两人又寒暄几句，周桂香招呼着人坐下，
堂屋里灯火通明，挤了满满一桌人。
虽说是请来做活的，但毕竟沾亲带故，来的第一天也当客人招待，
周桂香今日杀了两只肥兔子，炖了一大锅兔肉，油汪汪的，香气直往鼻子里钻。
糙米饭蒸得松软，还有一盘炒时蔬，一碗咸菜，一盆丝瓜汤，一桌子人，热热闹闹。
李海棠坐在张大海旁边，看着眼前的饭菜，心里暗暗感叹，这伙食，比她家强出不知多少倍。
有肉！还是炖得烂乎乎的兔肉，筷子一戳就脱骨。
干粮也扎实，菜也管够，搁在麻柳村，过年都未必能吃上这么一顿。
她正夹了一块兔肉放进嘴里，忽然感觉张大海在桌子底下轻轻碰了碰她的胳膊。
她转头看他，只见他朝角落里努了努嘴。
李海棠顺着他的目光看过去，堂屋靠门的那一侧，坐着一个瘦瘦的年轻人，
一条腿伸得不太自然，上面还打着夹板，居然是个腿伤了的？
那年轻人低着头吃饭，话不多，跟这热闹的一桌子人有点格格不入。
李海棠收回目光，用眼神询问张大海。
张大海凑到她耳边，压低了声音，
"那是新买回来的下人，叫周康，腿伤了还没好利索。"
李海棠心里"咯噔"一下，惊奇地瞪大了眼睛。
买下人？这林家....连下人都买得起了？
她不敢多问，只是默默地点了点头，心里却像被猫抓了一样，
等晚上回了屋，可得好好问问大海这其中的原委。
"海棠，多吃点肉。"
周桂香夹了一大块兔腿肉放到李海棠碗里，
"来了就是一家人，别客气。"
"哎，谢谢老亲家。"
李海棠连忙道谢，心里暖烘烘的。
周桂香环视了一圈桌子，目光落在李海棠身上，语气平和地说，
"海棠啊，请你来也不做什么别的，你也看见了，家里孩子多，
春燕又怀着，没几个月也要生了，
清芬那边也脱不开手，杂事也多，柏元也顾不过来，
你来了，主要就是帮着看看孩子，搭把手做点家务。"
她指了指在地上爬来爬去的柏川和知暖，
"这两个小的，一岁半了，正是淘气的时候，一刻都离不开人，柏元还小，也得人哄。"
李海棠连忙放下筷子，拍了拍胸脯，
"老亲家你放心吧！绝对给你带的好好的，
我带坨坨带到大，那么皮的孩子我都养的服服帖帖的，你放心吧，
这两个小的，我肯定当自家孩子疼。"
张春燕在旁边笑了，
"大嫂，你来了我就轻松多了。"
李海棠也笑了，
"往后你就安心忙，你安心养胎，孩子的事交给我。"
林茂源坐在上首，慢悠悠地喝了一口酒，看着这热闹的一桌子，脸上没什么大表情，眼底是满意的。
疏影在旁边给柏川和知暖喂饭，两个小家伙吃得满脸都是米粒，惹得大人们直乐。
林大勇和林清芬坐在一块儿，偶尔低声说两句什么。
林清河和晚秋也安静地吃着饭，晚秋脸上还带着白天干活留下的疲惫，心里是满足的，今日船台那边进度不错。
周康在角落里默默地吃着饭，偶尔抬头看一眼这热闹的场面，
眼神里有几分局促，也有几分安心，只想着这样的日子就这样过一辈子才好。
饭吃得差不多了，众人各自收拾碗筷。
李海棠抢着要帮忙洗碗，被周桂香拦住了，
"刚来就歇着吧，明日再干活不迟。"
碗筷也收了，堂屋里的人渐渐散去。
张春燕没急着走，拉着李海棠的手，在堂屋的八仙桌旁坐下，两个人凑在一块儿，低声说起了体己话。
"大嫂，你这一来，我可算是能喘口气了。"
张春燕摸了摸肚子，笑着叹了口气，
"这俩小的，一天到晚跟猴似的，我追都追不上。"
李海棠"扑哧"笑了，
"你怀着身子还追什么？以后这些事都交给我，坨坨小时候比这还能闹，我一只手就能按住。"
"那可不一样，你那是亲娘，我怕你累着。"
"累什么累，干活我可不怕，就怕你嫌我带得不好。"
"哪能呢！"
两人你一句我一句，从坨坨小时候的趣事聊到春燕怀孕的反应，
又从家里的营生聊到林家的光景，越说越热络，像是有说不完的话。
林清山从外头进来，看了一眼，笑着摇摇头，
"春燕，别拉着大嫂说个没完了，让人家歇着。"
张春燕这才反应过来，连忙站起来，
"哎哟，瞧我，一聊就忘了时辰，大嫂，你先歇着，明日咱们再聊。"
李海棠也笑着站起来，
"不碍事，我精神着呢。"
穿堂屋里，原本只有一张单人竹床，
林大勇此时从诊室里又搬了一张单人竹床过来，靠墙放下，两张床并排摆着，中间隔了一小段距离。
周桂香抱着一床干净的被褥走进来，铺在其中一张床上，拍了拍被面，
"这几天你们就先将就睡在这里，那边的屋子在起了，等土坯房起好了，你们两口子就能正经住一间了。"
李海棠连忙摆手，
"不将就不将就！这多宽敞，多好呀！有床有被子，比我在麻柳村家里睡的炕还舒坦呢。"
周桂香笑了笑，
"你满意就好，明日一早还得起来帮忙，早些歇着吧。"
"哎，好嘞！"
周桂香放下帘子，脚步声渐渐远了。
穿堂里安静下来，只有外头院子里蛐蛐在叫。
李海棠坐在竹床上，摸了摸被面，针脚细密，洗得发白但干干净净，闻着还有一股子太阳晒过的味道。
张大海已经躺下了，翻了个身面朝她，压低了声音，迫不及待的开口，
"海棠，我跟你说...."