林清舟听得认真，点了一下头，心里已经把这话翻来覆去嚼了一遍。
王老汉看他没吭声，又补了一句，
"这不是什么龌龊事，县里就是这个规矩，
你去城东那几条街面上转转，那些做了三五年以上的铺子，哪个不是把衙门里上上下下的路数摸得清清楚楚的？
你不走这条路，人家就当你是个外来的生面孔，逮着机会就要割你一刀，
你走了这条路，虽说要多花些使费，可好歹能安安稳稳做生意，没人来寻你的晦气。"
他说完，往后撤了撤身子，又恢复了方才那副随意的模样，像是在说一件再寻常不过的事。
林清舟沉默了片刻，把这些话一一记在了心里。
他在河湾镇跑了这阵子，确实没有碰过这些弯弯绕绕的事。
河湾镇地方小，人也少，铺子之间都认得，谁家做什么买卖，大家心里都有数，从没有人来查过什么商籍备案。
可王老汉说的这些，他并非全无耳闻，只是从前没有正经遇到过，
如今到了青浦，才真切地意识到，这县里的水，确实比河湾镇要深得多。
他朝王老汉拱了拱手，语气真诚，
"多谢王老伯指点，晚辈受教了。"
王老汉摆了摆手，站起来拍了拍屁股上的灰，笑呵呵地说，
"我也是看你人实诚，做事利索，才多嘴跟你说这些，
换个人来，我才懒得费这个口舌，你初来乍到，要打听的还多着呢，不急，一样一样来，
城东那几条街你多走走，跟人聊聊天，自然就明白了。"
他说着，又看了一眼井台上那把青葱，叮嘱了一句，
"葱记得吃，别放蔫了。"
说完，背着手慢悠悠地出了院门，头也没回。
林清舟站在院子里，目送着王老汉的背影消失在巷口。
午后的风从院墙头上翻过来，带着干草和泥土的气味，把他额头上那点汗吹干了。
林清舟在院子里又坐了一会儿，心里渐渐有了个模糊的轮廓。
他起身把井台上那碗青葱端进灶房搁好，又把吃剩的馒头渣收拾干净，这才走进卧房，解开了那只蓝布包裹。
里头除了那床薄褥子和两件换洗衣裳，还有一身靛蓝色的长衫。
那是他出门前周桂香特意给他叠进去的，说是"万一要见人，总不好穿着干活的那身去"。
长衫是今年新做的，只浆洗过两三回，折痕用热水熨得整整齐齐，穿在身上倒也体面。
林清舟把那身干活穿的短褐换下来，换上长衫，又把头发重新束了一遍，在井台边掬了一捧水抹了把脸，
照了照水缸里那层薄薄的水面，确认拾掇利索了，才出了院门。
巷子里安安静静的，日头把青石板路面晒得发白，一只黄狗趴在谁家的门墩底下吐着舌头。
他拐出青云巷，顺着主街往城东方向走去。
城东那几条街果然比青云巷热闹得多。
铺面一家挨着一家，布庄、粮行、杂货铺、铁匠铺，招牌挨着招牌，幌子连着幌子，街面上人来人往，挑担的推车的吆喝的，汇成一片嗡嗡的市声。
林清舟放慢了步子，一路看一路走，目光在各家铺面的门脸上扫过，心里暗暗记着路数和位置。
走到街角拐弯处，他看见路边有一家茶馆，门面不大，门口挑着一面幌子，上头写着"老陈茶寮"四个字。
里头摆着七八张方桌，稀稀落落地坐着几个客人，有的在嗑瓜子闲聊，有的端着一碗茶慢慢喝着看街景。
茶馆向来是消息最灵通的地方，南来北往的人在这儿歇脚，随口说两句，就能听到不少东西。
林清舟没有犹豫，抬脚迈了进去。
柜台后面坐着一个瘦瘦的中年人，约莫四十出头，穿一件洗得发白的灰布衫，正低头拨着一把算盘。
听见脚步声，他抬起头来，脸上挂着一副和气生财的笑模样，
"客官喝茶？"
林清舟在靠窗的一张空桌旁坐下，朝掌柜的点了点头，
"来一碗老茶。"
掌柜的应了一声，很快端了一只粗瓷碗上来，茶汤深褐，飘着一股粗茶的焦香。
林清舟端起来抿了一口，目光在店里扫了一圈。
邻桌坐着两个老汉，正有一搭没一搭地扯着闲话，说的是谁家的媳妇又跟婆婆吵了架，没什么有用的东西。
