大半个月後，司空连城和雪姬两姐妹顺利抵达中原。
两姐妹尤其是飘絮满心兴奋，东瞧瞧，西逛逛，对中原的一切都充满了好奇。与辽阔繁华的中原相比，东瀛的确是一隅之地。
雪姬满目温柔地看向司空连城：「连城哥哥，接下来你有什麽打算？」
司空连城早有考量，负手卓立，目光微微闪烁：「接下来我有不少事情要去做，而这些事需要有人处理收尾，收集信息等，所以我需要手下。我虽在大明有皇亲国戚的身份，却无属於自己的势力根基，因此接下来准备收服魔教。」
飘絮眨着眼疑惑道：「魔教？」
司空连城为两女解释：「中原武林八大派，魔教是其中之一，十数年前，魔教因古三通的缘故元气大损，连教主都死了，这些年始终群龙无首，但其宗门底蕴犹在，势力依旧极为庞大。若能收服魔教，那无论做什麽都要方便的多。」
他翻身上马。
「姐妹们，上任，魔教！」
段天涯已回到中原快三个月了，在见过铁胆神侯」朱无视，又经过一番简单的考验後，他成了护龙山庄四大密探中的天字一号密探」。此时护龙山庄已有三大密探，地
字第一号密探」归海一刀、玄字第一号密探」上官海棠，几乎都是在这一年接任的。
他们三人虽然年轻，但都是天资非凡之辈，从小被神侯收养，教导他们基础功夫，然後再送到名家手里培养。
段天涯、归海一刀不必多加赘述，上官海棠则是拜了和古三通、霸刀齐名的无痕公子为师，武功驳杂，机智过人。是故这三人虽然年轻，却完成了一桩桩艰难至不可思议之事，已是小有名气。
段天涯刚完成一项任务，便听到神侯有请，连忙赶去西郊的护龙山庄。
山庄占地极广，庄严辉煌，两头仿佛白玉雕琢，在太阳下闪烁着莹莹光泽的石龙，分立山庄护龙堂的石阶下。龙爪飞扬，栩栩如生，仿佛随时都可能破空而去。
步入护龙堂内，段天涯看着上方那伟岸的身影，单膝跪地，大声道：「护龙山庄天字第一号大内密探段天涯，拜见义父。」
上首那人正低头执笔，不知在写着什麽，片刻後才搁笔抬头，走下台阶，将段天涯扶起：「天涯，你来了，我有事找你询问。」这是个相貌堂堂的中年男子，面容肃穆，一举一动中都带着威严和尊贵的气度，正气凛然，一看便知他是忠君爱国之辈。
此人正是隐有天下第一高手之称，在民间声望极高的铁胆神侯」朱无视。
当年先皇驾崩前，唯恐皇帝年少，易被奸臣操控，或玩心太重，无心主持朝政，不辨忠奸善恶，於是特令皇弟朱无视创建护龙山庄」，权力几可凌驾於所有朝廷机构之上，并赐予他丹书铁券」和「尚方宝剑」这两样至宝，可上斩昏君，下斩谗臣」，如今与
东厂相互抗衡。
「天涯，你刚办成的任务做得很好，义父这次找你来，却是为了另一件事。」朱无视摆摆手，话题却是突然一转：「你将你这些年在东瀛所遇到的人和事，仔仔细细的给义父说一遍。」
「是，义父。」段天涯有些疑惑，他几个月前回到山庄时，就和义父简单说过在东瀛发生的事，义父当时似乎并不如何在意，现在这是怎麽回事？
既然对方要他讲得仔仔细细，他自然不能有半点马虎，於是便从头道来，足足讲了一个半时辰，口乾舌燥，才把事情讲完。
朱无视搜索片刻，凝目看向段天涯：「小国舅的剑法当真如此高明？」
段天涯沉吟着道：「恕天涯无礼，幻剑」的确是变化莫测，纯以剑法而论，义父或许不是小国舅的对手。」
「是麽？」
段天涯又道：「小国舅的刀法也同样出众，在我离开东瀛时，甚至有人传言他手里的刀是一把有着魔性的魔刀，这便是天方夜谭了。」
「不！这不是天方夜谭。」朱无视神容凝重地摇了摇头：「其实我在东瀛也有探子，这些天东瀛发生了翻天覆地的变化，而这些变化全是因为小国舅，更因他手里的那把魔刀。」
朱无视将几封情报递给段天涯，段天涯瞧着上面的描述，难以置信。原来小国舅那把刀真是能自发刀气，无所不摧的魔刀。而且柳生家似乎还成了幕府的掌权人，沿海的倭寇因为幕府的政令而受到打压。不过倭寇问题还和海贼、沿海豪强以及大明的出海政策有关，想要真正根除没那麽简单。
