家族议事散去，陈阳缓步走出肃穆的议事大殿，心底非但没有半分沉郁，反倒掠过一丝意外的惊喜。
他本以为此番被召，是陈明永夫妇之死东窗事发，族中要彻查真凶、追根究底。他早已做好打算，一旦有半分暴露的风险，便立刻抽身离开陈家，远走他乡，彻底跳出这盘棋局。
可万万没想到，陈家一众长老非但没有半分怀疑，反倒定下了公平竞争的家主选拔规则，硬生生送了他一步登天的机缘。
陈阳心中暗自嗤笑。
只要能堂堂正正坐上陈家家主之位，自己到底是不是陈明永的亲生儿子，血脉是真是假，到时候又有谁敢置喙、谁敢过问？
一念至此，他朗声一笑，步履从容地返回了自己居住的清幽小院。
陈晓紧随其后快步跟入院中，小脸上满是焦急，眉宇间拧着化不开的担忧，一进门就连声开口：“哥，现在我们该怎么办？”
“黑暗深渊凶险莫测、危机四伏，根本就是绝地！你参加这次竞争，必须得请几位家族长老随行护航才行！”
“你如今修为尽废，毫无战力，连自保都难。可眼下族中局势不明，我真的拿不准，还有几位长老愿意站出来支持我们。”
陈阳看着小妹忧心忡忡的模样，温和地摇了摇头，笑容笃定从容：“无妨，有你支持我，就够了。”
陈晓先是撇嘴，随即眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“对了！我对黑暗深渊的地形和凶险分布还算了解！”
“而且早前我在临渊城地界还招募过一批勇士，正好这次一并带上！就算最后争不过，也绝对不能输得太难看！”
陈阳哈哈一笑，神色松弛，半点没有临战前的紧绷，只静静等着局势发酵。
时光流转，暮色沉沉笼罩了整座陈府，晚风穿院，树影斑驳。
一道苍老却稳健的身影，缓缓踏入了小院。
陈阳闻声出门，看清来人面容的瞬间，眼底闪过一抹惊喜。
来人正是五长老。
从小到大，唯有五长老待他真心实意、处处照拂，从未因他身世诡异、后来修为尽废而有半分冷眼。
陈阳连忙快步迎上前，语气亲近：“五爷爷，您怎么过来了？”
五长老看了他一眼，轻轻叹了口气，神色复杂，带着几分无奈与惋惜：“陈阳，这一天下来，可有其他长老登门，表态愿意支持你、随你同往黑暗深渊？”
陈阳微微一怔，有些疑惑：“并没有。这次不是我和陈志二人的竞争吗？怎么还会有长老参与站队？”
五长老无奈摇头，苦笑一声：“你这孩子，还是太单纯，半点不懂家族权谋。”
“这一日筹备时间，看似是让你们召集人手，实则是给全族长老街坊站队押注的机会！”
“未来家主必在你二人之中诞生，一众长老自然要提前布局、选好阵营。看好谁，便会主动登门辅佐，陪着一同进入黑暗深渊，也好日后论功行赏。”
“可整整一天，无一人登门。看来你离开家族太久、沉寂多年，再加上如今修为尽废，在所有人眼里，你早已没了翻盘的资本，没人看好你的前路。”
陈阳听完，神色平淡地摇了摇头，洒脱一笑：“没有便没有，我本就不甚在意这些。”
五长老叹了口气，看着他云淡风轻的模样，又是心疼又是无奈：“你也别太灰心。”
“这次深渊取材本就充满变数，不是修为高就一定能成。老夫愿意陪你走一趟。”
“你离开这几年，我修为也有精进，如今已是道体境后期。虽说不敢说横扫深渊、左右全局，但拼尽全力护你周全、保你平安回来，问题不大。”
陈阳心中一暖，满是感动，连忙开口：“五爷爷，您不必为我这般费心。我心中自有算计与把握。倒是您如今主动站出来支持我，会不会给您招惹非议、带来麻烦？”
