说罢，老天师丹田中的法力沿着手臂涌入剑身。一层暗金色的罡气覆上剑刃，剑气自剑尖吐出半尺。
一道半弧形的金色剑气从钟馗剑上激射而出，贴着地面朝张茂三斩去。
张茂三来不及多想，偏身闪避。
剑气擦着他身侧掠过，轰在他身后一块半人高的青石上。
青石应声炸裂，碎石四溅。
他稳住身形，右手一吸，青萍剑已经重新落入掌中。
剑柄入手的瞬间，他脚下发力，迎着老天师冲了上去。两柄剑在半空中碰撞。
“铛——！！！”
暗金色与青黑色的剑气炸裂，气浪翻涌，地面被震出一圈裂纹。两人各退半步，随即再次同时欺身而上。
钟馗剑与青萍剑再次交错碰撞，剑气四溢，火星飞溅。
老天师的剑法凌厉精准，每一剑都封住张茂三的攻势，逼得他不得不回剑格挡。
张茂三连退三步，老天师却步步紧逼，钟馗剑自下而上撩起，挑开青萍剑的剑身，左手同时探出，一张紫符已经贴在了张茂三的胸口。
符纸落下的瞬间炸开一团火光。张茂三闷哼一声，整个人被炸得后仰半步，胸口的皮肉焦黑翻卷。
趁着这机会，老天师钟馗剑顺势斜斩，剑锋切入张茂三左肩，入肉寸许。
暗红色的尸液从伤口渗出，被剑身上的金光灼烧，嗤嗤冒烟。
张茂三低头看了一眼肩头的伤口，猛地抬起头，眼神彻底暗了下来。
他不再说话，青萍剑一振，与老天师再次战成一团。
剑光交错，两人在谷地中央你来我往，剑气纵横。
张茂三的剑法虽然凌厉凶猛，但毕竟还是龙虎山那套模子。
三五十合之后，张茂三的呼吸明显乱了，剑势也开始迟滞。
无奈之下，他猛地后撤半步，张嘴吐出一口浓黑尸气，想以此打乱老天师的节奏。
可老天师却横剑挡在身前，剑身上的金光将那团尸气尽数弹开。
再顺势一个前空翻，自空中翻身落下，钟馗剑裹着暗金剑气，从上方直劈张茂三肩头。
剑锋切入皮肉，斩入肩骨，卡了一瞬才被拔出。
张茂三吃痛，闷哼一声，反腿一脚踹在老天师胸口。
老天师躲闪不及，硬接了这一脚，后退数十步。
待他稳住身形时，张茂三已经后撤数丈，左手掐诀，口中急诵咒诀。
雷光自他指尖凝聚，一道天雷撕裂夜空，朝老天师当头劈下。
老天师大惊，连忙侧身闪避，天雷擦着他身侧掠过，在地面上炸出一个焦黑的浅坑。
他弯着腰，利用张茂三的收招时间立马左手掐诀，猛地往地面一拍。
“镇。”
张茂三还没反应过来，数道粗实的土柱便从地底拱起，将张茂三的脚踝死死锁在原地。
张茂三低头看了一眼，随即发力想挣，可那土柱竟比方才的藤蔓更加结实，纹丝不动。
老天师已经重新站直，他左手掐诀，右手托天，口中吐出咒文：
“五雷真君，速应吾令——”
一瞬间，雷光自天际翻涌而下，正正轰在张茂三身上。
雷光将张茂三整个人吞没，金光咒的护体光芒在他周身疯狂闪烁，承接了大部分雷霆的冲击。
雷光散尽时，他浑身焦黑，护体金光已经碎裂殆尽。
老天师人已杀到。钟馗剑自下而上贯入，剑尖精准地从张茂三左侧肋下刺入，半寸。
张茂三低着头，看着那半截没入胸口的剑尖，又缓缓抬起头，迎上老天师那双布满血丝的眼睛，自嘲道。
“怎么？”
“还是下不了手？”
老天师没有说话。他攥着剑柄的手指收紧又松开，反复了三次，终究没能再往前递那半寸。
张茂三看着老天师那副模样，忽然笑出声，然后身体猛地往前一倾。
剑身贯穿胸腔，从后背透出。金色的光芒在伤口处炸开，尸气顺着剑身向外溃散，嗤嗤作响。
这一瞬间，张茂三只觉得所有的一切，都不重要了，他张了张嘴，可发现喉咙已经发不出声音，最终只是挤出一个释然的笑容。
脑子里也只剩下一个念头，知秋，我来了，我来陪你们了。
然后，他的眼睛闭上了。手臂垂落，青萍剑从指间滑脱，“铛”的一声落在泥地里。
他的身体失去了所有支撑，朝前倾倒。
老天师急忙松开剑柄，接住他。单膝跪在地上，将他轻轻揽在怀里，浑身止不住的颤抖起来。
那个几十年前那个追在他身后喊“爹”的孩子，死了！
一瞬间，泪水止不住的流。
“茂三…”
“是爹不好…”
“是爹不好…茂三…是爹不好…”
他没有再说别的，只是反复念着这一句，反反复复，想要把这几十年的亏欠在这短短几句话里一并倒干净。
方启和九叔三人看着这一幕，都没有开口。
事情已经结束了。
