」我们这门课程，先从生物学的基础讲起。」
黛西斯翻开教案，语气恢复了冰冷，仿佛刚才的小插曲从未发生，「不要觉得这很无聊。在这个世界上，神秘学的根基，往往建立在极端变异的血肉之上。
这部分知识最为复杂和枯燥，先学了它，後面接触到异种解剖和魔药合成时，才能巩固。」
她在黑板上写下几个复杂的古维多利亚词汇，随後转身说道：「你们先自己看一遍书本的第一章，把那些血肉变异的基础理论预习一遍。半个小时後，带着疑问听解析。」
说完，她便拉开椅子坐下，低头翻阅起自己的一本厚重古籍，不再理会众人。
等她安静下来，坐在西伦旁边那个之前搭话的年轻男人，立刻凑了过来。
他的眼睛死死盯着西伦手背上那点青色的药膏，语气中充满了几乎要溢出来的嫉妒和羡慕。
「哥们儿，深藏不露啊！你跟黛西斯小姐，以前就认识麽？」年轻人压低声音，满脸八卦。
西伦翻开书，头也不抬地回答：「算不上认识，就是同期学员。」
那年轻人根本不信，撇了撇嘴。
周围另外两个男学员也凑近了些，开始窃窃私语地议论起来。
「我花这五磅，可根本不是为了来学什麽狗屁生物学的，我就是专门为了能近距离看看黛西斯小姐才报这个课的！」
「谁不是呢！」另一个人附和道，「我一直以为像她这种上流社会的贵族千金，都是眼高於顶、不可一世的。没想到啊，原来黛西斯不仅年轻漂亮、家世显赫，性格还这麽善良！」
「是啊，看到一个普通的学员手受了点伤，竟然舍得拿出那麽珍贵的链金药膏来关心。天哪，我要是受了伤该多好————」
西伦听着这些苍蝇般的嗡嗡声，心中觉得好笑，但他懒得去纠正这群精虫上脑的家伙。
他屏蔽了外界的干扰，低下头，开始极其专注地阅读起羊皮纸书上的晦涩文字。
半个小时很快过去，黛西斯合上古籍，站起身来，准备开始正式讲解。
就在这时，之前那个穿着格子西装、为了泡妞而来的年轻男人，突然发出一声夸张的惨叫。
「哎哟！」他猛地捂住自己的肚子，身体夸张地蜷缩成一只大虾米，脸上努力挤出痛苦的表情，「老师！黛西斯老师！我————我好像早上吃坏肚子了，我的肠子像拧在一起一样，我好难受啊！」
黛西斯正在整理教案的手一顿，显然没料到会出这种状况。
她皱起眉头，看着那个痛苦呻吟的男人，语气平静地说道：「如果是不舒服，卫生间出门左拐，在一楼的西侧尽头。」
那男人面色一僵，这可不是他预想的剧本。
他立刻加大了表演的力度，脑袋摇得像拨浪鼓：「不————不行啊老师！我觉得我这不是普通的拉肚子，我可能得了急性的肠绞痛！我觉得我必须立刻去看医生！」
他抬起头，用一种极其可怜的眼神看着黛西斯：「但是，老师，我对俱乐部周围的街道实在是不熟。您————您能不能大发慈悲，陪我去一趟附近的诊所？我怕我一个人晕倒在半路上————」
男人的算盘打得很响，只要能把这位大小姐骗出去，以看病为藉口，两人独处的机会就来了。
然而，黛西斯听到这话，那双蓝色的眼眸里却闪过一丝冷意。
她站在原地，甚至连脚步都没有挪动半分，居高临下地看着那个还在表演的男人。
「既然你病得这麽重，确实需要看医生。」黛西斯语气冰冷，毫无感情地说道，「你现在立刻走出大门，去街上拦一辆蒸汽计程车，告诉车夫去最近的红十字诊所，他认识路。」
「对了，如果你连站起来的力气都没有，我可以现在就按铃，让俱乐部的保安进来把你抬上车。医药费自理。」
那男人捂着肚子的手彻底僵住了，脸上的表情青一阵白一阵，尴尬到了极点。
这和想像中的剧本完全不一样啊！说好的善良、体贴呢？这女人怎麽比石头还冷硬！
在西伦和另外几人看戏般的目光注视下，男人装不下去了。他乾咳了两声，缓缓直起腰，脸涨得通红。
「那————那个，我突然感觉好像又好一点了。既然老师这麽忙，我就自己去买点药吧————」