再远一桌坐着一个中年人，穿着半旧的绸衫，手边搁着一只装茶叶的篓子，像是来做买卖的，正自己喝着自己的茶，没跟人搭话。
林清舟在心里盘算了一下，转头看向柜台那边。
掌柜的又低下头拨算盘了，噼里啪啦的珠子声在安静的茶馆里格外清脆。
他端着茶碗站起来，走到柜台前，把碗搁在台面上，笑了笑，
"掌柜的，跟您打听个事儿。"
掌柜的抬起头，手里的算盘停了一下，笑呵呵地，
"客官请说。"
林清舟也不绕弯子，
"我刚搬来青浦，想在县里做点小买卖，听说做买卖要落商籍，这事儿我不太懂，想跟您讨教讨教，这商籍是怎么个落法？"
掌柜的听他说完，脸上的笑意没变，但眼神里多了几分打量。
他上下看了林清舟一眼，像是估了估这个年轻人的底细，然后才开口道，
"客官想落商籍？这可是个大事，想清楚了？"
"想听听掌柜的怎么说。"
掌柜的把手里的算盘往旁边推了推，身子往前倾了倾，压低了点声音，
"落商籍倒不难，衙门里有专门的文书房，你拿上地契，房契，保人印信，再交一笔使费，填一张表，
把字号，东家，经营范围写清楚，衙门盖了印，就算落了。"
林清舟点了点头，把这些一一记在心里，又问，
"使费大约多少？"
掌柜的伸出一只手，五指张开，晃了一下，
"五两起步，看你要办多大的字号，要是只是小本生意，五两够了，要是要开铺面挂招牌，
那就得往上加，十两，十五两都有。"
林清舟心里有了数，又问，
"落了商籍，有什么紧要处？"
掌柜的笑了一下，像是觉得这个问题问得好，
"紧要处有好有坏，好处就是你能堂堂正正地做生意了，货走码头不怕查，船靠岸边不怕赶，
铺子开起来，衙门那边有名有姓，出了事你也好有个地方说理去，
不然你一个白丁，做的是私商，出了事连告状都没处告。"
他说到这儿，脸上的笑意收了几分，看了林清舟一眼，像是在犹豫要不要说下一句。
林清舟察觉到了，等了一息，主动开口，
"掌柜的但说无妨。"
掌柜的沉吟了一下，才低声说，
"不过客官，商籍这东西，落了以后，好处是实实在在的，可坏处你也得知道。"
"什么坏处？"
"你落了商籍，便算入了商户，商户的身份，是要记在衙门簿子上的，你家子孙后代，往上数三代，往下数三代，
都脱不了这个身份，到时候你的儿子，孙子，要走仕途考功名，可就不行了，商户之后，没资格入场。"
林清舟端着茶碗的手微微顿了一下。
掌柜的看出了他的反应，又补了一句，
"这是朝廷的规矩，不是说青浦县自个儿定的，但凡落了商籍，后代便算商户子，跟良家子弟不一样了，
读书可以，但考不了功名。"
茶馆里安静了一瞬，只有隔壁桌那两个老汉还在有一搭没一搭地说着闲话，谁也没注意到柜台这边的对话。
林清舟沉默了片刻，把茶碗端起来喝了一口，放下，面色如常，又问了一句，
"那有没有什么法子...能避一避这个？"
掌柜的看了他一眼，像是早就等着他问这句似的。
他往柜台外面探了探身子，声音比方才又低了几分，
"法子倒也不是没有，你要是怕耽误孩子的前程，就把孩子过继出去，
过继给没有商籍的亲戚，或过继给良家，改了户名，到了那边簿子上，便算那家的子弟了，
将来读书考功名，不受影响。"
他说完，又直起身子，恢复了那副和气生财的笑脸，声音也回到正常的大小，
"不过这法子，说起来容易，做起来也牵扯不少，过继的手续，户名变更，亲属同意，样样都要办妥，
客官还年轻，这事儿不急，先想清楚了再决定也不迟。"
林清舟把这话也记在了心里，没有再多问。
他把碗里最后一口茶喝完，从怀里摸出几文铜钱放在柜台上，
"多谢掌柜的指点。"
掌柜的收了钱，摆摆手，
"客气了，常来喝茶。"