练功棚开起来不到半个月，镇东那片坡地周围就多了好几处新棚子。
最先跟风的是郑远手下的弟子小刘。他在凉棚旁边搭了一间小木棚，说是跟着雷馆主的练功棚学的，木棚比之前的凉棚多围了三面墙，顶上铺了茅草和油布，棚里支了两条长凳和一张矮桌，角落里还挖了个小地窖，存些干粮和草药。小刘把棚子收拾利索之后去找郑远说，以后散修互助点白天在凉棚底下喝茶聊天，晚上天冷了就到木棚里坐着，比露天敞亮。郑远看了木棚一圈，没说什么，第二天自己搬了一块旧木板过去钉在棚子门口，板上刻了“散修歇脚棚”几个字。
陈谷主见小刘搭了木棚，也在苗圃旁边支了一间更小的棚子，专门用来存放灵植苗和农具。棚子只有一人多高，顶上盖了一层茅草一层草帘，四面用竹篱笆围起来，下雨天进去干活淋不着。陈谷主的徒弟在棚子门口挂了一串干辣椒和几把草药，说是壁内南境的老毛病，驱虫辟邪。孙明看了之后跑回家把自己菜地围栏上挂的干薄荷也换成了干辣椒，被孙伯笑话了一顿，说壁外哪有那么多邪要辟。
许陶坊主从黏土棚那边过来看了一圈，回去之后在晾坯棚旁边又搭了一间小棚子，专门存放烧好的陶器成品。棚子里钉了几排木架子，陶碗陶壶陶罐分门别类码在架子上，地上还摆着几口大缸，缸里存着没上釉的素坯。许陶坊主在棚子门口挂了一块木牌，写着“碧溪陶坊壁外存器棚”，底下用小字注了“批发零售，价格面议”。
雷馆主看到周围一下子多出好几间棚子，蹲在练功棚门口看了一圈，回南津渡找铁海商量了一趟。两人合计着在练功棚旁边再搭一间小棚子，专门放兵器架和沙袋。铁海从海崖堡的旧仓库里翻出几根旧铁杆和两只破沙袋，扛到镇上让雷馆主的徒弟们修了修，沙袋补了补丁装满沙子挂在练功棚外面，铁杆在棚子后面搭了个简易的兵器架，架上摆了几根木棍和两把没开刃的练习刀。
来初每天走环经过镇东时，路线比之前多绕了几十步。它从雷馆主的练功棚出发，往北走到陈谷主的苗圃棚子，再往西走到小刘的散修歇脚棚，然后折向南走到许陶坊主的存器棚，最后绕回练功棚旁边的兵器棚。每处新棚子门口蹲一下，尾巴绒球的光在棚架、木牌、陶器和沙袋上各亮一下，然后继续走环。三只幼兽跟着来初走这一段时也各自散开——顺时针那只去陈谷主的苗圃棚子里转一圈，逆时针那只去许陶坊主的存器棚里看看陶罐，十字耳纹那只蹲在练功棚旁边的兵器架底下，尾巴末端的小绒球朝着沙袋和木棍各亮一下。
叶清雪跟着来初走了一趟镇东新棚区后，在院中矮桌旁跟林辰说：“镇东坡地上的棚子从一间练功棚发展成了六间棚子聚在一起的小群落。来初每天走环时把六间棚子都串进了定居点环东侧的短支线中，短支线在棚子之间自动分叉，把每一间棚子都连了进去。珠子地图中镇东坡地上的微光点从一枚增加到了六枚，六枚微光点通过短支线相互连接，在坡地上形成了一个小型环状结构。”
林辰将珠子从匣中取出放在桌面上。珠子内部的立体地图中镇东坡地上六枚微光点持续亮着，雷馆主的练功棚在最东侧，陈谷主的苗圃棚在练功棚北面，小刘的散修歇脚棚在西侧，许陶坊主的存器棚在南面，练功棚旁边的兵器棚和铁海补的沙袋架各占一枚微光点。六枚微光点之间由短支线的浅蓝色细线相连，在坡地上形成了一圈完整的环形光痕。他将珠子递给秦瑶看，秦瑶看过之后点了点头，说天枢宗那边已经收到了镇东棚区扩建的报备，沈宗主说这种居民自发搭建的设施群落正是络标网络该有的样子，天枢宗不会过多干预，只在需要协调的时候出面。
雷馆主自从兵器棚搭好之后，每天早晚带着徒弟们在棚子里练拳之前先到兵器架旁边活动活动器械，木棍对打、沙袋练拳、练习刀劈砍各练一遍，再进练功棚里对练。镇上几个跟着练的年轻人也养成了习惯，每天傍晚先到兵器棚旁边活动开了再进棚子。小刘在散修歇脚棚里支了一口小灶，烧热水给练拳的人喝，后来索性每天傍晚熬一锅姜汤放在棚子里，谁练完了自己舀一碗。陈谷主有时也来喝姜汤，喝完了一边擦嘴一边说壁外这姜汤比壁内的够味，孙伯在旁边接话说那是壁外的姜种得好，两人就姜种的问题能争半天。
秦瑶从南坡营地赶来时带来了沈望岳的传讯。她在院中坐下后将传讯玉简递给林辰，沈望岳在传讯中说，壁内中州西北的几个小门派已经在各自定居点旁边照着镇东棚区的样式搭了练功棚、歇脚棚和存器棚，天枢宗统计了一下，壁内壁外加起来已经有二十来处类似的居民自建棚区。沈望岳让秦瑶转告林辰，天枢宗打算把镇东棚区的布局画成一张示范图，发给壁内各宗参考，以后再有定居点扩建，照着镇东棚区的样式来就行。
来初从外面巡视回来后跳上窗台蹲在环形光带旁。它的尾巴绒球光芒比出门时更亮，光芒中那层琥珀色在春日的日光中泛着沉甸甸的暖调。三只幼兽从各自的方向回来后凑到来初身边，顺时针那只的小绒球在接触后亮了一下，嘴里还叼着一片从陈谷主苗圃棚里捡来的干叶子；逆时针那只的小绒球亮了一下后甩了甩尾巴，尾巴尖上沾了一小粒陶土；十字耳纹那只的小绒球亮得格外久，光芒中那层浅蓝色光膜在接触后融入了来初的尾巴绒球。
入夜后林辰在院中矮桌旁将珠子从匣中取出最后看了一遍。珠子内部的立体地图中镇东坡地上的六间棚子通过短支线连成了一片，与定居点环东侧和练功棚周围的沙地光膜相连。他将珠子收回匣中，又看了一眼窗台上那圈琥珀色光点和白粒。来初在窗台上已经睡熟了，尾巴绒球的光缓缓明灭。灰蓝兽在院门外的石阶旁卧着，面朝东面练功棚的方向，耳廓微微转动。远处的南津渡方向，南部海域的弧形光带在海面上持续亮着，与归墟的核心光柱和北泽的络标支线在地平线上形成了一道完整的、均匀的浅蓝色光网。青木镇的灯火比往年多了许多，新来的人家的窗户纸上映出暖黄色的光，与老周头家灶间的灯火混在一处，在镇子的巷口和坡地上安安静静地亮着。