「一个多月前，小国舅就和两个东瀛女子回到了中原，只是他们并没有那麽安分，说不得整个江湖都会因为他而掀起波澜。
朱无视拍了拍手，立时就有三具屍体被抬了上来，一具屍体脑袋被切下，只是简单的放在脖子上。另两具屍体喉咙有血痕。屍体身上还散发着寒气，显然之前是被人储存在冰棺中，以便更好保存，从而观察伤口。
「这两人是————魔教的人？」三具屍体面容扭曲而恐惧，段天涯不是管理天下第一庄」的上官海棠，只能从他们衣物上的墨梅花」图案猜出这两人出自魔教。
「十数年前，古三通和八大门派约战太湖。其中古三通和魔教积怨最深，所以魔教高手赴约的最多。结果太湖一战，八大派高手死伤殆尽，魔教亦是元气大伤。当时魔教教主也陨在这一役中。魔教群龙无首，山头林立，始终没有一个强有力的人物来统合魔教。」
朱无视缓缓道：「这些年我一直在渗透魔教高层，魔教中有左右二使，四大长老，十二护法和二十四堂主。这三人从左至右，分别是玄霜左使和权欲长老、寺极护法。其实他们三人暗中已经向我投诚，但在半个月前，他们被人杀害。」
段天涯猜测道：「是小国舅？」
朱无视缓缓颔首：「当时魔教又因为教主之位而发生争吵，一男两女闯入了魔教的圣
坛，那男子说他要做魔教教主，唤做柳生飘絮」的东瀛女子忙说她要做玄霜左使」，柳生雪姬说她要做青霄右使」。魔教的高手怎按捺得住，他们作何反应也不难猜。」
「先出手的是那些长老、护法，幻剑」的光彩在一瞬间爆发，权欲长老、寺极护法等，便被他幻剑所杀，在喉咙上留下薄薄的伤口。左右二使是魔教中武功最高的两人，在幻剑下撑了数十招。然後司空连城就拔刀了，刀光一闪，两人的头颅便掉了下来。」
「现在小国舅就成了魔教教主，魔教中还有被我渗透的其他魔教成员，苟延残喘，将屍体偷运过来。我将你找来，便是打听到你曾单独见过小国舅，所以想向你仔细问问，说来你对小国舅的观感如何？」
段天涯沉默了好半晌，才将这繁杂惊人的消息消化掉。听到朱无视的问询，又沉吟了半晌道：「我和小国舅在东瀛只单独见过一次，东瀛虽然有人说小国舅是百年一遇的煞星、杀星，但小国舅本人却很温和，谦谦如玉，并没有传言中那般可怖。」
朱无视又询问了几句，见没有什麽有用信息，便打发段天涯离开。
段天涯道：「义父，需要我们潜入魔教调查小国舅麽？」
「暂时不用。」朱无视摇摇头：「他本身天潢贵胄，现在他统一魔教，并对魔教进行约束，本是一件好事，我若贸然调查，反可能和他生隙。当然，他若真犯了事，我定不饶他。而且据我探听到的情报，他现已经离开了魔教总坛，正在往北方的一座小镇赶去，若我没有猜错，他现在应该是去见一个人。」
「谁？」
「霸刀。」
段天涯离开了，朱无视的眉头却犹自紧皱着，目光闪烁，又回忆起当年司空连城年龄尚幼，想要拜他为师，请教武功的情形。
当时他只是随随便便就把对方打发了，当时只以为是个脑袋有些不正常的纨絝子弟。
即使在将归海一刀送到绝情山庄，知道司空连城也成了霸刀弟子时，也并未在意。
但没想到，当年那小孩，居然成了屈指可数的绝顶高手。
司空连城是太后的三弟，将来自己效仿燕王旧事，那司空连城也会是块绊脚石。
但很快朱无视眼神一厉，杀机毕露。五指张开又合拢，仿佛将天地乾坤都握在手掌中，无论谁要坏他大事，那只有被碾作齑粉一个下场，东瀛不过弹丸之地，魔教亦是明日黄花，司空连城能在这两个地方搅动风雨算不得什麽。
当年太湖一战，他暗中出手，将八大派一百零八高手内功吸收一空，司空家的小子武功再高，能抵得过如此雄浑的内功麽？！
一辆宽大的马车正行驶在官道上，马车中，司空连城看着魔教大费周章调查来的消息，若有所思。
「原来你还有这麽多秘密，一年前就定居在这个小镇中？嘿嘿，你过得倒是安稳得很，都这个年龄了你睡得着麽？」
