刘老根带着一家人极其狼狈回到家里。
看了一眼披头散发，脸肿的像包子一样，依旧在昏迷中的老妻，叹口气，摆手让儿子们把她往东屋的炕上一扔。
又吩咐老三媳妇赵氏去厨房舀瓢凉水来，湿了帕子给王氏敷上。
做完这些，他像是耗尽了全身的力气，一屁股坐在堂屋正中的太师椅上。
目光从三个儿子两个儿媳脸上挨个扫过去，最后停在幺女娇娇身上。
“关于休了你们娘的事情，你们是怎么想的？”
他开了口，嗓子哑得像是含了口沙子。
众人沉默，虽然没有说话，但他们脸上都写满了埋怨。
“你们怎么不说话？
她再不是，再错，也是你们的娘，不能做的太绝！
你们娘跟了我几十年……
休妻这事，说出去，刘家在这杏花村就再也抬不起头了。
你们谁有主意，能不写那封休书，又能把桃丫头那边压下去？“
堂屋里静得能听见东屋王氏粗重的喘息。
刘老根扫了一眼众人，最后目光落到刘二牛身上，“老二，你先说吧！”
刘站在门边，犹豫了一会才慢吞吞的开口，“爹，这事……不好办。
她虐待大哥，还卖了桃丫头，这村里人都知道。
桃丫头明显是恨透了娘 要不然不会说出这样的要求。
还有大哥，他心里也是恨你和娘的吧！
毕竟……”
说到这里 ，刘二牛不再继续说下去。
意思不言而喻，傻子都知道。
“老四，轮到你说了！”
刘老根没有说什么，只是把头转向老四。
“爹，儿子如今在县学读书，再过俩月就要乡试了。
娘这事若是传出去，说我的母亲是个偷人孩童、虐待良善的毒妇，儿子这功名路就算是断了。
往后同窗如何看我？
县学先生如何看我？
将来考官若知此事，我纵有满腹文章，谁还敢入取我？“
他说到激动处，喉结上下滚动，眼眶竟有些发红：“爹，儿子求您了。
先休了娘，让她回舅舅家躲一阵。
等我中了举人，做了官，再把那贱丫头一家收拾了，到时风风光光接娘回来。
这只是权宜之计！
并不是真的不要娘了。“
今天刘桃儿那个贱人害他在乡亲们面前颜面尽失，他不可能放过她。
刘娇娇立刻接上话：“爹，四哥说得在理。
娘现在若是还留在家里，不仅影响四哥的仕途，对我们这些未说亲的儿女也是有极大的影响。”
“爹，您也得为我想想啊！
我婆家那边，若知道母亲是个偷人家孩子还虐待的，往后我在刘家还怎么站得住脚？
婆婆还不得天天拿这个挤兑我？
您就忍心看着您闺女在婆家受气？”
刘老根的手指在太师椅扶手上敲了敲，目光转向老三两口子。
刘三牛站得靠后，赵氏半躲在他身后，只露出半张脸。
见公爹看过来，赵氏赶紧推了推男人的胳膊。
刘三牛这才闷声开口：“爹，娘这事……确实做得不地道。
她偷了人家儿子也就罢了，好好养大也没啥。
可是娘养了这些年，还天天打骂。
还把人家的亲闺女给卖了。
换我是桃丫头，我也得恨。
咱们理亏在先。
至于您休不休了母亲，儿子没意见，您看着办。
不过这事您不给那丫头一个交代，咱们一家子怕是都没有好日子过。“
“老二媳妇，老三媳妇，老四媳妇，你们三个怎么说？”
三人连连摇头，几乎同时说道，“我们都听爹的。”
刘老根看着眼前这一圈儿女，老四一脸木然，满目急切，娇娇撅着嘴，老二低着头，老三两口子一副低眉顺眼的模样，滑得像泥鳅。
王氏对大房不好，那是因为不是自己的骨肉，不心疼。
但她对老三老四老五都是很疼的，对老二稍微差了一点，却也没有虐待他。
可他这些儿女，此刻没有一个人说半句替母亲求情的话。
“那就……写吧。“刘老根的声音终于落下。
他起身往书房走，腿脚有些发软，扶了下门框才稳住。
几个儿女跟在后面，各有心思。
他让老四拿来笔墨。
手里的毛笔刚蘸饱墨，东屋突然传来一声尖叫，紧接着是光脚踩在青砖地上的“啪嗒啪嗒“声。
王氏披头散发冲了出来，后脑勺上的帕子掉在地上。
她一眼看见桌上的纸张和毛笔，整个人像被抽了一鞭子似的扑过来，一把抓住刘老根的手腕。
“刘老根你敢休了我？“
她嗓音尖利得几乎要刺穿房梁，指甲掐进刘老根的肉里。
“老东西，我跟了你三十四年！
三十四年啊！
给你生了四个娃，伺候你爹娘养老送终，你爹瘫在床上的时候是谁给他擦屎擦尿？
是我！
你娘眼睛瞎了那三年是谁天天端水喂饭？
也是我！
你现在要休我？
就为那个小贱人？“
刘老根的手腕被她掐得生疼，笔掉在桌上，染污了大半张纸。
“娘，您别闹了。“
刘天宝皱着眉，不悦的劝道“我们这也是为了您好，您先回姥爷家避避风头。“
“放屁！“
王氏啐了一口。
“老四，你这个白眼狼！
你念书的银子谁给你的？
平日里我最疼你，好东西都留给你。
你倒好，转头就把你娘往外推？
你的良心让狗吃了？
还有你……“
她猛地转向娇娇，“娇娇，你个没良心的，你嫁人的嫁妆是谁给你置办的？
我卖了娘家陪嫁的那对银镯子！
都要让你嫁过去好过一点。
你现在嫌我丢人了？“
她一个一个骂过去，最后骂到几个儿媳妇，最后又转回刘老根面前。
她的眼泪混着嘴角的血沫子往下淌，整张脸花得不成样子。
“刘老根，你今天要是敢写这封休书，我就吊死在你刘家祠堂门口！
让全村人都看看，你刘老根是怎么对待跟他苦了三十四年的老妻的！“
堂屋里又安静下来。
王氏的喘息声粗重而急促，胸口剧烈起伏。
她死死盯着刘老根，眼里的恨和怕绞在一起，像一团烧着的乱麻。
刘老根低头看着桌上那张污了的纸，有些心疼，浪费了。
又抬头看看门口站成一排的儿女。
二牛别过脸去，天宝抿着嘴，娇娇咬着嘴唇，低着头，三牛两口子面无表情 好像事不关己。
他们都在等。
他慢慢抽回被王氏掐住的手，把那支笔搁回了笔架上。
纸张上那个未写完的“休“字只写了一笔，墨迹洇开，像一滩干涸的黑圈圈。
“老四，去屋里重新去拿一张纸过来。”
王氏腿一软，顺着桌腿滑坐在地上，放声大哭。