五长老神色坦荡，朗声一笑：“能有什么麻烦？”
“老夫本就一心看好你。自从陈志那个半路杀出来的私生子进了陈家，我就一直看他不顺眼。”
“只是这次也不知道是怎么了，竟有这么多长老倒向陈志。我真是想不通，你虽然离开五年、修为尽失，可我们都是看着你长大的。陈志不过是个野路子出来的私生子，如今竟有三十多位长老站了他的队，明日要陪着他一同前往黑暗深渊。”
旁边的陈晓听到 “三十多” 这个数字，吓了一跳，脱口而出：“这不可能！五爷爷，怎么会有这么多长老支持陈志？”
“那些长老就算不支持阳哥，中立也就是了，怎么会有这么多人站队？”
五长老摇了摇头，神色凝重：“这事我也摸不清缘由。”
陈阳站在一旁没有作声，心中却早已透亮。
这事哪里是陈志有多大的号召力，分明是背后那位陈世天老祖的意思。
陈世天乃是先天道体境的超级强者，是陈家真正的定海神针。
而知道他与陈志真实身份的人，除了陈明永、刘子华夫妇，便只有陈世天与陈志二人。
也就是说，这个秘密，世上原本只有五人知晓。如今陈明永夫妇已死，便只剩下自己、陈志、陈世天三个。
陈世天身为先天道体境老祖，一心想要让嫡系血脉的亲孙子陈志坐上家主之位，他只需稍作示意，那些道体境的长老们自然会闻风而动，纷纷站队支持陈志。
不过这些弯弯绕绕，陈阳根本没放在心上。
他哈哈一笑，摆了摆手：“都散了吧，睡觉去。明日我们先动身去临渊城。”
陈晓连忙点头：“对！去临渊城，那里还有我招募的一百勇士呢！”
三人也没再多说，各自回房歇息调息。
次日天明，陈阳、陈晓与五长老三人乘上飞舟，破空直奔临渊城。
临渊城便坐落在黑暗深渊的边缘，是进出深渊的必经重镇。
入城之后，陈晓立刻前去召集自己早前招募的那一百名勇士。
五长老原本还对陈晓口中的 “一百勇士” 抱有几分期待，可真当这百人列队站在眼前时，他的心瞬间凉了半截。
这一百人里，修为最高的也才堪堪仙桥境，而且区区只有十余人；剩下的大多是金丹境，甚至还有几个连金丹境都没踏入。
阵容寒酸到了极点。
就这点实力，进入黑暗深渊能有什么用？跟送死没什么区别。
五长老忍不住连连摇头，看着陈晓叹了口气：“小姐，这些人除了浪费粮食，半分作用都看不出来。我看还是别让他们去了，进了深渊，他们只会惹来麻烦，拖我们后腿。”
陈晓听完，脸上一阵无奈，张了张嘴，说不出反驳的话。
陈阳却淡淡一笑，开口打圆场：“行了。不管怎么说，有这一百勇士，也多了一支有生力量。我们先在此整顿一日，明日正式进入黑暗深渊。”
说罢，陈阳转身返回了自己的房间。
房门紧闭，他心神一动，将吞天葫芦内的萧道然与蓝田长老二人唤了出来。
与此同时，临渊城的另一处豪华别院之中。
陈志带着整整二十三位道体境长老，浩浩荡荡抵达了此地。
很快，临渊城的探子便将陈阳那边的消息，一五一十汇报到了陈志面前。
当听说陈阳那边只有五长老一人支持，为了凑人数还雇了一百多个乌合之众，而那群人里最强的也才仙桥境、大多都是金丹境时，陈志先是一愣，随即爆发出一阵肆无忌惮的狂笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“废物就是废物！连凑人手都凑得这么寒酸！”
陈志猛地攥紧拳头，眼中闪过狠厉的杀意。
他知道，这一次自己赢定了。
不仅要赢得漂漂亮亮、风风光光地坐上家主之位，还要让陈阳那个王八蛋，永远留在黑暗深渊里，再也别出来坏自己的好事！