临山镇的冬天，来得比记忆中更早，也更冷。
铅灰色的云层低低压在山峦之上，凛冽的北风卷着细碎的雪沫，在青石板铺就的街道上打着旋儿。苏砚背着一把用粗布裹得严严实实的剑，踩着积雪，深一脚浅一脚地往镇子里走。
距离他离开这里，不过一年多的时间。
可当他再次踏上这条熟悉的街道时，却有一种恍如隔世的陌生感。
街边的茶馆早已换了招牌，酒旗在风中破败地耷拉着，曾经熙熙攘攘的码头如今冷冷清清，只剩下几个衣衫褴褛的乞丐在墙角瑟瑟发抖。镇口那棵老槐树还在，只是枯枝上挂着的不再是一串串红辣椒，而是几缕褪色的招魂幡。
“这地方，怎么变成这样了？”
苏砚停下脚步，搓了搓冻得发僵的手指，眉头紧锁。
“还能因为什么？”一个沙哑的声音从身后传来。
苏砚回头，看见一个披着破旧蓑衣的老汉，牵着一头瘦骨嶙峋的驴子，正用一种看怪物的眼神看着他。
“一年前，镇东头的李铁匠被扣上了‘通敌叛国’的罪名，满门抄斩。镇西的王屠户受牵连，发了疯似的满山跑，最后冻死在鹰愁涧边。还有那群当官的……”老汉啐了一口唾沫，眼中满是恐惧，“全都换了一批生面孔，说是要‘重整秩序’，谁要是敢多嘴，第二天就得进大牢。”
苏砚沉默了。
他握紧了背上的布包，指节因为用力而泛白。
周先生说得对，人皆可为尧舜，亦可为豺狼。
权力更迭，往往伴随着血腥的清洗。而他离开的这一年，这世道，似乎并没有变好，反而更糟了。
“让开！挡着路了！”
一声粗暴的呵斥打断了老汉的话。
只见一队身穿黑色劲装的汉子大步流星地走来，为首的是一个满脸横肉的壮汉，腰间挎着一把厚背砍刀，眼神像刀子一样刮过苏砚和老汉。
“去，把那边巷子里的赌坊给我封了！”壮汉指着不远处一座紧闭的木门，不耐烦地挥手，“动作快点，若是有人反抗，直接打断腿扔出去！”
老汉吓得连忙拉着驴子躲到一边，嘴里嘟囔着：“作孽啊……好好的日子不过……”
苏砚没有动，也没有说话。
他只是静静地看着那队黑衣汉子，目光落在壮汉腰间的砍刀上。那刀鞘上，刻着一个小小的“谢”字，虽然被污垢掩盖，但在苏砚眼中却清晰无比。
谢家。
这两个字，像是一根毒刺，狠狠扎进了他的心底。
“喂！你聋了吗？”壮汉见苏砚站着不动，顿时火冒三丈，上前一步，伸手就要去推苏砚的肩膀，“老子让你去封门，你在这儿装什么深沉？！”
就在那只粗糙的大手即将触碰到苏砚肩膀的瞬间——
“铮！”
一声清越的剑鸣，突兀地在风雪中炸响。
没有华丽的剑光，没有惊天动地的气势。
只有一道微不可察的寒芒，在壮汉的眼前一闪而过。
下一秒，那只抓向苏砚的手，连同他腰间的砍刀，诡异地停在了半空中。
壮汉脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极度的惊恐。他低头看着自己的手，只见手腕处，不知何时多了一道细如发丝的血线。
一滴血，正缓缓渗出。
“你……你是什么人？！”壮汉声音颤抖，双腿不由自主地向后退去，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
苏砚缓缓转过身，目光平静地看着他，声音冷得像冰：“滚。”
只有一个字。
却带着一种不容置疑的威压。
壮汉浑身一颤，像是被抽走了脊梁骨，连滚带爬地后退了几步，然后转身对着身后的汉子们嘶吼道：“跑！快跑！这人是练家子！是个高手！”
黑衣汉子们一阵骚乱，丢下手中的棍棒，四散奔逃，连那个壮汉也顾不上回头，狼狈地向镇外跑去。
风雪中，只剩下苏砚一人，孤零零地站在原地。
老汉从蓑衣下探出头，目瞪口呆地看着这一幕，半晌才喃喃自语：“这……这是哪来的神仙？”
苏砚没有理会老汉，他低头看了看自己的右手，掌心还残留着一丝若有若无的剑意。
那是“凡心”。
它不需要拔出来，仅仅是一个念头，就能斩断世间一切魑魅魍魉。
“走吧。”苏砚将手收回，继续向前走去，“去潮音城。”
“去救该救的人。”
……
潮音城，谢府。
这座曾经辉煌一时的江南巨擘，如今却笼罩在一片阴霾之中。
谢家家主谢天雄坐在高高的太师椅上，面色阴沉，听着跪在堂下的探子汇报。
