伊国南部。内陆荒漠边缘。下午一时。
撤退的车队和步兵队伍正在陆续进入一片丘陵地带。地形在这里开始变化，平坦的沙土地被低矮的山丘取代。
山丘之间是干涸的河床和狭窄的峡谷，植被稀疏，但有足够的岩石和沟壑可以掩护人员和车辆的移动。
撤退的步伐在这里慢了下来，不是因为疲惫，是因为地形变得不适合快速通过——路面变窄，坡度变陡，一些车辆需要减速才能通过弯道。
一支从海岸线撤下来的导弹发射车队正在通过一处峡谷。峡谷长约两公里，两侧是陡峭的岩壁，高度约二三十米，顶部生长着稀疏的灌木和杂草。
车队的第一辆车已经接近峡谷出口，最后一辆车才刚刚进入峡谷入口。车队在峡谷中低速行驶，发动机的声音在岩壁之间来回反射，形成了某种近似于封闭空间内的共振效果。
峡谷的宽度只能容纳一辆车通行，无法掉头或并排会车，整条峡谷像一条漏斗状的通道，入口宽，出口窄，一旦进入就只能沿着既定路线一直走到底。
指挥车上的指挥官通过后视镜确认了车队的长度和间距，然后在一条弯道后方示意整个车队临时停车。
他跳下车，走到路边一块突出的岩石上，举起望远镜观察峡谷两侧的岩壁。视野范围内没有明显的活动迹象，没有光反射，也没有移动的轮廓。
他放下望远镜，回到指挥车上：“通知所有车辆，按照已分配的间距继续行驶，抵达峡谷出口后不要停留，直接转向东南方向的小路。
沿着预定路线转向东南，不要停靠在两侧的临时驻车区，那些区域可能已经处于敌方炮火覆盖范围之内。
如果看到前方有疑似地雷区域的标记物，不要减速，不要停车，保持车速和方向不变，直接沿路标指示方向继续驶出该区域。”
车队重新启动。在车队中段的弹药运输车上，一名士兵通过侧窗注视着岩壁上的阴影，没有发现移动的轮廓或反射光，但他的目光没有离开岩壁。
下午三时。伊国中部。一处临时指挥所。
指挥所设在山谷里的一座废弃农舍中，屋内只有一张折叠桌、几把塑料椅和一台通过车载电池供电的通讯设备。
屋顶的瓦片已经松动，阳光从缝隙中漏进来，在桌面上留下一道道狭长的光斑。哈立德站在桌子前面，地图已经铺开，图钉标出了伊国南部各部队的位置和预计到达区域。
图钉不是全部插在同一片区域，而是分成了几组，分布在一条横贯伊国中部、从霍尔木兹海峡沿岸一直延伸到北部山区的弧形地带上。
他开口了：“联军的海岸线打击会持续，但不会无限期地推进。
他们的战机数量有限，弹药储备也不是无限的，后勤链条的延伸速度受到距离和路线的限制。
如果他们连续进行两到三天的全天候轰炸，他们的燃料补充就会出现延迟，弹药补充也会出现缺口。
如果他们想要扩大战果，就必须将兵力投入到地面，用步兵占领我们撤离的阵地。”
通讯兵的报告从设备中传来，带着一段不稳定的电流声：“各部队已收到新的集结坐标，正在向指定区域移动。
大多数部队已脱离联军的无人机监测范围，抵达第二道防线。仍有部分部队在路上，预计今晚到明天凌晨全部到达。”
哈立德走到地图前，目光落在伊国中部的几处山谷和隘口上。他已经提前确认过这些地形的通行能力和防御条件。
并把它们列入了预定方案，不需要临时勘测或等待确认。他把手指从一个标记点移到另一个标记点，像是在确认路线已经覆盖了所有需要经过的通道。
“通知所有部队：进入指定区域后，不要留在开阔地带。优先占据高地，用车辆和岩石构建防线，不要建固定工事。
联军有精确制导武器，固定的工事一旦被锁定，很快就会被覆盖。我们需要的是可以放弃的阵地——打一段时间，换一个位置。他们熟悉的是坐标，不是地形。”
傍晚六时。伊国中部。一处高地阵地。
一支约三百人的部队正在高地上展开。阵地选择在一处缓坡的背面，面向北方和西方的视野都被低矮的山脊线遮住了。
士兵们正在挖掘简易的单兵掩体，用沙土和石块堆出半人高的防护墙，掩体的深度不足以抵御大口径火炮的直接命中，但可以抵御碎片和子弹。
在阵地后方约五百米处，几辆发射车停在一处干涸的河床里，发射架已经竖起，燃料管线已经连接，操作员正在按照预定程序完成系统的重新调试。
连长站在阵地前沿，正在观察远处的地平线。他手里没有望远镜，只是看着那片在暮色中逐渐模糊的地平线，像是在确认它和自己的记忆是否一致。
“通知所有排长，夜间不需要保持射击准备，但需要保持观察。轮流值班，休息的人在掩体里合眼，不要离开阵地。
夜间如果有任何声响，不要开灯，不要起身，不要开枪。先确认声音的来源和方位，再判断对方是否进入了我们的射程。
如果是友军进入射程，他们会在接近之前发送信号，提前通报身份和路线。如果没有收到信号，才有必要在确认开火指令后做出反应。”
入夜后，伊国中部多个阵地的士兵正在轮流休息。夜色很沉，没有月光，也没有星光，山丘在黑暗中完全失去了轮廓。
空气中没有声音，只有风的低频嗡鸣，像是从地面裂缝深处渗出的持续振动。在高地阵地的掩体里，一名士兵靠着沙土墙闭着眼睛。
他没有睡着，只是闭着眼睛，他能够感觉到地面传来的微弱振动——不是爆炸，是远处车辆行驶时通过地层传导的震动。那振动很轻，经过一段时间的衰减，传到脚底的时候已经变得几乎无法确认方向。
他调整了姿势，把脚底紧贴着地面，继续感受了一段时间，确认振动的方向正在缓慢变化。
午夜时分。哈立德在临时指挥所里确认了最后一批部队已经到达指定阵位。他站起来，走到门外。
山坡上的杂草在夜风中轻晃，草叶尖端带着露水，像是一层被均匀筛过的碎玻璃。远处天空没有火光，没有爆炸声，只有一片均匀的黑暗。
他站在门口，在山坡上看了好一会儿。然后他回到屋内，在地图旁边坐下，翻开一个笔记本，在下一页的第一行写着：“部队已就位。
各阵地正在布设多层防御，准备阵地与后方防线之间的距离已经确认过。下一步，等待联军进入内陆。”