次日清晨，朱棣升帐，召集诸将议事。帐内两侧站满了此次北征的将领。方敬站在文官队列之首。
朱棣环视一圈，朝身旁的太监示意：「宣旨。」
太监展开一卷黄绫朗声念道：
「奉天承运皇帝，诏曰：
朕承天命，统御万方。北征以来，将士用命，克成大功。今北疆已定，鞑靼归附，实赖诸将戮力同心。兹论功行赏，以彰忠义。
淇国公邱福，虽殁於王事，然功不可没，荫一子锦衣卫百户……」
方敬撇撇嘴，按理来说，老邱这个级别死後会追封王爵的，是却没有。朱老四也确实赏罚分明了。知道邱福其实闯的祸够大。
「汉王朱高煦，率部冲锋，身先士卒，赏银一千两，彩缎十匹，加禄米一百石。
保定侯孟瑛……
宁远侯何福……
中军都督张辅……
其余诸将，各晋一级，赏银五十两至百两不等，彩缎二至四匹。阵亡将士，抚恤加倍，子女入国子监读书。钦此。」
太监念完，帐内诸将齐齐躬身：「臣等谢恩！」
朱高煦有气无力地声音最慢，别人都说完了，才跟着他最後那个「恩」字。
朱棣不满地看了儿子一言，朱高煦一着急想解释，结果打了个大喷嚏。
看起来跟高兴得冒泡似的。
方敬酸了。
怎麽没自己啊？
倒也不是贪那点赏赐。老爹是谭国公，正经的国公爵位，家里家财万贯。他自己又是礼部尚书……
喂，我的呢？我用二十军棍换来的呢？
方敬在心里默默叹了口气。
算了，不给就不给吧。
然而就在这时，太监又拿出一卷黄绫：「还有一道旨意。」「奉天承运皇帝，诏曰：
礼部尚书方敬，奉命出使鞑靼，不辱使命，定北疆万里，使鞑靼俯首称臣，边境息兵。其功甚伟，虽古之苏张，不能过也。
兹封方敬为历城侯，食邑一千五百户，赐金印紫绶，加太子少保衔，仍领礼部事。
钦此。」
「臣……方敬，谢主隆恩！」方敬反应很快。
朱棣哈哈大笑：「起来吧。当初你去安南的时候，朕就考虑给你一个侯爵了，但是考虑到你太年轻，想着多历练历练，现在也是你应得的。」
今天升帐也就是封赏的事，很快酒散了，诸将纷纷拱手告退，三三两两地议论着各自的赏赐，方敬也准备随着人群往外走，却被朱棣叫住了。
「敬之，你留一下。」
方敬莫名其妙留了下来。
朱棣走回案後坐下，从案角拿起一封书信，随手递给他：「妙锦给了你一封家书，跟着高炽的奏疏一起来的。朕差点忘了。」
方敬接过信来。信封上是徐妙锦那熟悉的字迹，娟秀工整，一如她本人。他
方敬心中一暖，打开信来：「琳英已於九月廿八日产下一子，母子平安。妾已代为照料，夫君勿忧。」
朱棣一直观察着方敬的表情，看方敬表情变换，忍不住八卦问道：「什麽事啊？」
「陛下！臣……臣又有儿子了！」
「哦？你的那个如夫人生了？」
「生了！九月廿八！母子平安！」
朱棣也不禁笑了起来：「好事啊！敬之，封侯得子，你这是双喜临门啊。」
方敬嘿嘿傻笑。
朱棣兴致勃勃道：「朕给你儿子赐个名吧。」
方敬心里其实老大不乐意，来之前都已经想好了。
朱棣思索片刻：「此次远征鞑靼，开平为起点，赐名『平』如何？」
方敬汗颜：「陛下，臣长子名为『克平』。」
朱棣笑道：「那简单，就叫『安』呗，平平安安，好兆头。」方敬扭捏不语。
朱棣奇道：「咋了？」
「那个……陛下曾赐安南国主为『安』。」
朱棣恍然：哦对，那个也是他儿子。
「这麽说，你们家是『克』字辈？此次北征，敬之居功甚伟，叫『克北』如何？」
克北？靠北啊！
方敬小心道：「陛下，能不能换一个？」
一般来说，皇帝赐名，哪个不是感激涕零，就方敬还讨价还价，但是朱棣倒也不生气，两人居然就面对面坐着，商量起孩子名字来。
最後定下大名。
方克宁！
虽然方敬还是有点嫌弃，但是想想还是给自己的连襟一个面子了。