“家主，临山镇那边传来消息，那个姓苏的小子回来了。”探子低着头，声音有些发颤，“而且……而且他似乎觉醒了某种力量，仅凭气势，就把我们派去的‘黑虎卫’吓得屁滚尿流。”
“苏砚？”
谢天雄猛地一拍桌子，茶杯震落在地，摔得粉碎。
“我就知道他会回来！这个逆子，当年就该把他扔进鹰愁涧喂鱼！”
他喘着粗气，眼中闪烁着狠厉的光芒：“传令下去，启动‘血河计划’。既然他不想活，那就让他尝尝，什么叫真正的绝望！”
“可是家主……”探子犹豫了一下，“大楚朝堂那边似乎也有动作。听说楚灵帝病重，几位皇子正在暗中拉拢各方势力。如果我们现在对苏砚赶尽杀绝，会不会引起朝堂的注意，引来更大的麻烦？”
“朝堂？”谢天雄冷笑一声，从袖中掏出一枚黑色的令牌，重重地拍在桌上，“他们懂什么？这天下，终究是拳头大的说了算！只要我把苏砚的人头带回去，不管是哪位皇子登基，都得给我几分薄面！”
“再说了……”
谢天雄的目光投向窗外，那里，乌云密布，一场暴雪正在酝酿。
“那位大人既然出手相助，自然不会让我失望。”
……
与此同时，在临山镇郊外的一座破庙里。
苏砚盘膝坐在火堆旁，手中拿着一块干硬的饼子，正小口小口地啃着。
火光映照在他的脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
“苏大哥，你真的要去潮音城吗？”谢子游蹲在一旁，手里拿着一根树枝，无聊地拨弄着火堆，“那里可是龙潭虎穴啊。谢家那帮人，心狠手辣，什么事都做得出来。”
“怕了？”苏砚抬起头，看了他一眼。
“怕？”谢子游嘿嘿一笑，拍了拍胸脯，“道爷我天不怕地不怕，就怕苏大哥你受伤。毕竟，你可是我这辈子唯一的靠山啊。”
苏砚没说话，只是默默地将饼子分成两半，递了一半给谢子游。
谢子游接过饼子，感动得热泪盈眶：“苏大哥，你对我这么好，等我以后发达了，一定给你买座大宅子！”
苏砚笑了笑，没接话。
他知道，这一去，凶险万分。
但他不能不去。
不是为了谢子游，也不是为了那些所谓的恩怨情仇。
而是为了临山镇那些无辜的百姓，为了周先生未竟的理想，为了这世道，能有一丝改变的希望。
“对了，苏大哥。”谢子游突然想起了什么，神秘兮兮地从怀里掏出一个酒葫芦，“这是我从一个老头那里换来的‘醉仙酿’，据说能让人千杯不醉，还能强身健体。咱们路上喝，怎么样？”
苏砚看着那酒葫芦，眼中闪过一丝异色。
“哪里来的？”
“哦，路过一个小酒馆的时候，看见掌柜的在卖，我就顺手买了。”谢子游挠了挠头，“花了不少银子呢，心疼死我了。”
苏砚点了点头，没再多问。
他拿起酒葫芦，拔开塞子，一股浓郁的酒香扑鼻而来。
香气中，似乎还夹杂着一丝不易察觉的血腥气。
苏砚眉头微皱，刚想细看，却见谢子游已经仰起脖子，咕咚咕咚地喝了一大口。
“咳咳咳……”谢子游被呛得直咳嗽，脸涨得通红，“好酒！真是好酒！”
苏砚放下酒葫芦，目光深邃地看着谢子游。
“苏大哥，你怎么不喝？”谢子游抹了抹嘴角的酒渍，问道。
“我不胜酒力。”苏砚淡淡地说，“你喝吧，路上解解乏。”
“行！”谢子游兴奋地点点头，又灌了一口酒，然后靠在墙边，望着庙外的风雪，喃喃自语，“也不知道顾寒舟那家伙，现在在哪儿……”
顾寒舟。
这个名字，让苏砚的心头微微一动。
作为曾经的“暗影阁”杀手，顾寒舟的身手和智谋都是顶尖的。如果他还在，或许能给这次行动带来不少变数。
“他也该出现了。”苏砚闭上眼睛，感受着风雪中的气息。
突然，一阵急促的脚步声打破了寂静。
“苏大哥！不好了！”谢子游猛地跳起来，脸色煞白，“我刚才收到消息，谢家的‘血河卫’已经出动了！足足三百人，全是精锐！他们……他们是冲着你来的！”
苏砚睁开眼，眼中寒芒一闪而过。
“终于来了。”
他站起身，拍了拍身上的灰尘，然后将那把名为“凡心”的剑，缓缓拔了出来。
剑身古朴，没有一丝花纹，却散发着一种令人心悸的气息。
“走吧。”苏砚将剑扛在肩上，望向庙外漫天的风雪，“去会会他们。”
“顺便……去看看，这世道，到底还有没有救。”
风雪中，一道孤独的身影，踏上了前往潮音城的路。
而在他的身后，谢子游紧紧跟随着，手中的酒葫芦在风中摇晃，发出清脆的响声。
这一路，注定不会平静。
但正如苏砚所说——
“卒子过河，没有回头路。”