许长年站在那儿，看着面前这些熟悉的面孔，心里头翻涌得厉害。
许长年张了张嘴，想说点什么客气话，可话到嘴边又觉得多余了。
沉默了好一会儿，他才开口，声音比平时低了几分：“大家伙的心意，我许长年记下了。”
“这些粮食我先收着，等万年县那边打下来，官粮到手，我加倍还给大家。”
“这一仗，我一定会赢。”
“不为别的，就为了对得起大家伙这份心。”
院子里的人群安静了一瞬，然后爆出一阵呼喊声：“许镇监，我们信您！”
“您只管去打，家里有我们守着！”
“等您打了胜仗回来，咱们再摆流水席！”
许长年用力点了点头，没再多说，转身朝院子里走去。
身后的人群渐渐散了，那些粮食被芸娘带着几个妇人一样一样地登记、收好，堆进了许家院子的粮仓里。
等马小五过来，让马小五跟芸娘商量去吧，看看这些粮食怎么分配！
接下来的两天，许长年没出过校场。
他带着洪亮，把从县衙武库里拉回来的装备一件一件清点分发下去。
三百号人，铁甲肯定是不够的，现在两档甲只有十来套。
就给几位百夫长还有什长穿了。
但人人领到了朴刀和藤甲。
另外还多了一百把弓和几十只箭，全部分给了林狗儿带的那队人。
林狗儿站在校场边上，把手里的弓拉满又松开，反复试了几遍，回头朝许长年点了一下头：“弓不错，能用。”
许长年说：“那这批弓箭手就交给你了。”
林狗儿应了一声，回头招呼他那队人开始试弓。
许长年站在校场边上，看着底下三百号人列队站好，刀枪林立，藤甲在晨光里泛着暗沉沉的光。
洪亮走到他旁边，低声说了一句：“差不多了。”
“人齐了，装备齐了，士气也齐了。”
许长年点了点头：“明天一早出发。”
——
出发这天，天刚蒙蒙亮。
许长年换了一身利落的短打衣裳，腰间挎着一把新打的环首刀，站在校场前头。
身后三百号人已经列好了队，朴刀扛在肩上，藤甲穿得整整齐齐。
林狗儿那一百个弓箭手背着弓挎着箭壶，站在队伍后面。
镇子口到校场这一段路，两边已经站满了人。
男女老少都有，有的端着碗，有的拎着包袱，还有几个半大小子爬到墙头上蹲着看。
没人说话，但那股子热气腾腾的劲头比喊口号还足。
许长年翻身上了大黄，一抖缰绳，队伍开始往外走。
刚走出校场没多远，路边一个妇人忽然扯着嗓子喊了一声：“许镇监，替我家那口子报仇！”
她这一嗓子像开了个口子，紧接着两边的人群就炸了锅。
“杀了齐恒！”
“把万年县打下来！”
“许镇监，凯旋回来啊！”
“给咱们青山镇死去的乡亲报仇！”
许长年骑在马上，朝两边的人群点了点头，没有多说什么。
大黄迈着步子往前走，身后的队伍踩着整齐的脚步声跟上来，那动静听着就让人心里头踏实。
眼看着队伍就要出镇口了，前面忽然一阵骚动。
许长年抬眼一看，只见镇口的路上横着站了一排人，领头的正是薛欢，身后还跟着三四十个。
这些人一个个，腰间别着刀，眼睛直勾勾地盯着许长年这边。
薛欢站在最前头，手里没拿家伙，但腰板挺得笔直，一脸的硬气。
许长年勒住马，大黄打了个响鼻停下来。
许长年皱了皱眉，还没开口，薛欢先说话了。
“许镇监，您今天去万年县，不让我们跟着，是不是瞧不起我们？”
薛欢的声音不小，镇口两边看热闹的百姓都听见了，纷纷转过头来看。
许长年骑在马上，居高临下地看着他，脸上的表情冷了下来：“你说什么？”
薛欢梗着脖子又重复了一遍：“我说，我们也想去万年县立功！”
“您不让去，就是瞧不起我们这帮兄弟！”
他身后那三四十号人也跟着喊起来：“对，凭什么不让我们去？”
“我们也是青山镇的人！”
“又不是孬种！”