过了许久，老天师慢慢直起身来。
他用袖子擦了一把脸，然后他低下头，替张茂三理了理散乱的衣领，又将他散落的长发拨到耳后。
然后他转过头，对着石坚等人说道：“石掌门，林长老，还有这位小友…贫道失态了。”
石坚没有接话，只是微微颔首，算是应了。
老天师低头看了一眼怀中的人，又抬起眼，望向远处那片被夜雾吞没的谷地边缘，缓缓道：
“茂三今日走到这一步…是贫道的错。几十年了，我一直不敢去想，不敢去认，不敢去面对。我总想着，只要我不认，他就还是张茂三，不是张之行。只要我不认，那些事就可以当作没有发生过。”
他吸了一口气，喉结上下滚动了一下，继续道。
“可我骗得了别人，骗不了我自己。”
“茂三走到今天这一步，我不冤他。他的所有恨，都是贫道一手种下的。”
他停了片刻，目光落在钟馗剑上，开口道：“茂三本名张之行，是贫道的嫡长子。”
“他从小…聪明伶俐，天赋异禀。贫道对他寄予厚望，管束极为严格。安排功法，安排课业，安排言行，安排…他的一切。贫道以为，只要他走上正途，将来必能继承天师之位。”
“可他性子倔，不愿事事从命。贫道越管，他便越不服。后来他更是为了抵抗我为他安排的婚姻，借着下山游历的机会，结识了一个女子。名唤夏知秋，是商贾之女，性情温良，知书达理。两人暗结连理，私定终身。”
老天师的语速渐渐慢了下来。
“贫道得知此事后，没有立即发作，而是亲自去了一趟，想亲自劝说那女子离开茂三。可等贫道赶到她家中时，她已是一具尸骨。被人毒杀，且已怀有身孕。”
“贫道刚查完她的死因，茂三便推门进来了。”
他垂下眼，
“他看见我站在她身边，手里还拿着她枕边一封他写去的信，便以为…是我动的手。”
“误会，自此而生。”
他收了收手臂，将怀里的人搂得更紧些：
“后来茂三叛出龙虎山，盗走青萍剑、五帝伏魔钱、斩鬼降魔符。贫道知道此事后，对外宣称张之行已死，叛逃者乃张茂三。保他周全，也保天师府的颜面。”
他抬起眼，看了看远处那片被夜雾吞没的谷地边缘：
“可如今想来，从秋儿被杀，到茂三恰好看见那一幕，再到他盗宝叛逃——每一步都像是被人算好了的。”
“有人在背后推动这一切。”说到这儿，老天师浑身都在抖，“有人在用我儿的手，来捅我龙虎山的心窝。”
他说完这句话，没有再开口，只是伸手握住那柄贯穿张茂三胸口的钟馗剑，轻轻拔出，放在一旁。
又弯腰捡起落在地上的青萍剑，握在手中，低头看了片刻。
最后，他从怀中取出一张符纸，指尖一搓，符纸便自燃起来。
他将符纸凑近张茂三的衣角。
火焰落下的那一瞬，暗红色的火舌便沿着衣料向上攀爬，很快便将那道青黑色的身影吞没。
做完这一切，老天师将目光放在了钟馗剑上。
手指在剑脊上轻轻一拂，拂去上面沾染的灰烬与血渍，然后转过身，将剑递向方启。
“小友，多谢你的剑。”
方启上前两步，双手接过钟馗剑，微微点头，没有多说什么，只是将剑插回腰间。
老天师收回手，对着石坚开口问道：“好了，我的事办完了。不知道石掌门还有何事要交代？”
石坚眼神看了看九叔，九叔收到信号，上前一步，朝老天师拱了拱手：
“老天师，此地不宜久留，贫道确实有要事想与您商议。若方便的话，我们可先回茅屋落脚，再从长计议。”
老天师也没拒绝，点了点头：“好。那便有劳林道长带路了。”
一行人没有再耽搁。
方启走在最前面，引着老天师和石坚沿来路折返。九叔殿后，确认无人跟踪，才快步跟上。
不多时便回到了那片被飞僵犁得面目全非的林子。
接着，九叔吩咐秋生和阿威就地找了断木和藤条，绑了个简易担架，把四目抬了上去。
四目靠在担架上，伤口虽然疼，嘴里却不肯消停：
“轻点儿…秋生你那条胳膊是铁打的？硌着我了！”
秋生没回嘴，只是又放轻了力道，和阿威一前一后，稳稳地抬着走。
小元跟在后面，半蹲半背地把胡守正驮在背上。胡道长闭着眼，气息已经稳了不少，只是眉心还拧着，显然内伤还没完全压住。
林子里安静得很，谁也没有开口说多余的话。
等几人回到茅草屋时，天边已经泛起了鱼肚白。
院子里的景象比他们走时整齐了不少。鞑子们的尸体已经被拖到院子一侧的空地上，一字排开，还没烧。