他顿了顿，“大家开始有些担心了。张岩刚开始说的只是去救个人，但现在人都还没回来。”
刘大江没有说话，咬了一口饼子。
天彻底黑了。
林子里什么也看不见了，只有岩棚里那支火把的光在雪地上晃来晃去。
田禾又站起来走了一圈，这一次不是活动腿脚，是真的待不住了。
他在刘大江旁边蹲下来，压低声音说：
“刘哥，会不会出了别的事？要不咱们顺着脚印往下摸？”
刘大江看着那片黑沉沉的林子，嘴唇动了动，刚要开口，林子传来了脚步声。
是两个人，步子又快又急，踩在雪地上嘎吱嘎吱响，还夹着喘气声。
刘大江腾地站起来，火把往前一伸。
林财和刘中从小跑了过来，两个人身上都是雪沫子和泥点子，林财的棉袄袖子被刮破了一道口子，刘中左胳膊上缠着一条布条，布条上洇着暗红色的血迹，但步子还稳，脸上的表情也不像逃命回来的。
刘大江的心一下子从嗓子眼落回去一半。
“怎么回事？人呢？”
林财喘了口气，先灌了两口水，才把话说完：
“江安他们被抓了，但是现在人都没事，全救出来了。是一帮藏在山涧里的吃人匪，被裴将军和陈叔一起端了。”
刘大江一口气松下来，在岩壁上靠了一下，又直起身：“人现在在哪？”
刘中接过了话：“往西南方向将近两个时辰的一个山涧那边。棚子是现成的，裴将军让大部分人在那边过夜，明天一早把那里处理干净再回来。我们两个是回来报信的，让家里放心。”
刘大江听完，把弩往肩上一甩，转身对江路说：
“你跟他俩回山谷去，把这个消息告诉所有人。让大家安心睡觉，不用等了。”
他伸手在林财肩膀上重重拍了一下，“告诉赵大勇一声，他们的人也都平安。”
江路应了一声，和林财、刘中一起拐进了通道。
刘中的脚步声刚消失，田禾就站起来了：“那我们呢？”
刘大江蹲回去，把火把往地上一插。
“我们四个继续等。天黑了，万一他们那边有变，这里得有人接应。等明天人回来了我们一起回。”
田禾、王勉和孙文斌互相看了一眼，都点了点头，各自在岩棚里找了个能挡风的位置重新坐下来。
王勉把火堆拢了拢，又捡了几根干柴添上去，火光一下子亮了起来，照得岩棚里的岩壁暖烘烘的。
刘大江坐在岩棚边缘，背靠着石壁，看着西南方向那片黑沉沉的林子。
心里那块石头总算落了地，但他还是在脑子里把事情过了一遍。
吃人匪，藏在山涧里。
他们在这里住了两三年了，居然不知道这山里还藏着这么一窝人。
要不是这次江安他们误打误撞被卷进去，这窝人指不定还要藏多久，还要吃多少人。
指不定哪天摸到山谷都不知道。
他想到这里，转过头对孙文斌说：
“明天回去跟陈叔和裴将军说一声，巡逻路线得再往外扩一轮。这一片林子咱们以为都摸熟了，结果还有藏着人的地方。”
孙文斌点了点头：“是。这次是运气好，下次不一定。”
晚上，四个人轮着守夜，一直到月亮从云缝里挪到了西边坡上，天边开始泛出一层极淡的灰白。
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江路、林财和刘中从通道里钻出来的时候，山洞已经坐了好些人。
山谷里几乎家家户户都来了。
蔡氏和罗氏坐在一块大石头上，旁边是谭桂花，怀里搂着小宝，小宝已经睡着了，小脸埋在谭婶的棉袄里，呼吸均匀。
张福贵的媳妇吴莲坐在溪边，江顺和几个半大小子蹲在通道口旁边，平时这个时辰他们早该睡了，今天一个个眼睛睁得比火把还亮。
连平日里最坐得住的陈小穗也来了。
她身子重，李秀秀给她在灶台边铺了一张兽皮垫子，她靠着灶台的余温暖着腰。
林溪和陈兰儿一左一右挨着她坐，两个丫头肩膀挨着肩膀，谁也不说话。
裴小娥坐在周月清身边，手被周月清握着，时不时往通道口的方向看一眼。
裴元绍的兵留在山洞里的那几个，赵大勇、钱河、张大力、王柱子等全守在通道口两侧。
赵大勇蹲在通道口边上，弩横在膝盖上，面朝通道深处，已经保持这个姿势快两个时辰了。
所以当江路的脚步声从通道里传出来的时候，整个山洞几乎是同时安静下来的。
赵大勇第一个站起来，但他没有迎上去，只是往旁边让了一步，把栅栏门打开，把通道口让开。
江路从通道里跨出来，身后跟着林财和刘中。
他站稳了就直接说道：“他们遇到一个吃人团伙，陈叔和裴将军他们把三人救回来了。那伙人的老窝也端了，一个没跑。”
山洞里大家终于放心了，赶紧招呼三人来吃饭。
江路走到人堆里，坐下，蔡氏先端了碗水给他喝。
他喝了两口，把事情从头说了一遍。
等江路把话说完，山洞里安静了好一会儿。
最先打破沉默的还是蔡氏。
“其实我一直都不明白，他们怎么就能吃人呢？咱们刚进山的时候也难，最难的时候被山火追着走，也饿过肚子，爬过悬崖。可现在完全不一样了呀！
风调雨顺，春天有野菜，夏天有山货，秋天满山的野果子捡都捡不完。就算冬天难熬，提前晒了菜干、腌了肉，咬咬牙也就过去了。这山里又不是活不下去，他们怎么就非得、非得吃人不可？”
她的话说完，好几个人都点了头。
罗氏在旁边接话：“就是。咱们山谷里这些人，谁不是从死人堆里爬出来的？可再饿也不能吃人啊。那是人，不是畜生。吃了人，还是人吗？”
几个婶子都跟着附和了几句，声音里带着根植在骨头里的不解。
江路站在人群中间，不知道怎么接。
他在山涧那边也听到了老葛叔说的那些话：
饿到骨头疼，看着孩子饿死在怀里......
他知道那些人最开始也是被逼的，但这话他不敢在大家面前说。