「哈哈哈，敬之，你不错啊，有三个儿子了吧？」方敬扭捏道：「陛下，其实是两个……」
朱棣笑道：「这样，等你第四个儿子生了，朕亲自去你府上喝喜酒！」
方敬心道，你就天生对「四子」有亲切感是吧？
……
帖木儿的四子沙哈鲁紧张不已。
夜色已深，大部分帐篷都已熄灯。沙哈鲁穿着士兵的装束，低着头，跟在巡夜队伍的末尾。这支队伍共二十人，从左哨营区出发，沿既定路线巡查各处帐篷。没有人注意到，原本二十人的队伍，此刻多了一个人。
今夜，由沙哈鲁麾下的士兵巡夜。
队伍行至营地东南角一顶不起眼的帐篷前时，沙哈鲁脚步一顿，趁前面几人拐弯的间隙，身子一侧，闪电般钻进了帐篷的布帘之後。
玛丽亚姆已经沉沉睡去，今夜大人很好，从大汗那要来了波尔多的葡萄酒，她喝下去以後，很快就萎靡不振，大人要她早点睡下。
傅安坐在黑暗里，见有人进来，悄声问道：「沙哈鲁元帅？」
「正是在下。」
「沙哈鲁元帅深夜来访，不知有何贵干？」傅安庆幸自己学会了突厥语。「傅大人，我来找你，是因为我觉得这场仗不该打。」
傅安沉默不语，这种情况下，得先摸清楚对方的意思。
「
父汗年事已高，他年轻时纵横中亚，几十年间未尝一败。但人老了，就会变得固执。他听不进劝谏，认为大明不过是第二个波斯，只要大军压境，就会像波斯诸城一样望风而降。」
傅安依然不语。
「但他错了。波斯诸城各自为政，相互攻伐，父汗逐个击破，自然势如破竹。但大明不一样。我在撒马尔罕见过往来贸易的商人，大明万里江山，政令一体，兵马百万，令行禁止。这样的对手，不是波斯诸国可以比拟的。而且，撒马尔罕这几年的衰落，手下的人不敢告诉父汗，但是我是能亲眼看到的。」
傅安终於开口了：「元帅专程前来，就是为了告诉我，你觉得这场仗打不赢？」
「不全是。我是来请你帮忙的。」
傅安微笑道：「在下阶下之囚，怎麽能帮得上元帅呢？」
「父汗年迈，精力大不如前。帝国幅员辽阔，诸王子各拥兵权，父汗在时尚能压得住局面，一旦父汗不在了，内乱几乎是必然的。我有三个兄长，大哥贾汗季早逝，二哥战死，如今剩下的，是三哥米兰沙。」
「米兰沙勇猛善战，军中威望很高，但他性情残暴，动辄屠城。他在波斯镇压叛乱时，曾一次性处决了上万名俘虏，鲜血染红了城外的河流。河中地区的百姓提起他的名字，无不咬牙切齿。父汗虽然偏爱他的勇猛，但也清楚，如果把帝国交到米兰沙手里，不出十年，各地必然烽烟四起。所以，父汗的意思是，传位给他的孙子。」
傅安静静听完，缓缓开口：「所以元帅的意思是……」沙哈鲁坦然道：「我才应该是帖木儿帝国的继承人」
帐篷内安静了片刻。
「元帅对我说这些，是想让我做什麽？」
「我希望你转告大明皇帝，如果大明愿意在我日後争夺汗位时施以援手，我可以做出承诺：两军交战之时，我麾下的右路军将按兵不动，甚至可以在关键时刻临阵倒戈。」
傅安笑道：「元帅，那你应该派密使去见陛下，而不是来找我。」
沙哈鲁微微一怔。
「我只是一个被扣押的使臣。困於此地，监视严密，形同囚徒。您看，你来我这都要乔装打扮，我无法传递消息，无法调动一兵一卒，甚至连自己的生死都无法掌控。元帅要寻求与大明的合作，应当派遣可靠的密使，携带国书，绕过前线，直奔金陵。这才是正途。元帅来找我，恐怕是找错人了。」
沙哈鲁道：「不，信传过去太危险了。我需要的是一个活生生的人，站在大明皇帝面前，亲口告诉他：帖木儿帝国的四王子沙哈鲁，不愿意与大明天朝为敌。他愿意在必要时背叛他的父亲，他愿意在战後与大明天朝缔结盟约，他愿意在有生之年维护两国之间的和平。」
「我愿意帮你离开这里，回到大明。」