炉乡酒馆。
酒馆门口挂着两盏铁皮灯，灯里烧的是便宜油，烟味重，光也不亮。
几个刚下矿的矮人坐在靠墙的位置，手边放着半杯酸麦酒。
唐克原本不该来这里。
厨房仓库今晚还要清点面粉，但他被人拉来喝了一杯。
拉他来的是个年轻学徒，那学徒嘴快手也快，端酒的时候差点把杯子磕在桌角。
他压低声音说道：“唐克说了，这个月粮队晚了八天。”
唐克刚喝下一口酒差点呛住：“我什么时候说给你到处讲了？”
学徒愣了一下：“这有什么不能讲的？不是墙上都写了吗？”
旁边有人抬头：“什么晚了八天？”
学徒立刻转过去说道：“粮队啊。”
话一出口，桌边安静了一点，那一小片安静很快被别的桌注意到。
有人问：“哪个粮队？”
“还能哪个，北境来的粮队。”
“晚八天？”
“唐克说的。”
唐克放下酒杯：“我只是说晚了八天，别往我头上扣别的。”
靠门的一个矿工把杯子往桌上一放：“以前没晚过这么久。”
另一人说：“谁说没晚过？十年前大雪封路也晚过。”
“那是雪。”
“这次又不是雪。”有人低声道：“是不是北境粮商想涨价？”
另一个矮人摇头：“涨价他们会直接涨价。粮商才不绕这么多弯。”
“那就是路上有人卡着。”
“谁卡？”
酒馆里有短暂的停顿，随后一个年轻铁匠说道：“山门最近开得多。”
唐克的脸一下子变了：“我没这么说。”
年轻铁匠看了他一眼：“我也没说是你说的。”
旁边有人接话：“先是布洛克回来，又是奥尔登出去，后来昆特、鲁格长老、埃蒙师傅都去了魔界。”
“然后粮队就晚了，这也太巧了。”
另一桌有人把酒杯重重放下：“以前山门不开，也没见粮多到能发给我们当枕头。”
这句话让几个人笑了一下。
一个胡须发白的老矿工坐在火盆边，他一直没有说话。
老矿工说道：“我不管什么魔界不魔界，我就想知道下个月面粉够不够。”
唐克张了张嘴，最后什么也没说。
有个年轻学徒小声道：“应该够吧？”
酒馆门口有人走进来。
是贝林，他手里还夹着厨房仓库的登记册，脸色不好。
“唐克。”
唐克缩了缩脖子，贝林走到桌边看了一圈。
“粮队晚了八天，这事管事已经记下了。”
“原因还在查。没查清楚之前，别乱传。”
酒馆里有人低声嘀咕：“这也叫乱传？墙上不都写了？”
贝林看过去那人立刻闭嘴，贝林压着火说道：
“写在墙上的是记录，不是让你们编故事。没查出来之前，别一句话传到矿区变三句话。”
靠墙有人问：“那你告诉我们，下个月面粉够不够？”
贝林停住。
这个问题他不能随口答，贝林低头看了一眼登记册。
“仓库有粮。”
老矿工问：“够多久？”
“这要等哈格管事把山脚中转站记录送上来。”
有人嗤了一声：“又是等记录。”
贝林看向他：“没有记录，你连晚几天都不知道。”
那人不说话了，贝林看着酒馆里的人声音低了些。
“怕可以，问也可以，但别把还没查清的东西说成已经查清了。”
“炉乡嘴快的人不少。话传出去就不好收回来。”
这话说完酒馆里安静了一会儿。
但贝林知道，这只是当着他的面不说了。
等他转身离开，话还会继续冒出来。
就像烟，你拿手按下去，它会从指缝里钻出来。
贝林走出酒馆看见霍恩站在门外不远处，霍恩身上还带着路上的灰，腰间挂着记录板。
贝林问：“你听见了？”
霍恩点头：“听见了。”
“你怎么不进去说两句？”
霍恩看向酒馆门口，里面又有声音响起来。
