瘦高个被那康记的男人一通臭骂，火气也上来了，脖子一梗，扯着嗓子吼回去，
"二十文！老子今天就出二十文一斤！有多少收多少！"
他同伴也跟着帮腔，
"对！二十文！你们卖不卖！"
岸上的百姓一听"二十文"，当场就炸了锅，有几个挑着炭筐的直接跳了起来，
嘴里喊着"俺卖！俺卖！"，可旁边有人拉住他们，
"急什么！再等等！说不定还能涨！"
宋铁锁在人群里窜来窜去，扯着嗓子喊，
"二十文喽！上好的青窑炭二十文一斤！还有没有再加的？没有俺们可就卖给这两位爷了~~"
康记那个男人脸一阵红一阵白，拳头攥得嘎吱响。
他心里飞快地算着账，租船花了四百文，雇了一个船夫，加上路上的饭钱杂七杂八，一趟下来光成本就快六百文了。
若是二十文收炭，拉回镇上卖给炭行，撑死卖个二十五六文，一斤才赚五文，五百斤才赚二两半....
可他要是不跟，这二十文的价格一落地，村民全卖给那两条旧船了，
他今天一条炭都收不着，船钱白花，净赔！
"二十一文！"
他咬着牙，从牙缝里挤出三个字。
两条旧船上的汉子脸色一变。
瘦高个回头跟同伴对视了一眼，同伴咬了咬牙，
"二十二文！咱也出二十二文！"
这一嗓子喊出来，瘦高个自己都觉得心在滴血。
二十二文一斤啊！
这炭拉回去，一斤才赚三四文！
可他要是不喊，康记那厮就二十一收走了，他们兄弟俩今天一分钱挣不着不说，船钱还得自己贴！
康记男人张了张嘴，想喊二十三文，可话到嘴边硬是卡住了。
他脑子里飞快地算，二十三文收进来，卖二十五六文，一斤赚三文，扣去租船六百文，得收多少斤才能回本？
二百斤！
他总不能跑一趟就为了回本吧？
就算收个八百斤，一趟回去，也就不到二两的营收！
且这村子里总共还剩多少炭？
他今天要是收不到八百斤，就是实打实的亏本！
他喊不出口了。
岸上的村民还在翘首以盼，等着听"二十三文"三个字。
可等了半天，三条船上都没了动静。
宋铁锁见状，又蹦跶起来，
"哎呦~没人再加了？那俺们可就~~"
"闭嘴！"
三条船上同时吼了一声。
宋铁锁缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，退到一边去了。
康记那个男人站在船头，胸口剧烈起伏着，看看那两条旧船，又看看岸上那些攥着炭筐，满脸期待的村民，忽然觉得荒唐至极！
他们三个外乡人，为了抢这点炭，把价从十五文一路抬到了二十二文，到头来谁都没占到便宜，反倒让这帮村民捡了天大的便宜。
他咬了咬牙，忽然"噗通"一声跳进了浅水里，趟着水几步跨到旧船旁边，一把抓住船帮。
旧船上的人一惊，以为他要动手，瘦高个抄起船桨就要抡，
"你干什么！"
"打什么打！"
那男人喘着粗气，
"你俩憨货！咱这样喊下去，一个个都得赔死！"
瘦高个愣了一下，同伴也凑过来，
"你什么意思？"
"咱们仨都是租船来的！"
那男人压低声音，咬牙切齿，
"船钱，人工，今日这趟开销已经花出去了！
要是收不着炭，今日就是血本无归！
可你俩非要抬到二十二文，这炭拉回去能挣几个钱？
到头来大家谁都落不着好！"
两条旧船上的人对视了一眼，脸色都不好看。
这话他们心里清楚，只是谁都不肯先服软。
"那你说怎么办？"
瘦高个没好气地问，
"装什么好人？"
那男人深吸一口气，
"今日咱们仨先联手，把价压下来，十四文，每人收一部分，先把本钱挣回来，回头再商量怎么分。"
"十四文？"
同伴冷笑，
"村民肯卖？"
"你俩跟我一起喊，统一口径，村民不卖也得卖，总不能留着炭过年！"
瘦高个犹豫了一下，
"那明日呢？"
"今日先救急，明日各凭本事。"
那男人道，
"咱们仨把今日的量分了，总比谁都落空强。"
三个人正低着头嘀嘀咕咕商量，岸上忽然又炸了锅。
宋铁锁扯着嗓子，声音尖得能刺破天，
"哎呦喂！又来了！又来了一条船！"
三人同时抬头往下游望去，
河道的拐弯处，果然又出现了一条船的影子，正朝着河滩方向缓缓驶来....