苏砚这辈子办事利索惯了，说买专利，第二天早上七点就把任务派下去了。
她公司法务部一个电话打过去，对方还没睡醒，含含糊糊说苏总我马上到。苏砚说不用马上，八点半到就行，但来的时候带杯美式，加两份浓缩。法务说你这是要命啊，苏砚说对，要的就是命，我爸的命。
法务姓周，叫周舟，跟了苏砚五年，从公司只有七个人干到现在七百人，什么阵仗没见过。但苏砚说要查她爸的专利，周舟还是愣了三秒：“苏总，你爸那公司不是2002年就破产清算了吗？专利应该都抵债了。”
“抵债的只是一部分。”苏砚把昨晚看信的笔记拍在桌上，“我爸笔记本上记了五个专利号，三个是跟别人共同持有的，两个是他个人独有。共同持有的那三个当年被法院判给了债权人，但个人的那两个，清算的时候没人要，因为技术太超前，当时市场上没人看得懂。04年专利保护期到了没人续费，估计已经失效了。但我要查清楚，失效了也得给我找回来，失效专利也是专利，公开文献里都挂着，能查到我爸的名字。”
周舟听明白了：“你想把老爷子的技术捡回来？”
“捡回来，重新申请。用基金的名义。能续的续，不能续的我拿改进方案重新报。核心思路是我爸的，改进部分我来做。这东西不能烂在档案库里。”
周舟喝了口咖啡，说了句实在话：“苏总，这事儿不难，但有个问题。你爸当年那三个共同持有的专利，你得先找到共同持有人签放弃优先受让权的声明，不然你单方面没法处置。”
苏砚昨晚看信看到两点，把这事儿琢磨透了：“共同持有人一共三个，两个是当年厂里的技术员，一个是我爸的老搭档老周。老周我见过，他儿子后来还帮过我。另外两个技术员……叫什么来着？”
她翻开笔记本念名字：“一个叫赵德柱，一个叫钱卫国。”
周舟拿手机搜了一圈，抬头的时候表情有点微妙：“赵德柱，2008年因病去世了，有继承人，在老家。钱卫国……苏总，这人现在在坐牢。”
苏砚手里的笔顿了一下：“坐牢？”
“经济犯罪，挪用公款，判了七年，在城南监狱服刑。还有三年出来。”
苏砚把笔往桌上一扔：“我爸这厂子是风水不好还是怎么着？一个搭档的儿子后来帮我查案，一个技术员坐了牢，还有一个死了。当初跟他在一个车间里画图纸的人，怎么全都没好下场？”
周舟没接话，他知道这时候不该接。
苏砚自己接了：“行，那就一个一个来。赵德柱的继承人我先联系，钱卫国我去监狱见一面。老周那边我让陆时衍去谈，他出面比我去合适，老周的儿子跟陆时衍打过交道，好说话。”
周舟站起来要走，到门口又折回来：“苏总，我问个不该问的。你爸当年那厂子破产，是因为民间借贷利滚利。那笔借贷的中间人就是老周。你还给老周儿子机会合作？”
苏砚抬起头看他，眼神挺平静：“老周当年介绍借贷是坑了我爸，但我查过，老周自己也被那个放贷的老板坑了，他儿子后来差点被牵连进去。有些账算不清，算太清就没法往前走了。我爸信里写老周脸色不好看，但没写老周跟他翻脸。俩老头到死都没再联系，但也没互相举报。这笔糊涂账，我按糊涂账处理。”
周舟走了之后苏砚给陆时衍打了个电话，把共同持有人的事说了。陆时衍正在去法院路上，听完说了一句：“钱卫国坐牢那个我去见吧，你一个女人去监狱探视一个经济犯，传出去不好听。”
“你替我想挺周到啊。”
“那当然。你是我媳妇，我不替你想谁替你想？再说了，我去见钱卫国比你去合适，我懂刑事这块。我去跟他谈专利放弃声明，顺便看看他当年那案子有没有翻的可能。万一能翻，他出来早两年，签字也痛快。”
苏砚心里热了一下，嘴上还是硬：“你庭审完了再去，别耽误正事。”
“放心，下午庭。上午我去趟城南监狱，下午出庭，晚上回来吃酸辣粉。你醋买了没？”
“买了。镇江的。”
“花生米别炒糊。”
“滚。”
下午苏砚亲自跑了一趟赵德柱老家。赵德柱老婆姓刘，六十多岁，住在城北老小区，楼道黑得伸手不见五指，苏砚拿手机电筒照着上了五楼。刘阿姨开门的时候手里还攥着毛线针，看见苏砚愣了一下：“你找谁？”
苏砚自报家门，说我是当年赵德柱厂里苏厂长的闺女。刘阿姨眼睛立刻红了，把人往屋里拽：“你爸当年给老赵发过年终奖，三千块，那时候三千块顶现在三万。老赵念叨了一辈子，说苏厂长够意思，厂子不行了还给我们发钱。”
苏砚坐下聊了半小时才弄明白：赵德柱2008年肝癌走的，走之前把专利的事跟老婆交代过，说“苏厂长那个液压阀门的专利有我一份，将来要是有人来找，你看着办，别为难人家”。刘阿姨不懂专利，这些年也没人来找，她就忘了。家里条件一般，老房子没电梯，儿子在外地打工，她一个人住。
