不许阻拦，让他们直接去找宋半城。”
杨过咧嘴直乐。
“师兄，宋半城明天会不会被活活气死？”
他脑子里开始想象宋半城那张肥脸气得发紫的模样了，光是想想就痛快。
“气死倒不至于。”
叶无忌摸了摸下巴。
“但他那点家底，明天算是彻底交代了。”
几万石粮食一旦涌入，宋半城手里的银子连个水花都砸不出来。
要么掏空家底被活活拖死，要么眼睁睁看着粮价雪崩。
不管怎么选，他都死定了。
叶无忌舒畅至极。
这老狗仗着李文德的势，在灌县耀武扬威，明天就让他明白明白，什么叫聪明反被聪明误。
“行了，去睡吧。”
叶无忌拍了拍杨过的肩膀。
“养足精神，明天看戏。”
杨过应了一声，转身走了。
他美得不行，明天宋半城那场面，想想就过瘾。