林清流端着那碗马齿苋拌豆腐，用勺子舀了一小块，放进嘴里。
豆腐嫩滑，马齿苋微酸，确实去火，可他嘴里淡出个鸟来，眼睛忍不住往桌子中间那几盆肉上瞟。
红烧鲤鱼油光发亮，酱鸭酱色浓郁，麻辣兔丁红艳艳的，腊肉炒豆角更是碧绿透着油光.....
哪样不比这白花花的豆腐香？
他咽了口唾沫，趁林茂源正跟林清山说话的功夫，筷子悄悄伸向那盆腊肉炒豆角，夹了一大筷子，飞快地塞进嘴里。
腊肉肥而不腻，豆角吸饱了油，香得他眉毛都要飞起来。
他连连夹了好几筷子，正吃的美滋滋的，就听上首林茂源清了清嗓子，淡淡开口，
"小五，你那嘴上的泡还想不想好了？吃几口行了，别又贪嘴。"
林清流筷子一顿，苦着个脸抬起头，
"爹，我以后再也不胡吃海塞上火的东西了，可这没口福的日子，可怎么过哟...."
旁边周桂香听了，嗔怪地拍了他胳膊一下，
"你这孩子，杜娘子手艺摆在这儿，以后有的是你的口福，急什么？先把你嘴上的泡养好了再说。"
一桌子人都笑了。
林清流摸摸嘴唇上的泡，也跟着嘿嘿傻笑起来，嘴里还含糊地嘟囔，
"杜娘子的手艺，真是没得说...."
周桂香白了他一眼，
"知道好吃了？那你就老老实实吃几天清淡的，等泡消了，再给你开小灶。"
一家人说说笑笑，这顿饭吃得热热闹闹，碗筷撤下，众人便各自散去歇息。
新宅院那边，新起的三间屋子，还空着一间，正好便给了杜若薇和席文彬两口子。
周桂香是个细心人，早给他们备下了。
灶上烧了两大桶热水，让他们好生洗了个热水澡。
又翻出家里几件相对旧些的衣裳，家里人的衣服，谈不上谁不穿，就是穿旧了，宽大些的，洗得干干净净，叠得齐整，给了杜若薇一套，席文彬一套。
又拿了双草鞋，一人一双。
最后还抱了两床弹过的被褥过来，铺在床上。
杜若薇和席文彬捧着那身干净的旧衣，摸着那床新被褥，心里头酸酸软软的。
被卖出来那会儿，他们身上连个包裹都没有，如今主家给了衣裳，鞋袜，被褥，还让他们干干净净洗了澡，睡在屋子里。
这份体恤，在何府当差时，连正经丫鬟小厮都未必有。
两人洗漱完毕，旧衣新穿，躺在新铺的被褥上。
屋里没点灯，窗外月光透过窗纸洒进来，静悄悄的。
杜若薇侧过身，看着身边男人的轮廓，低声道，
"当家的，我们当了这么些年的奴才，还是头一回跟主家在一张桌子上吃饭。"
席文彬"嗯"了一声，
"是啊。"
杜若薇道，
"在何府那会儿，咱们端了菜就得退到廊下吃冷饭，今儿个，老太太亲自给咱们盛粥，五爷跟咱们说笑，都没拿咱们当外人看。"
席文彬沉默了一会儿，开口道，
"我今日观察，老爷不是池中之物。"
杜若薇一愣，
"怎么说？"
席文彬声音压得更低，
"下午我在院角帮二姑爷做纸扎，看见周康在那儿铺了张纸，画着什么图样，我问他，他说是准备起林氏祖宅。"
杜若薇呼吸一滞，
"起祖宅？"
"嗯。"
席文彬点头，
"说是三进大宅，按商籍规制起，如今这院子，就是个农村大院，大家伙儿挤在一处，分不出什么尊卑上下，主子奴才凑在一张桌上吃饭，倒也热乎，
可等以后祖宅建好了，按规矩分了房，咱们就不能像今儿这样，和主家一桌吃饭了。"
杜若薇轻轻"嗯"了一声，
"应该的，主家待咱们不薄，咱们是奴才，本分就该如此。"
两人说着话，白日里累了一天，身子又泡了热水澡，被褥又软和，聊着聊着，眼皮便沉了。
不多时，屋里便传出了均匀的呼吸声。
-
六月廿五，清晨。
河湾镇的石板路上还凝着露水，捎带行的木板门刚卸下没多久，就见一个人影从门外走进来。
那人约莫三十出头，身量中等，穿一身洗得发白的素色布袍，脚上一双千层底布鞋，鞋面沾了些晨露的湿痕。
他面皮微黄，颧骨略高，眉眼间透着股子沉稳，走到林清舟面前，拱手行了一礼。
"可是林三爷？"
林清舟抬起头，打量了他一眼，放下手里的货单，
"你是..."
"小人朱昌顺，昨日钱掌柜跟小人提过，说三爷这边缺个掌柜的人手，让小人今日来拜见三爷。"
林清舟点点头。
老钱办事利落，昨儿刚说完，今儿一早就到了。
他示意朱昌顺在院中的竹凳上坐下，自己也在对面落座，
张大海本在帮着林清芬开铺子，见了这场景，在院子里转了一下，默默倒了两杯茶水端过来放下。
"老钱跟我说了你的事，从前在县里管过布庄，后来铺子关了，闲了大半年。"
朱昌顺双手接过茶盏，欠了欠身，
"三爷消息灵通，小人这段时间虽闲在家里，但这大半年里，帮人写过账，跑过货，零碎活计都干过。"
林清舟看着他，
"会打算盘？"
"会。"
"认字？"
"认得。"
"算账可有差错？"
朱昌顺放下茶盏，正色道，
"在徐家干了九年并七月，小人经手的账目，没有一笔错漏。"
林清舟"嗯"了一声，心里有数了。
老钱举荐的人，品性应该差不了，但能不能用，还得看上手快不快。
"我捎带行眼下在六个镇子有生意，其中五个镇子已经有人管了，
你若是来，先跟着行里的人学，熟悉货物，路线，账目往来，
什么时候上手了，就可以去柳林镇开设分号。"
朱昌顺眼睛亮了一亮，心想这人果然如钱掌柜说的一般痛快，连忙拱手道，
"小人明白。"
林清舟又道，
"待遇的事，月例一两二钱，管住不管吃，逢年过节另有节礼，若是干得好，年底有分红，按分号的收益来算。"
朱昌顺听了，心里暗暗一算。
一两二钱的月例，虽不比在徐家，但在这河湾镇上，也不低了。
关键是管住，省了一笔开销。
更让他心动的是年底分红，这说明这位林三爷不是抠门的主家，愿意让底下人跟着沾光。
他站起身，又行了一礼，
"东家厚道，小人愿尽心尽力，绝不负东家所托。"
林清舟摆摆手，
"先别急着谢，今日你便跟着行里的人学，认认货，看看账。"
朱昌顺应了，
"是。"
林清舟起身，朝正房喊了一声，
"二姐，今日带这位，学成了便是以后柳林镇的朱掌柜。"
林清芬从正房出来，手里还拿着账本，冲朱昌顺点点头，
"朱掌柜这边请。"
朱昌顺跟着林清芬往库房走，心里头翻腾着。
他闲了大半年，今日终于又有了正经营生。
这位林三爷看着年轻，可行事干脆利落，说话不绕弯子，是个做大事的做派。