他抓起自己的帽子，像只被踩了尾巴的狗一样，灰溜溜地推开门，逃离了这间充满尴尬气息的图书馆。
看着那落荒而逃的背影，黛西斯冷哼了一声。
她转过身，重新拿起粉笔，面向剩下的几人：「现在，翻开第一页。」
沉闷的教室里，煤气灯发出极其轻微的嘶嘶声。
西伦坐在粗糙的木质课桌前，修长的手指无意识地摩挲着羊皮纸边缘，深邃的眼眸中翻涌着难以平息的思绪。
黛西斯那冰冷却条理清晰的讲解，似乎稍稍拨开了笼罩在神秘学表层的浓雾，将那些光怪陆离的血肉变异理论，以一种极其理性的方式展现在他的面前。
第一次的系统学习，让西伦受益匪浅。
倒不是说那些关於古维多利亚变异生物的知识立刻就能派上用场，而是他在盯着黑板上那些扭曲、繁复的词汇时，脑海深处猛地闪过一丝极其强烈的既视感。
他隐约意识到，这些被奉为圭臬的知识符号，这些被神秘学界严密封锁的文字结构。
似乎和自己先前在某些杂书中偶然瞥见的古典文学字符，有着某种隐秘而深刻的相似性。
那种感觉，就像是两块残破的拼图，在跨越了漫长的认知鸿沟後，边缘处竟然奇蹟般地吻合了一丝缝隙。
下课的铃声在走廊深处悠悠响起，学员们三三两两地散去，交谈声逐渐远去。
西伦依旧坐在原位，脊背挺得笔直，宛如一尊凝固的雕塑。
他思索了许久，一个极其大胆的想法在脑海中如野草般疯狂生长。
他想去看一眼真正的神秘石刻。
盲目地在基础理论的泥沼里跋涉，效率实在太低，他需要一种更直接、更具冲击力的认知方式。
这样做有两个极其明显的好处。
第一，这是一种经典的结果反推动作。
只有亲眼见证了那些代表着神秘学巅峰的石刻文字，他才能在脑海中构建出一个清晰的最终模型，知道自己要达成什麽样的目标。
第二，这种直观的视觉震撼和认知挑战，更适合提升他的学习积极性，能够精准地为他接下来的学习方向进行定位，避免在浩如烟海的文献中迷失。
想通了这一点，西伦吐出一口浊气，眼神重新恢复了那种死水般的平静。
他站起身，将教案整理平整塞进风衣内袋，迈开修长的双腿走出了教室。
穿过铺着厚重红地毯的走廊，西伦来到了金碧辉煌的俱乐部一楼大厅。
巨大的水晶吊灯洒下柔和而奢华的光芒，空气中弥漫着淡淡的雪茄和名贵香水的混合气味。
西伦走到黄铜打造的宽大前台前，手指轻轻敲了敲光洁的大理石台面。
「晚上好，先生，请问有什麽可以为您效劳？」
穿着定制制服的前台小姐立刻站直了身体，脸上挂着无可挑剔的职业微笑，声音甜美而礼貌。
「我想申请观摩四楼的神秘石刻。」西伦语气平淡，没有丝毫多余的寒暄。
前台小姐的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，毕竟很少有刚完成受洗的新人会提出这种要求，但她极好的职业素养让她立刻做出了回应。
「当然可以，先生。」她从抽屉里取出一份印有俱乐部暗纹的羊皮纸表格，递过一支蘸水笔，「那麽，请您将需要参观的神秘石刻名称告诉我，我会连同这份申请表一起递交上去。得到批准後，我们会第一时间通知您。」
「您可以留下自己的姓名和目前的居住地址，如果您在此期间没有来俱乐部，我们会用加急信件通知您。」
西伦接过笔，在表格上行云流水地签下自己的名字和金鸡旅馆的地址，字迹刚劲有力，透着一股子锋芒。
「我对非凡呼吸法的了解还非常浅薄。」
西伦停下笔，目光平静地注视着前台小姐的眼睛，「我想知道，俱乐部里是否有什麽册子，或者是公开的文献，有助於我快速了解那些记载在石刻上的呼吸法？」
前台小姐微微一愣，随即恍然大悟地点了点头。
她转身走向背後的巨大胡桃木书柜，踮起脚尖，从最顶层的一个带锁的格子里，取出一个用黑色天鹅绒包裹的小册子。
「先生，这是您要的。」
