翌日朝食整军、全军开拔推进
翌日天刚蒙蒙亮，整片大营便苏醒过来。
依照汉制军旅规矩，全军准时开用朝食。伙夫营早早生火起灶，一锅锅浓稠粟米粥蒸腾热气，搭配腌菜咸酱，分发到各队士卒手中。所有人沉默进食，营中只听见碗筷轻碰、吞咽咀嚼的细碎声响，全无战前该有的昂扬士气。
整编汉军士卒个个面色沉郁，食不知味。人人心里清楚，今日开拔，是要去对阵同族同袍的汉军边骑，没人愿意主动赴死、自相残杀。
朝食既毕，各队士卒依次收拾甲胄、整备兵刃，束紧行囊，列队集结。
乌桓烈升帐点兵，传令所有千长、百长尽数齐聚将台前。
高台之上，乌桓烈按剑而立，目光扫过下方一众基层将官，沉声做最后战前动员。
“谷口之外，汉军先锋万余骑已站稳阵地，依托高地布防，等候主力出谷。”
“我部为主力先锋，配属两万孔雀步骑两翼助战。敌军兵少、立足未稳，正是破敌良机。”
“今日一战，但凡奋勇杀敌、立功破阵者，一律记功授赏，职级、粮饷皆可越级擢升。若是临阵有功，即便普通士卒，亦可拔擢为队官、佰长。”
他话锋一沉，语气陡然凛冽。
“但有临阵怯战、退缩避敌、私自后撤者，军法绝不姑息！”
台下一众千长、百长齐齐躬身拱手，高声应和，呼声整齐洪亮。
张禄混在队列之中，神色肃穆、应声铿锵，模样极尽忠勇果敢。不止是他，所有新提拔的基层将官皆是如此。个个嘴上誓死效命、满口战意，心底却各怀算盘，没人真打算替乌桓烈拼命，只求敷衍过场、保全自身官位性命。
全员训话完毕，乌桓烈挥手下令：全军拔营，向前推进！
各部依令开拔，一万整编汉军居中列阵，两万孔雀步骑分作左右两翼，层层铺开，向着开伯尔山口谷口方向缓缓压去。
看似大军齐进、声势浩荡，实则乌桓烈早有防备，从未真正信任这支收编的汉军降卒。
他亲率一千本部精锐胡骑，不随前军推进，尽数压在整支汉军队伍的最后方。
所有人都心知肚明其中规矩。
依照旧汉军严酷军制，大战之时，前军敢无故后退、怯战奔逃者，后队有权直接就地斩杀。乌桓烈本部千余胡骑，人人弓马娴熟、箭术精准，在南疆各部颇有威名。
只要阵前有人敢佯装不前、私下溃退，无需阵前主将问责，身后飞箭顷刻便至，必死无疑。
前路是同族汉军，不愿厮杀。
后路是死法军规，不敢溃逃。
整支万人汉军被夹在中间，进退两难，人人心底惴惴不安，脚步沉重却不敢有半分迟疑。
浩荡大军踩着清晨的平原薄雾，阵型整齐、声势汹汹，一步步向着谷口的汉军阵地，徐徐逼近。
大军持续向前稳步推进。原野之上，几乎听不到士卒交谈的声响，只剩整齐的脚步踏过草皮、甲片随步伐轻微碰撞的闷响，整片阵列如同沉默的洪流，慢慢压向谷口方向。
直到前队骤然停下脚步，停进的号令顺着队伍一层层往后传。居中这一万整编汉军随之驻足，左右两翼的孔雀步骑也同步收住阵型，就地暂停，做临战前最后的休整。
张禄站在自己百人队的前列，借着停下的空隙抬眼向前眺望。
远处高地之上，两面大旗迎风舒展。他一眼便认出旗上标识——正是云中、雁门两郡的旗纛，六郡边骑的旗号。
他心里猛地一沉。
底下不少士兵也瞧见那两面旗帜，队伍里隐隐泛起一阵压抑的骚动。这支驻守高地的不是寻常戍卒，正是大名鼎鼎的六郡边骑。士卒皆是从严苛标准里层层筛选出来，既能策马奔袭，下马也可结阵步战，战力远非他们这支临时整编的队伍可比，正是昔日赵边骑一脉传下来的精锐，在北地威名远扬。
帐下不少老兵从前就听过这支队伍的赫赫战绩，此刻亲眼见到对方的旗号，众人心里齐齐一凉。
张禄喉间微微发紧，暗自忖度：对上这等劲敌，硬冲上去，差不多就是去送死。
他不敢当众说出口，只悄悄收回目光，手心已经微微冒汗。前路高地上的汉军严阵以待，身后乌桓烈的胡骑还压在后阵，箭在弦上，进退全都由不得他们。
平原的风掠过阵列，远方高地的旗帜依旧稳稳飘扬，一场恶战，已经近在眼前。
尖锐的骑兵号角骤然划破平原上空。
这是预先约定好突进的号令。先前军纪早已传遍全军：敢有临阵后撤者，格杀勿论。后阵乌桓烈麾下的胡骑已经张弓以待，所有人都记得这条要命的规矩。
居中的整编汉军阵列应声启动，士卒攥紧兵刃，举盾护住身前，踩着脚下的草土向着高地阵地推进。两翼孔雀军的步骑也一同向前压上。
高地上的汉军阵地静悄悄的，一眼望去不动如山。
待到他们渐渐踏入对方的弓箭射程，众人才看清那片高地的布置。云中、雁门的边骑早已把战马拴在后方，全员下马转为步战。借着高地天然地势，又挖出浅浅壕沟，立起木栅栏，层层布设障碍。整个阵地排布稳妥，没有半分慌乱。
张禄跟着队伍往前迈步，心脏越跳越快。
忽然间，整片高地同时响起一片嗡然的动静，密密麻麻的弓弦一齐拉开。
这一声响落在冲锋的士卒耳中，众人心里猛地一凉，慌忙把盾牌高高举在头顶与身前。
下一刻，箭矢如雨倾泻而下。
噗嗤、噗嗤的入肉声接连响起，身旁不断传来凄厉的惨叫。前排不少人来不及把盾挡稳，便被箭矢射中，应声栽倒在地。冲锋的阵列一下子就被这轮箭雨狠狠挫伤。