海山楼下，城南码头。
送行者聚集在岸边，心中既高兴又担忧。
高兴是因为这趟不亏，就连普通的厢军士卒，到了京城也能赏赐铜钱。
担忧则是因为路途遥远，万一生病死在了外面，此次送行就是天人永别。
余靖也带领诸多官员来相送，还煮了几桶凉茶以茶代酒。
施珣站在人群当中，眼神闪烁，鬼鬼祟祟。他派出的进奉队伍，昨天就悄悄出发了，名义上由他儿子领队，实际负责人却是其幕僚。
此外，转运使蔡抗、提刑使卢革，也都各自派出进奉团队。
三支队伍虽然结伴同行，但必须严格加以区分，混在一起反而被朝廷猜忌。
在一阵阵道别声中，从官员到小兵陆陆续续登船，上了甲板又转身朝岸边挥手。
「唉，走吧，船已经启航了，」丁汝霖对女儿说，「徐三郎是人中龙凤，飞得太快太远了，我家高攀不起。」
丁小妹噘着嘴不说话。
她只见过徐来两次而已，一次是坐船结伴游春，一次是徐来去她家里。这本不该有什麽发展，但她哥哥回家时，总聊起徐来的各种奇闻趣事。
一来二去，她对徐三郎的印象愈发深刻。
丁正臣忽然朝着官船挥手。
丁小妹连忙看向江面，却是官船经过此处，徐来正朝着他们挥手道别。她一下子就高兴起来，手举高高，左右摇晃。
杨殊等州学同窗，此刻也望着官船远去，唏嘘感慨不知何时再会。
三艘官船，从城南江面驶入城西，渐渐张满风帆北上而去。
直至看不到城墙，徐来才回到客舱。
褚诚缓步跟进舱内，递给徐来一盒金叶子：「余相公给的。当面给怕你不收，便让我代为赠送。京城百物腾贵，用钱的地方很多。」
徐来默默接过。
褚诚又说：「余相公让你专心学业。若还有桑剪、摺扇之类的物件，等你考上了进士再造不迟。」
「多谢褚先生转达，来谨记於心。」徐来作揖行礼。
「休息吧，我也去睡一阵。」褚诚转身离去。
南宋的金叶子更重，每片约为一两。
北宋的金叶子更轻，每片约为二钱。
余靖足足赠送了40片金叶，总价值大概在80贯（足陌）左右。
徐来去了开封，将住在余靖家里。
那是余靖以前买的屋宅，如今住着他次子一家，以及他的小儿子（翩翩的同母兄长）
。
唉，这些恩情太重了，都不知道如何报答。
徐来乾脆把书翻出来看。
先复习一篇《论语》，再复习一篇《孟子》，再复习一篇《左传》，再翻读十几页《礼部韵略》，继而背诵《昭明文选》的名篇。
一天时间就这麽混过去了。
傍晚，官船停在胥口镇过夜，就是徐来喊出「自许人间第一流」那里。
三条官船的主要负责人，都下船到驿站里聚了聚。
余靖和蔡抗派出的使者，要麽是心腹幕僚，要麽是手下武官。只有卢革让亲孙子带队，想给孙儿弄一个恩荫官。
卢知原跟徐来年龄相仿，吃饭时问道：「行之要进太学读书？」
「若无差错，应该能进太学。」徐来回答说。
卢知原笑道：「倒是巧得很，我也要进太学。」
他们虽然都要去太学读书，但走的路子却不相同。
太学名额卡得非常严，卢知原的祖父虽然是提刑使，却也只能在重大活动期间，推荐自己的亲属进太学。
比如进奉新君，就是重大活动。
徐来走的却是「按察推荐」路线，经略使在自己辖区发现人才，可以直接举荐进入太学名额稀少。
卢知原突然掏出一把摺扇，一边扇风一边朝徐来眨眼。
「这扇子挺雅致。」徐来随口称赞。
卢知原当然知道徐来是这种摺扇的发明者，他展示扇面说：「这梅花是我自己画的，诗却是请家祖父题的。」
「好诗，好画。」徐来认真打量，实话实说道。
卢知原叹息：「唉，家祖父十六岁中进士，到我这里只剩画画的本事。」
徐来说道：「令祖父天纵奇才，寻遍古今也找不出几个。」
卢知原其实早就躺平了。
他虽然也愿意读书，但不喜欢反覆记忆背诵，各种儒经看一遍就扔开，等哪天想起来再看看。
乱七八糟的杂书，他倒是读了很多，包括水利、军事、律法、、杂记等等。勉强也算博学，但博而不精。
这种情况，是不可能中进士的。
历史上他纯靠人脉做官，先做恩荫小官，接着被重臣保举，直接由宰辅在都堂进行考核。
但此人绝非草包，宋徽宗花团锦簇的年月，他却在地方募兵训练、修筑城池。还弹劾奸臣王黼，惨遭罢官。
从北宋到南宋，卢知原辗转各地为官，基本都要做三件事：征粮、练兵、筑城。
直至被赵构提拔为临安知府，他还继续在那里干老本行，完善首都防御让赵老九很安心。
