周桂香端着粥从灶房出来，正要往西厢房走，
林清舟从堂屋迎面走来，伸手接过了碗，
"娘，我去吧。"
"慢些，粥烫，你喂他的时候当心别呛着。"
林清舟端着粥进了西厢房。
琉儿靠在炕头上，听见门响，抬眼看向他，是个眉眼沉静的后生，穿着半旧的棉袍，瞧着和寻常庄户人家没什么两样。
林清舟把粥碗搁在炕桌上，舀了一勺，轻轻吹了吹，递到琉儿嘴边，语气平淡得像在喂自家兄弟，
"张嘴。"
琉儿迟疑一瞬，还是喝了。
粥是粟米熬的，软烂温热，顺着喉咙下去，胃里终于有了几分暖意。
林清舟一勺一勺地喂，不急不慢，喂了小半碗，才开口，
"你叫什么名字？"
琉儿咽下嘴里的粥，哑声道，
"李三..."
林清舟动作微微一顿，垂着眼继续舀粥，
"哪个李？"
"就....姓李。"
"从哪儿来？"
"下游的村子。"
林清舟舀了勺粥，停在半空，抬眼看他，
"你知道这里是哪？"
琉儿一愣，嘴唇动了动，没出声。
林清舟淡淡道，
"你被捞上来的时候一直昏着，连眼睛都没睁开过，怎么就知道这在你村子的上游？"
琉儿喉咙发紧，被这句话噎住了。
他确实不知道这是哪儿，随口编了个"下游的村子"，没想到对方根本没信。
林清舟把勺子放回碗里，双手放在膝上，淡淡的开口，
"你身上那些鞭痕，是用浸了盐水的牛皮鞭抽的，庄稼人用不起这种东西，江湖上才用，
你虎口和指根上的茧子，是常年握刀握棍磨出来的，
还有你这一身筋骨，是十几年雷打不动练出来的硬功夫。"
"所以，你不是下游村子的农户，你身上有功夫，你得罪了人，被人捆了沉塘，
我家里人心善，见你活着就把你捞回来了，但我跟他们不一样，
你若不能给我一个让我安心的理由，让我确信你不会给林家带来祸患，我现在就让你重新回到水里去。"
琉儿喘了口气，哑声道，
"这位哥哥...你们既然救了我，便是我恩人，我不能连累你们，有些事......你们不知道比较好。"
林清舟嘴角牵动了一下，冷笑了一声，
"你说得对，你确实不能连累我们。"
话音未落，林清舟的手已经探了过去，五指精准地扣住了琉儿的咽喉。
琉儿浑身一僵。
他本能地想抬手格挡，可浑身酸软无力，连抬胳膊的劲都没有。
那只手不紧不慢地收拢，拇指抵在他的喉结下方，只要再使三分力，他的气管就会被压闭。
他瞪大了眼，难以置信地看着林清舟。
琉儿终于看清了那双眼睛。
这是杀过人的眼神。
这人真敢杀他！
琉儿的瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出"嗬嗬"的气音，一只手无力地抓住了林清舟的手腕，却根本掰不动分毫。
就在他眼前开始发黑的时候，林清舟松了手。
琉儿猛地咳嗽起来，大口喘息着，额头上冷汗涔涔。
林清舟收回手，拿起布巾擦了擦指尖，平静道，
"别怪我心狠，你一身功夫，若是养好了伤，反过来害我家里的老人妇孺，我怎么担待得起？"
琉儿捂着喉咙，咳得眼泪都出来了，嘴上断断续续的说着，
“你...放心....你们...救了我，无论如何我也....不会忘恩负义，戕害...恩公...”
“嗯？”
林清舟却不听他的保证，只等着下文，
琉儿靠在炕头上，胸膛剧烈起伏，看着林清舟那副不知道真相不罢休的模样，脑子里一片混乱。
他该说什么？
编一个故事？
可眼前这个人连他身上的茧子是什么磨出来的都看得出来，撒谎有用吗？
就在他还在挣扎的时候，林清舟忽然又开口，
"我昨晚守了你一夜。"
琉儿抬头看他。
林清舟垂着眼，声音很低，
"你烧得糊涂的时候，喊了一声，师傅。"
“是你师傅杀了你，是你师傅将你沉塘。”
琉儿浑身一震，像是被什么东西狠狠击中了心口。
他看着林清舟那张平静的脸，忽然觉得，自己好像没必要再撑了。
这个人已经把他看透了。
琉儿闭了闭眼，长长地叹了一口气，终究开口了，将事情的真相一五一十的说了出来。
林清舟听完，沉默了片刻，缓缓道，
“你的意思是，你师傅为了自个儿的亲儿子，就把你推出去当了替罪羊？”
琉儿情绪顿时激荡，猛地想撑起身子，却牵动了背上和胸口那些未愈的鞭伤，疼得倒吸一口凉气，
额上霎时又渗出一层冷汗，咬着牙闷哼了一声，好半晌才从齿缝里挤出两个字，
“是！”
林清舟看着他疼得发白的脸，没再多问，重新端起粥碗，舀了一勺吹了吹，递到他嘴边，
语气忽地就平了下来，像什么都没发生过一样，
“好生养着吧，前尘旧事且放一放，眼下你连坐都坐不稳，想那些也是枉然。”
琉儿正是情绪起伏的时候，望着林清舟那张转眼间变得温和淡然的脸，一时摸不着头脑，
这人方才还掐着他脖子要他的命，怎么转头就又端起粥来喂他？
这变脸也未免太快了些。
不是林清舟变脸，是他心中有数。
琉儿方才说起他师傅时的那股恨意，屈辱与不甘，断然做不得假。
一个在生死关口熬了两天，浑身是伤的人，哪还有心力装模作样来哄人？
他又喂了琉儿几口粥，动作不紧不慢，像个寻常的街坊兄长在照料卧病的兄弟，
“喝吧，喝完安生睡一觉。”
琉儿绷了许久的心弦终于松了下来。
也许是热粥暖了空荡荡的肚腹，也许是方才把压在心头的恨事一股脑倾了出来，身心俱乏之下，他确是撑不住了。
眼皮越来越沉，脑袋一歪，竟真地沉沉睡了过去。
林清舟见他睡熟，还给他掖了掖被角，轻手轻脚地端起碗，推门走了出去。
周桂香在院里正择着菜，见他出来，抬眸问，
“怎样了？那人可吃了？”
林清舟把碗递给她，神色如常，一副方才屋里什么都没发生过的模样，
“挺好，吃了大半碗，没什么事，已经睡了。”
周桂香点点头，
“那就好，能吃就能活。”
林清舟立在院中，仰头望了望天，深深吸了一口冬日的寒气，转身朝新宅院走去。