“许镇监，您不能一碗水端不平啊！”
许长年心里头明镜似的，这是薛欢在演苦肉计，但他脸上不能露。
反而要把这场戏演得像那么回事。
于是许长年脸色一沉，手里的马鞭往薛欢那边一指，声音又冷又硬：“让什么人去，是我这个镇监说了算。”
“你算什么东西，轮得到你在这儿拦路，还对着我说三道四？”
“你配吗？”
薛欢被这一指，非但不退，反而往前迈了一步，嗓门又拔高了几分：“我薛欢虽然犯过错，但我也是青山镇的人！”
“齐恒那狗日的杀了镇子上那么多人，我也想报仇！”
“您凭什么不让我去？”
“就凭你不听号令！”许长年呵斥道，“我前脚说了让谁去不让谁去，你后脚就敢带人堵镇口，这叫什么？”
“这叫抗命！”
“我有几百号兵，要是人人都像你这样，我还带什么兵？”
许长年顿了一下，回头冲身后的镇兵喊了一声：“来几个人，把他衣裳扒了，先打一百鞭子！”
身后几个镇兵应了一声就要往上冲，旁边马小五赶紧上前拦住，拉住许长年的胳膊压低声音说：“年哥儿，别别别，今天是大军出征的日子，当众打人，不吉利。”
卫寒也凑过来，装模作样地劝了一句：“年哥儿，薛欢虽然冲动了些，但他也是想立功赎罪。”
“您消消气，别跟他一般见识。”
许长年哼了一声，没松口。
薛欢站在前头，见许长年没让人继续动手，反而又往前走了两步，直接把胸脯一挺，声音又硬又冲：“今天许镇监要是不让我去，我就跪在镇口不起来！”
“我就死在这儿！”
话音刚落，薛欢还真的一屁股坐地上了。
他身后那三四十号人也跟着呼啦啦跪倒了一片，一个个低着头不吭声，但那股子不服气的劲头，隔着老远都看得清清楚楚。
镇口看热闹的百姓一下子静了，你看看我，我看看你，谁也没敢吱声。
许长年骑在马上，看着跪了一地的薛欢和他那些兄弟，嘴角抽了一下。
薛欢这小子，演得还挺像那么回事。
边上洪亮看了半天，这时候忽然开口了。他往前走了一步，站在许长年马侧，语气不紧不慢地说了句：“年哥儿，要不就让他去吧。”
许长年转头看他，眉头还皱着。
洪亮说：“我那边正好缺个副手，让薛欢给我当副将。”
“他要是干不好，我直接收拾他，不用您操心。”
卫寒也趁机递了台阶：“年哥儿，薛欢这阵子在山上操练确实卖力，上回齐恒偷袭青山镇，他也冲在前头。”
“要不就给他一个机会，让他将功赎罪。”
许长年看着跪在地上的薛欢，又看了看替他求情的几个人，脸上的表情慢慢松了下来。
他沉默了好一会儿，才开口，声音不大，但镇口所有人都能听见：“薛欢，你今天拦路抗命，本该严惩。”
“但洪亮和卫寒替你求情，我今天就给你一次机会。”
薛欢抬起头来，眼睛亮了一下。
许长年看着他，语气又冷了下来：“你跟着洪亮当副将，上了战场老老实实听令。”
“要是敢耍滑头、拖后腿，或者给我惹出什么事来，你这颗脑袋就自己摘下来。”
薛欢从地上爬起来，拍掉裤子上的土，抱拳躬身：“许镇监放心，我薛欢要是立不下功，提头来见！”
许长年不再看他，一抖缰绳，大黄迈开步子继续往前走。
薛欢赶紧招呼他那些弟兄爬起来，让到路边，等许长年的队伍过去了，才带着人跟在后头。
围观的人群重新热闹起来，有人喊着“许镇监威武”，有人冲着薛欢喊“好样的”。
队伍出了镇口，沿着官道一路往万年县方向去了。
许长年骑在马上走在前头，余光往后扫了一眼。
薛欢带着他那些弟兄，安安静静地走在队伍尾巴上，没有多说话，也没有东张西望，跟刚才在镇口闹事的时候判若两人。
许长年收回目光，嘴角微不可察地动了一下，然后继续赶路。
身后三百多号人的脚步声轰隆隆地踩在土路上，卷起一路尘土。