鹰眼从旁经过，淡淡接了一句。
“先锋团的招牌挂出去了，伪军现在白天都不敢下乡扫荡，谁嫌命长？”
狂哥听得心里暗爽，面上却没松口。
“尾巴都给老子收着点，伪军那是送人头的软柿子。”
他眼珠子一瞪，扫过队伍里几个新兵蛋子。
“真碰上鬼子你们谁敢这么大摇大摆在路上晃，老子第一个削他！”
新兵们立刻缩了脖子，抱紧手里的步枪，步子也跟着快了起来。
后勤队那边，田大柱几个人适应得比谁都快。
田大柱单臂扛几十斤的弹药箱，走山路跟玩似的。
瘸腿木匠两天就凿出十几副担架，比库存的还耐造。
独眼裁缝更绝，一宿纳出三双布鞋底，针脚比软软手底下的卫生员缝得还密。
软软每次查房路过后勤队，回来都跟狂哥念叨。
“那几个人现在的精气神，跟第一天见时完全两码事。”
狂哥吐掉嘴里的草根，哼了一声。
“人嘛，只要给口干净饭吃，有个能挺直腰杆站的地方，就能活成钢板。”
日子就这么踩着火药味，一天一月往前推。
五月底，天开始发闷，驻地周围的知了叫得人心烦。
傍晚，老班长从团部开会回来，脸色难看。
他把狂哥、鹰眼、老郑几个骨干叫到老槐树底下，狂哥一看老班长脸色就知道不对。
“老班长，咋了？团部挨批了？”
老班长懒得理会狂哥的嘴皮，长叹了一口气。
“中条山那边，打了大败仗，抗瀛根据地全部沦陷。”
“主力军在那边布了重兵，结果防线垮了，被鬼子各个击破。”
“损失，八万。”
“八万？！”狂哥身体后仰，眼睛瞪圆，惊呼出声。
这个损失在抗战初期常见，抗战中期可不常见。
上一次正面战场大败，还是一年前的枣宜会战。
再往前，就得是那些三七三八年的淞沪、武汉会战等，伤亡数十万的重大战役。
而现在，可是相持阶段。
主力军之前甚至有功夫和他们赤色军团玩背刺，在这个时候却突然大败……
“嗯，团部刚接的电报。”老班长声音发沉。
“主力军指挥部自己都在骂，说是‘抗战史上最大之耻辱’。”
鹰眼脑子转得快，沉默片刻开口。
“中条山守的是黄河前线，垮了后就麻烦了……”
“鬼子之后华北兵力一腾出来，就能南下威胁我军。”
老班长沉着脸点头。
主力军的中条山根据地一丢，牵一发而动全身，他们敌后战场的压力将随之变大。
接下来的日子，可能就不好过了。
树底下，一时间静得发闷。
狂哥他们心里都清楚，赤色军团跟主力军关系复杂得很。
前阵子，顽军还在背后搞摩擦动刀子。
可这会儿，狂哥他们生不出半点看戏的心思。
牺牲的那八万人不管穿啥颜色的军装，起码面对的都是同一群畜生。
“八万人啊，就是八万头猪，鬼子抓三天也抓不完啊！”老郑愤愤不平。
“那边他娘的到底是什么指挥！”
老班长摆摆手，“指挥全乱了，细的不清楚，上头有上头的账。”
但消息这东西长了翅膀，根本压不住。
当晚，主力军中条山惨败的消息就在驻地传开。
夜里，几个新入伍的半大小子凑在灶房后头的柴火堆边，声音低飘。
“听说了没？西边八万人，全没了。”
“我的亲娘哎，八万正规军，那么多枪炮都挡不住鬼子，咱们苏北这巴掌大的地方满打满算才多少人？要是鬼子大部队真碾过来……”
“别说了，我听得瘆得慌……”
“嘭！”狂哥端着搪瓷缸子路过，听见这话，脚步当场钉住。
他眉头一竖，刚要拐过去把这几个软蛋踹翻，好好操练一顿，老班长的手就按在了他肩膀上。
老班长冲他轻轻摇了摇头，随后一巴掌重重拍在灶房土墙上。
那几个新兵吓得三魂丢了七魄，齐刷刷贴墙站直。
“排……排长！”
老班长平声平气的吐出了几个字。
“走，跟老子出来。”
他转身朝村口走，那几个新兵咽了咽喉咙，老老实实跟上。
狂哥端着缸子坠在后头，想看看老班长怎么收拾人。
村口土路上，几个人站了没一会儿，远处泥路上走来三个人影。
走近一看，是软软带着两个卫生员下乡送药回来。
三个姑娘背上的竹篓压得极低，帆布带子把肩膀勒出了深深的红印。
老班长迎上去，拦住软软明知故问。
“这大半夜的，篓子里装的啥名堂？”
软软喘着气，把背篓重重搁在地上，掀开上面盖着的一层油纸。
新兵们伸长脖子一看，全愣了，篓子里码得满满当当。
最上头，是用干草小心包着防碎的鸡蛋。
往下扒拉，是两块熏得黑硬的风干肉。
最底下，整整齐齐压着十几双崭新的布鞋底，千层底针脚极密。
“这是……乡亲们给的？”一个新兵结结巴巴问。
软软抹了把额头的汗，把竹篓往前推了推。
“嗯，老乡们听说局势不好，鬼子可能要大扫荡，他们就把地窖里最后的鸡蛋全挖出来了……”
“这风干肉他们过年都没舍得动一筷子，还有张婶把东西塞给我的时候说：”
“闺女，你们脚上的鞋都烂透了拿什么跑？拿什么去追鬼子？”
“李叔还硬把鸡蛋塞进我手里说：”
“同志们吃饱了才有力气打枪，我们这些老骨头啃树皮也熬得过！”
软软说着，咬了下嘴唇。
“我不让他们给，他们就追出村口半里地硬塞。”
新兵们顿时沉默。
他们本就是在这片地区加入的赤色军团，又何尝不懂乡亲们的盼望。
只是真要上了战场，保家卫国的一腔热血，就不禁担忧起来。
老班长见几个新兵若有所思，没板脸，也没讲什么大道理，嘴角甚至还挂着一丝很淡的笑。
“听见没得？”老班长这才开口。
“主力军八万人打了败仗，那是他们的事。”
“咋打的，为啥败，往后历史自有一本账。”
老班长抬起手，指着那半篓鸡蛋、风干肉，还有那一叠浸着老百姓血汗的千层底。
“但你们给老子死死记住一件事。”
“只要这些老百姓，还把咱们当亲儿子待，只要他们宁肯自己啃树皮，也愿意抠出最后一口粮塞给咱们——”
“这天，就塌不下来！”