一晃又过了5日，秦朗从北地运回来的货物已然出售了七七八八。
自从北地回来后，薛若微便认真打理家务，也算是井井有条。
她遵照秦朗的嘱咐，特意从这批货物里挑拣出一批上等狐裘、羊羔皮毛料子，又筛选出数十块品相上乘、水头十足的珠宝原石，单独归置在一处。
这些物件那些客商们给再多的银子都是不卖的，是专门给家里几位姑娘攒的嫁妆。
剩余的货物、原石、皮料，薛若微一一清点数目、分门别类，仔细登记造册，随后亲自上锁封存进后院库房，以备日后秦朗人情往来、应酬送礼。
诸事尘埃落定，秦朗难得清静。
秦朔手头的差事也了结了，便回了赵家，不过他走之前把赵继安留了下来。
这孩子心性沉稳、聪慧懂事，适应力也强。
待在秦家这些日子，他日日跟着秦家的姊妹们一同晨起读书、午后习字，闲暇时也能打成一片。
授课的苏文彬屡屡夸赞，直言赵继安是块难得的读书好苗子，心性稳、悟性高，稍加打磨，日后也大有可为。
这日午后，秦朗刚核算完最后一笔货账，将账本收好，院门处便传来了轻快的脚步声。
苏文彬一袭素色长衫，手里拎着一卷诗书，缓步走了进来。
秦朗对他极为客气，两人还没闲话几句家常，苏文彬便直奔主题。
“秦朗，你北地奔波数月，归来后又忙着出货对账、打理俗务，前前后后耽搁了不少时日。如今诸事已毕，也该收收心，沉下心好好读书了。”
秦朗指尖摩挲着茶盏边缘，闻言微微颔首。
当初他既然已经答应了苏文彬，要备考科举，便绝不会随口敷衍、半途反悔。
如今琐事皆了，确实是该静下心来，专心研习课业了。
苏文彬身为秀才，自然满腹经纶，学识扎实深厚。教秦家几个孩子启蒙课业绰绰有余，辅导现阶段的秦朗，也是完全足够。
可他思虑周全，眼光远比常人长远，并未打算让秦朗跟着家中孩子们一同听课。
“你若只是闲来读书打发时日，随孩子们一同旁听并无不妥。但你志在科举，是要正经下场应试、博取功名的，便不能如此随意。”
“我如今是秦家蒙学的教习，家中孩子皆是我的弟子。你若是随孩子们一同拜师求学，等同于与令爱同辈，父女共拜一师，于礼数、于规矩，皆是不妥，传出去难免惹人笑话。”
秦朗闻言失笑，浑不在意地摆了摆手：“先生太过拘泥礼数了。我本就是从头学起，不分辈分高低。
再者说，与孩子们一同读书习字，日常相处多些，反倒能和家里丫头们多些亲近，也算一桩好事，我不介意。”
可苏文彬却连连摇头，神色认真。
“非也。你要走的是科举正途，便不能图省事、将就敷衍。
我虽通诗书，但学识粗浅。又多年不下场，基础启蒙尚可，可真正应对乡试、会试文章大考，并不精通。”
他目光诚恳，句句都是肺腑之言：“寻常蒙学只能打基础，真正钻研科举、深谙考场门道的，唯有城中书院的专职夫子。
那些常年执教书院的先生，深谙历年考题趋势、文章取舍之道，熟知应试诀窍。你若真心要科考进仕，必须入正规书院拜师求学，方能精进，少走数年弯路。”
苏文彬这番话，说得通透直白，句句切中要害。
秦朗心中暗自赞同，却也忍不住有些尴尬。
他如今已将近三十，早已过了垂髫求学、束发读书的年纪。
说句不好听的，再过几年，都是要当爷爷的人了。
这般岁数，再跑去书院，和一群十几岁的少年郎同窗听课，纵使他心性沉稳、脸皮够厚，此刻也难免脸皮发烫，生出几分老脸羞涩的窘迫。
可转念一想，脸面又能值几个钱。
科举之路本就艰难，差一分一毫，便可能名落孙山。
书院夫子深耕科考多年，熟悉应试套路、擅长押题点拨，绝非乡野私塾先生可比。自己既然下定决心踏足科举，立志博取功名，这点脸面又算得了什么？
大丈夫立世，当断则断，为前程低头求学，从不是丢人之事。
想通这一点，秦朗心中的窘迫尽数散去，神色恢复淡然。
他抬眸看向苏文彬，缓缓开口：“先生所言极是，是我思虑浅薄了。
只是眼下距离年关不过月余，各处书院都准备着结课封馆，夫子也都归家休整，不是入学时机。
此事不急于一时，待过完新年，开春之后，我便即刻筹备，前往书院拜师求学。”
苏文彬闻言满意点头：“如此安排最为稳妥。年前这段时日，我先为你梳理基础课业，查漏补缺，打好根基，待开春入学，你便能跟上书院课业进度。”
二人相对而坐，顺着科举课业、书院规矩仔细商议，你一言我一语，规划的十分详尽。
正当两人聊得投入时，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
秦二神色匆匆的走了进来：“爷，老宅那边传来消息，说是老爷子病了！”
话音落下，屋内的闲谈之声骤然停止。
秦朗眉峰微不可察地一蹙，眼底掠过一丝疑虑。
他对这位“亲爹”的心思，早已看得透透的。
往日里他为了秦朋两口子总能闹出些动静来，若不是看在他是原主亲爹的份上，秦朗早就出手收拾他了。
只是这装病示弱，还是第一次，倒是新鲜。
这也不能怪秦朗会这么想，主要是秦老爷子时不时的就来作怪。
所以秦朗第一反应便是——秦老爷子是在装病耍花招，借机闹事。
他语气平淡，带着几分审视：“他是故意装病？想借着身子不适，找由头替秦朋两口子捞好处？”
秦二连忙用力摇头，神色笃定：“爷，这次怕是真的！我方才特意托老宅隔壁的邻里打听清楚了，老太爷已经接连四五天没出过院门了，日日卧榻不起，汤水都少进，绝非装模作样！
而大爷两口子连个大夫都没请，小的怕到时候真出什么事儿，所以才来回禀您。”