霍恩说道：“我说了也没用。”
贝林皱眉，霍恩把记录板取下来在上面写了几行。
“他们是在问粮够不够。”他写完把木板夹好：“我会报给灰须长老。”
酒馆里的声音隔着门传出来。
有人说是粮商想涨价，有人说是教区旧人还在捣鬼，有人说和魔界有关。
也有人骂了一句，说以前不和魔界来往，难道厨房面粉就能堆到屋顶？
……
山脚粮货中转站。
第二批粮队终于到了。
哈格站在中转站门口，看着第一辆粮车从山道拐出来。
押运伙计从车上跳下来递上随车清单。
哈格他先看车。
一辆，两辆，三辆，后面还有两辆小车。
这就没了。
哈格低头查看清单。
本月炉乡粮运，麦粉、混粮、豆粉、干菜。
数量后面有一行新补的字：仓库清点未完，余粮另行补发。
押运伙计搓着手站在旁边，他只是领车的人。
哈格问道：“另行是什么时候？”
押运伙计愣了一下：“上面没说。”
“那这谁写的？”
“北境三号仓。”
“谁盖的章？”
“仓库副管事。”
“副管事人呢？”
押运伙计低声道：“他来跑货干什么？”
哈格抬头看他：“那你告诉我，另行补发是哪天？”
押运伙计低下头：“不知道。”
哈格的手指按在清单边上，纸被他按出一道皱，但是骂押运伙计也没用。
哈格转头说道：“验封吧。”
中转站的人开始搬粮，每袋称重，记号，封口。
过去这些事也做，但做得没这么慢，今天所有人都慢了下来。
因为少来的那三成货不在秤上，不在秤上的东西最让人不安。
年轻伙计低声问：“管事，少了多少？”
哈格看着登记板：“按原清单，来了七成。”
“剩下呢？”哈格没有回答，他拿起炭笔走到墙边。
那面墙上还写着上一条：本月粮延迟八日。
原因：待查。
哈格在下面写新的一行。
第二批粮抵达，实到七成。
原因：仓库清点未完。
待补发，无明确日期。
年轻伙计看着墙上的两行字，小声道：“管事，这要送长老院吗？”
哈格把炭笔放回去：“抄两份。送长老院，再留一份在这里。”
伙计点头，哈格回头看向那些正在入库的粮袋。
它们一袋袋被搬进去。
总比没有强，可比应该有的少。
这才是麻烦。
长老院侧厅。
灰须长老把两份记录并排放在石桌上，一份是上月的，一份是本月的。
黑眉坐在对面。
他看第一份时没有说话，看第二份时他也没有说话。
灰须说道：“第一次可以说偶然，第二次就不是偶然了。”
黑眉抬眼问道：“你想说是教廷？”
灰须看着桌上的字：“我想说有人在推。”
黑眉把第二份记录拿起来：“七成，这个数很恶心。”
灰须看向他，黑眉说道：“不是断粮。断粮会让炉乡发火，七成会让人开始计算。”
“酒馆里已经有人说了。”
灰须看着他：“你知道？”
“我又不聋。”黑眉冷冷说道：“公共锻造区、厨房仓库、矿区都有人在说。”
灰须问道：“你怎么想的？”
黑眉沉默很久：“我还是不信魔界。”
“但这次推粮的手不像魔界。魔界要是想拿粮卡我们，不会让凛冬城替我们补。”
灰须轻轻点头，黑眉看向那两份记录：“下次长老会，把粮运记录作为正式议题。”
灰须说道：“我也是这个意思。”
黑眉补了一句：“不只是粮够不够。”
灰须看了他一眼，黑眉冷声道：“你别这样看我。我不喜欢被人推着走。”
灰须把两份记录重新叠好：“那就把推手写下来。”
他叫来守门人。
“通知各位长老。下次长老会新增议题。”