她双手将册子递给西伦，压低了声音解释道：「这是伦德会长耗费了大量心血，收集了俱乐部九位资深导师的修行感想，再结合他自己的理解，亲自编写的总概要。」
「里面记载了目前存放在四楼的四种神秘石刻的大概信息，以及它们对应的呼吸法特性。这并不涉及核心的修炼路径，只是作为引导之用。您可以拿回去仔细看一下。」
西伦接过册子，手指触碰到那粗糙却极具质感的皮革封面，指尖传来一丝微凉的触感。
他将册子贴身收进怀里，微微颔首。
「谢谢。」
深夜的下城区。
金鸡旅馆三零二室。
西伦将脱下的风衣随意挂在椅背上，拉上厚重的窗帘，将外界那些醉汉的叫骂声和蒸汽管道的轰鸣声彻底隔绝。
他划亮一根火柴，点燃了桌上的煤气灯。
昏黄的光晕在逼仄的房间里荡漾开来，驱散了角落里的阴冷。
西伦倒了一杯凉水，一饮而尽，随後拉开椅子坐下，小心翼翼地从怀中取出那本黑色的册子。
翻开粗糙的扉页，一股陈旧的墨水味混合着淡淡的防腐香料气息扑面而来。
第一种呼吸法，赫然映入眼帘。
名称叫做——《石像者的眠息》。
西伦的目光逐字逐句地扫过那些蝇头小楷。
据册子记载，这门引导术源自近代一种极其特殊的变异生物。
那种生物栖息在北大陆的荒芜石林中，常年保持着静止的姿态，外表看上去就像是一尊风化了千百年的雕塑石刻。
但实际上，它是一种生命体徵极其缓慢的活物。
这种生物因为其特殊的生存方式，具备了令人发指的强大防御力，甚至能够完全免疫低阶气力的侵蚀和抵抗。
习练这门呼吸法，需要将自己的心率降至冰点，让气血在体内凝滞、沉淀，从而让自己的皮肉得到高度淬链。
高深层次之後，身体表面的抵抗力将大幅增强，宛如披上了一层无形的坚硬石甲。
西伦盯着这几行字，眉头微微皱起。
石像者的眠息确实是一门顶级的防御功法，如果换做其他刚完成受洗的新人，绝对会将其视为至宝。
但对他而言，这门功法的吸引力却大打折扣。
他不仅拥有练至大师级的《铁壁呼吸法》打底，体内更融合了迦罗玄蛇的「黑鳞纹理」天赋，肉身的防御力早已远超同阶。
如果继续在防御这棵树上吊死，会导致他的手段过於单一，缺乏一击必杀的爆发力。
尽管皮肉的特殊淬链，也能带来力量的提升，但综合看来，对他的吸引力不大。
尤其是，这门呼吸法需要石像者的汁液这种难以收集的资源。
他摇了摇头，翻过了这一页。
西伦继续往下翻看，目光如炬，大脑在高速运转，开始极其挑剔地琢磨起真正适合自己的呼吸法。
他的情况极其特殊，不能用常规的眼光去衡量。
他在心中默默罗列出了自己挑选功法的核心标准：
最好是，资源要求低。
他虽然刚发了一笔三十多磅的横财，但在这个随便一瓶进阶魔药都要以数十上百磅计价的非凡世界里，他依然是个不折不扣的穷光蛋，根本经不起那些需要名贵材料辅助的功法的消耗。
其次，悟性要求高。
别人最怕的晦涩难懂，对他来说反而是天然的屏障。
再者，必须入门容易。
只要能成功跨过入门的门槛，视网膜上的深红面板就能将其收录为数据，後续的提升就不再是遥不可及的梦。
最後，精通要极难。
越是难以精通的功法，意味着它的上限越高，带来的气力质变也就越恐怖。
带着这样近乎苛刻的筛选条件，西伦耐着性子，将其余的三门呼吸法仔细看完。
第二种主打敏捷，但需要常年浸泡一种剧毒药液，直接被他排除。
第三种能够产生幻觉干扰，但需要极高的精神力天赋，且後续修炼需要消耗大量昂贵的致幻水晶，也被他划掉了。
直到他的目光，落在最後一页那略显斑驳的字迹上。
西伦的眼神瞬间凝固了。
他死死盯着纸面上的那几个字，呼吸不自觉地变得沉重起来，胸腔里的心脏有力地跳动着。
思索片刻後，他的嘴角勾起一抹极其微小的弧度，那是一种猎人终於寻觅到绝佳猎物时的满意。
他合上册子，指节因为用力而微微泛白。
他选择了其中一种呼吸法。
名称叫做——《重海巨鲸引导术》。