司空连城冷笑：「你教导我们这些弟子绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友，可你自己却老婆孩子热炕头，这不好吧。这次倒要看看，咱们谁才是废物。」
向来只有司空连城骂别人废物的时候，但这一世他却被霸刀一声声骂废物，尤其当时那鄙夷的眼神，更深深烙印在他脑海中。是故司空连城掌控魔教後，第一时间不是去天牢九层找古三通，而是想方设法把霸刀找出来，一雪前耻。
雪姬也坐在车厢中，柔声道：「你瞧的是什麽？」
司空连城放下密信，轻轻摩挲把玩雪姬柔嫩光滑的手掌。
「中原地大物博，比起东瀛来说，高手如云，而雪姬你天赋非同凡响，柳生新阴派的武功也算一流，和我在一起後，修为更是一日千里，这段时间还学了一些魔门武功，就算那些大派掌门也未必是你对手。放眼天下，能让你注意的人已经寥寥可数了，接下来我说的这几人，你若单独遇到，便要多加一份小心。」
雪姬温柔道：「连城哥哥请说。」
司空连城道：「首先便是「铁胆神侯」朱无视。这人想来你也听过，他武功超凡脱俗，昔年在天山之巅击败不败顽童」古三通，现在内功、招法更已臻至天下绝顶，手下有护龙山庄、天下第一庄两大机构，大奸似忠，遇他时万万小心。」
「接着便是东厂督主曹正淳，此人执掌东厂和锦衣卫，权倾朝野，修炼的天罡童子功已有五十年火候，武功比起柳生前辈有过之而无不及。此外还有练成魅影神功」的湘西四鬼，这四人应该成了天下第一富人万三千的护卫，魅影神功是最顶尖的防御神功，寓守为击，江湖号称他们是打不死的湘西四鬼。」
「还有少林寺的了空、了凡、了结」三位了字辈高手，了空擅袈裟伏魔，了凡为少林方丈，指法了得。了结则是三了最厉害的一位，曹正淳都未必是他对手。」
「不败顽童」古三通，这个现在已经废了，被关在了天牢九层。当时还有两个和他同样出风头的高手，其中无痕公子是精通天文地理，医卜星象的全才，擅长漫天花雨洒金钱。最後那位霸刀，当年几乎夺得天下第一高手之称，擅长便是绝情绝义的绝情斩」。」
司空连城将那几封密信递给雪姬，嘿嘿一笑道：「而我们现在要找的，就是霸刀，算起来，他也还是我的师父哩。」
霸刀，没有人知道他以前的名字，因他刀法足够霸道绝情，所以有了这麽个绰号。
他本来是令无数高手心惊胆颤的刀法名家，但却输在一个自行领悟绝情斩心法、从未学过招式的归海一刀手里，从此心灰意冷，退出江湖，隐姓埋名做普通生意人，终生不再碰刀。
退隐後，霸刀有了名字，贵海。
现在他是个水果铺的老板，平时就算削水果，也都是让店里的夥计来。
霸刀这几天忙着一件大生意，这天骑着毛驴回家，心情愉快地哼哼着。
然而霸刀进入小镇後，发现镇子上的人看他眼睛都很古怪，带着同情和怜悯。
霸刀心中有不妙的预感，跳下毛驴，大步向家赶去，然後就看到了被烧成一片废墟的房屋，一时间全身上下如坠冰窟。房屋烧了他不在乎，但房中还有他的妻儿啊。
邻居跑了过来，叹息着道：「贵老板，你总算回来了，两天前的夜里，不知怎麽回事，你们家突然起火了，好大一场火啊，唉，嫂子他们没有跑出来，看是遭了不测。」
霸刀全身都在颤抖，眼神冷得如冰湖，悲伤充斥四肢百骸，紧接着就是汹涌如潮水的愤怒，他可以肯定，定是有仇家寻上门。可他已用最不体面的方式金盆洗手，那些人却还是不肯放过他，他发誓，要用凶手的人头，来祭他妻儿。
「庄主啊，当初我输了，你骂我是个我废物，是我还放不下所谓的感情。只有绝情绝义，才能臻至最强，可你却输在了归海一刀的手里。我想一定是你有了挂碍，所以帮你一把，感谢我吧。」正在这时，一把明朗温和的声音响起。
霸刀陡然转过身，赫然看到了一条熟悉的身影，是三年前被他逐出绝情山庄的那年轻天才，对方见他瞧来，没有害怕，反而还朝他挥了挥手，满脸笑容，仿佛是在说，看，是我帮了你，快谢谢我吧」。
一瞬间，霸刀双眼血红，浑身散发着令人骨髓发冷的杀机，几乎一字一字道：「我、
要、将、你、千、刀、万、剐！！」