苏砚问她：“刘阿姨，那个专利我现在想拿回来重新用，需要你签个字放弃优先受让权。我不白拿，按市场价给你补偿。”
刘阿姨摆摆手：“补什么偿？老赵当年那专利本来就是跟着你爸混的，核心思路都是你爸的，他就帮着算了几个参数。你要用就拿去，我签字。钱不钱的，你爸当年那三千块够我们过一年了，这会儿我不能再要你钱。”
苏砚说不给钱她心里过不去。最后谈了个折中：补偿款不要，但苏砚以赵德柱的名义在基金会设了个专项，资助老技工子女上学。刘阿姨听了半天，说这好，老赵肯定乐意。
从刘阿姨家出来，苏砚在车里坐了一会儿。她发现自己办这事儿跟以前不一样了——搁以前她肯定直接给钱，省事省心。但今天她多花了半小时听刘阿姨讲老赵当年怎么拿算盘核对参数，怎么在车间里跟她爸吵架说“苏厂长你这个设计费料”。多花半小时，办出来的事就多一层人味儿。
她给她爸的信拍了个照，发给陆时衍，附了一句：“赵德柱的老婆还记得咱爸发年终奖的事。三千块，念叨一辈子。”
陆时衍回了一条：“你那专利买回来之后，该给人家刘阿姨送一箱水果去。别老想着给钱，给钱最省事但也最没人味儿。”
“知道了。你那边怎么样？”
“在监狱门口，马上进去。钱卫国听说苏厂长的闺女要见他，管教说老头昨晚激动得没睡好。”
苏砚心里一紧：“他没为难你吧？”
“没有。他以为你是来给他翻案的。我说翻案的事另说，先把专利签了。他二话没说就签了，签完问了一句‘苏厂长闺女恨不恨我’。”
苏砚盯着这条消息看了半天：“你怎么回的？”
“我说苏厂长闺女恨不恨你不知道，但她把你名字写进基金会资助名单了，你出狱之后要是想找活干，她公司后勤缺个管仓库的，不嫌你坐过牢的话可以去试试。”
苏砚差点把手机摔了：“你替我做主了？”
“没做主。我说‘可以去试试’，没说‘一定录用’。得你自己面试。”
苏砚想骂他，打了三个字又删了，最后发出去的是：“行吧。让他好好改造，出来了我面试。”
晚上七点半陆时衍到家，苏砚已经在厨房忙活了。酸辣粉这回做得有模有样，醋放对了，辣子也够，花生米没糊，粉条煮得筋道。陆时衍尝了一口，没说话，从兜里摸出个小本子，翻到新的一页，拿笔写了一行字。
苏砚凑过去看：“写什么呢？”
“记录一下。苏氏酸辣粉，二代目，味道及格，已无明显缺陷，但花生米可以再多放两粒。”
苏砚拿筷子敲他手背：“你写日记呢？”
“写评语。以后每回你做饭我都记，攒够一百条出本书，叫《苏总下厨翻车全记录》。”
“滚。”
两个人坐在餐桌前吃粉，陆时衍把今天见钱卫国的事详细说了。钱卫国当年挪用的那笔钱，其实是替厂里堵窟窿挪的，但账挂在个人头上他认了，因为“苏厂长待我不薄，我不能让他进去了”。他进去之后老婆跟他离了婚，孩子在老家跟着爷爷奶奶过。他在监狱里学了门手艺，修电器，管教说他修得挺好，出来找个活儿不难。
苏砚听完放下筷子：“我爸当年到底有多少人替他背了锅？”
陆时衍想了想：“你爸自己背的锅最大。别人的锅加起来，没他那口锅大。”
苏砚没说话，拿勺子搅了搅碗里的汤。过了一会她说：“基金会的专利授权方案我改了一下。不光免费给小厂子用，如果对方确实困难，我提供技术指导。赵德柱、钱卫国、老周，这三个人当年跟我爸一起画图纸的，他们后人或者本人要是想干这行，我出钱出技术，帮他们把摊子支起来。”
陆时衍抬起头看她：“你这不叫买专利，你这叫替父还债。”
“还什么债，我爸不欠他们的。”
“那你为什么这么干？”
苏砚把碗里最后一口汤喝完，拿纸巾擦了擦嘴：“我爸信里写赵德柱算参数算到半夜，钱卫国替他去跟客户拍桌子，老周帮他跑银行跑了三个月。这些人当年跟他一起扛过事儿，我爸破产之后谁也没落好。我现在有能力了，把这根线接上。我爸没写完的信，我替他写结尾。”
陆时衍放下筷子，郑重其事地又翻到新的一页，写了第二行字。
苏砚伸脖子看：“又写什么？”
“苏氏酸辣粉，三代目。味道超预期。主要原因是吃粉的人说了句人话。”
苏砚伸手要抢那个本子，陆时衍举高了不让她够着。两个人闹了两分钟，最后苏砚拿胳膊肘压住他肩膀把本子抢过来，翻到封面一看——封面上写着五个大字：“媳妇观察日记”。
苏砚把本子合上还给他，表情挺严肃：“陆时衍。”
“嗯？”
“你这辈子能不能干点正经事？”
“不能。干正经事有你就够了，我负责不正经。”
苏砚没忍住笑了。她发现她爸当年写信不寄这事儿吧，确实挺傻的。有些话你说出来，对方笑一笑，比你搁心里憋三年半强多了。
古龙先生要是活着，大概会写这么一句：欠债还钱天经地义，但有些债不用钱还。你把人家没说完的话接过来往下说，把人家没干完的事接过来往下干，这笔账就算平了。