吃过晚饭，聊了一阵，卢知原说道：「明日再会，睡觉去也。」
第二天傍晚，却是在银沙埠停靠，安排纤夫次日拉船过飞来峡。
徐来找高士瞻、褚诚请假，带着两个民夫摸黑回家。
「汪汪汪！」
半夜里，守山犬狂吠。
陆陆续续有村民赶来查看，徐来举着火把大喊：「我是徐三郎！」
「三郎回来了！」
「三郎回来了！」
村里回荡着此起彼伏的喊声，老弱妇孺都半夜跑来看热闹。
「三郎，你————你犯事了？」二哥徐安惊疑不定。
主要是大半夜回家，难免让人瞎想。
徐来笑道：「我得了差事，要进京给新皇帝祝贺。一两年内估计都不回来，要留在京城读书。」
给新皇帝祝贺？
留在京城读书？
这两句话说出来，听得村民们一愣一愣。因为这种事情，距离他们的生活太遥远了。
刘大爹喜滋滋说：「必是苏公保佑。苏公托梦传授的学问，肯定比旁人学的更厉害。」
一切皆为苏公庇佑，村民们对此深信不疑。
可惜苏公的名字，至今也没有问明白。
衙门里乱七八糟的档案太多，大宋开国之初又不给文件归类，吏员们帮着找了一阵就懒得再耽误时间。
布二娘拉着儿子的手，借着火把光亮看了又看：「长高了，更壮实了。」
徐来请随行的两位民夫，放下他给村民带回的礼物。
都是在广州买的零食，还有一些桑剪。
除此之外，真不知道该买什麽。
倒是还带回十贯铜钱，让父亲拿给村民们分了。
嫂嫂田春兰背着儿子，牵着半梦半醒的豆娘，此刻也匆匆赶来，邀请两位民夫去家里歇息。
「我们还要赶回银沙埠，明天一早就开船。马上就要走。」徐来说。
布二娘万分不舍：「这麽着急？」
「三叔，三叔————」豆娘终於彻底醒了，扑过来要徐来抱她。
徐来单手把她抱起，拿出一包糖环说：「留着慢慢吃。」
「三叔真好。」豆娘趴在他肩头，好奇看向两位民夫。
说笑一阵，徐来放下豆娘，把父亲拉到远处，低声说道：「爹，你明年等我的书信。
接到信以後，备好礼物去韶州提亲。这是地址。」
「到谁家提亲？我不认识字啊。」徐永年脑子发懵。
徐来说道：「你不认识字，就去县城找张二叔，让他带你去见县令。换了新县令也无所谓。县令看了地址，肯定派人帮忙。」
徐永年好奇道：「究竟找哪家提亲？」
徐来压低声音：「经略使余相公家————」
「余相公！！！」徐永年顿时惊呼，气息都变粗了。
自己也配跟经略使成亲家？
「嘘！」
徐来说道：「接到我的书信以前，不要告诉任何人，包括妈和二哥、二嫂。我怕他们传得谁都知道，这种事情不能提前乱讲。」
徐永年呼吸急促喘了几下，连连点头说：「我明白，我明白。就是————就是家里的钱，够到余相公家提亲吗？」
徐来说道：「到时候你请县令帮忙安排。只需记得八个字：礼数周到，礼物从简————
嗯，我给县令写一封信，他看了信肯定明白的。」
徐永年的脑子还是很晕，只记住三件事：保密，等信，找县令。
徐来又回到人群当中，跟村民们道别，又跟家人道别：「妈，二哥，二嫂，豆娘，我走了。你们保重！」
家人和村民摸黑相送，一直把他送到谷口离开大山。
明月高悬，夜路其实也挺好走的。
徐来脚步轻快赶向银沙埠，中途掏出一些铜钱，感谢两位民夫帮忙背东西。
一个民夫忍不住问：「徐秀才以前住山里？」
「嗯，一直住山里。」徐来说道。
另一个民夫啧啧感叹：「不容易啊，那山里比我们村还穷。」
徐来回望来时路，他七个月前，就是从那里走出来的。
没有襴衫，没有书笈。
挑着担子，背着背篓。为了防止雨水淋湿书本，还专门带了一件蓑衣遮挡。
那件蓑衣，如今挂在州学宿舍的墙壁上。
三人回到银沙埠时，天已蒙蒙亮。不好打扰别人，乾脆坐在江边等着，又过两刻钟才吵嚷起来。
去年被盐匪烧毁的银沙埠，税务衙门和商铺都已重建。
等待安排纤夫的商贾，打着哈欠去食铺吃早餐。附近乡村的农民，也挑着农副产品赶来，向来往的客商叫卖兜售。
清晨时分，码头充满活力。
徐来带着两位民夫，吃了早餐才回船上。
「始兴江的水哟———！」
「嘿呀——！
「飞来峡——
」
「中宿道——嘿呀！」
纤夫们齐声喊着号子，官船的风帆全部张满，一支支船桨也在奋力划动。
江水滔滔，斩浪前行。
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