雾隐村，一处僻静的角落。
宇智波泉背靠石墙站着，手里把玩着一柄苦无，像是转笔一样，转着苦无。
「清原老师怎麽还不来。」
宇智波泉低声嘟囔。
没有清原老师在的任务，还有什麽意义？
「不要急躁，清原老师肯定很快就来了。」
宇智波鼬摇头。
他已经察觉到了前方的动静，还有不断赶往前方的忍者们。
刚刚只有清原过去了，他们则是留在了这里。
有一股查克拉波动爆发之後，战斗似乎很快平息了。
所以宇智波触判断清原要回来了。
他相信以清原的实力，肯定能随便处理这些事。
至今为止，在宇智波鼬有限的人生中，并没有见过第二个比清原还强的忍者。
甚至宇智波鼬感觉，清原说不定是站於忍界顶点的忍者。
这份强大，毋庸置疑。
「对啊，清原老师肯定很快回来。」
红莲认可地点了点头。
和宇智波鼬想的差不多，红莲也认为清原无所不能。
就是明天成为清原的容器，被清原占据身体，红莲也不会皱眉头。
反而会将其视为一种无上的殊荣。
以她的脑回路，只会感觉这是清原在乎的表现。
为什麽不选其他人，就选她？
肯定是清原老师在意她！
「应该是吧。」
鞍马八云开口。
她的体质最弱，反应也比宇智波泉他们慢一些，感知不到多少查克拉。
这时，宇智波泉手中转动的苦无忽然停住。
「老师回来了。
她的声音还没落下，人已经站了起来。
只见前方出现了一道修长的身影。
清原从雾中走来，衣袍的下摆沾了些许灰尘。
「清原老师！」
宇智波泉第一个迎上去，桃花眸在清原身上扫了一圈，确认他没有受伤，才松了一口气，仰起脸问道。
「完事了吗？」
「完事了。」
清原开口说道。
红莲双手叉腰，下巴扬起：「我就说嘛，那些雾隐的家夥怎麽可能挡得住老师！老师一个人是不是把他们都打趴下了？」
她的晶遁在指尖凝成一朵小小的粉色晶花，被她得意地抛上抛下。
鞍马八云没有像红莲那样奔放，内敛了许多。
她轻声问道：「老师没事就好。」
宇智波鼬注意到清原的衣袍上虽有些许灰尘，但呼吸平稳，查克拉波动依旧深不见底。
这意味着刚才的战斗对老师而言，根本算不上战斗。
这个判断让宇智波鼬心中既有敬畏，也生出一股更强烈的渴望。
什麽时候，他也能达到这种层次？
或者说，这样的存在，他即使一辈子也达不到？
一直被尊称天才的宇智波鼬知道，清原才是忍界真正的答案，天才的顶点！
白依然站在角落，那双黯淡的眼眸里多了好奇。
他不太明白发生了什麽，但他能感觉到，这个叫清原的人回来後，所有孩子的表情都变得轻松了。
这就是「被保护」的感觉吗？
白不确定，只觉得胸腔里那块一直紧绷的东西，似乎松动了一点。
清原的目光扫过几个弟子，简单解释了一番刚刚的经过。
没过多久，後面又走来一道身影。
深蓝色的长袍裹着高挑的身段，棕红色的长发披散在肩头，走动时几缕发丝被风撩起。
照美冥的脸上不再是方才在水影大楼废墟里的凝重，脸色压抑了许久的紧张散去後，眉目舒展开来，五官越发显得明艳照人。
宇智波泉的目光落在照美冥身上，桃花眸里的欣喜以肉眼可见的速度退去。
宇智波泉看着这个妩媚的大姐姐，忽然有了一种不爽的感觉。
这个女人————
不知道为什麽，宇智波泉并不想照美冥过多地靠近自己。
那双桃花眸微微眯起。
她下意识地往清原身边靠了半步，几乎贴着清原的衣袖站定，然後仰起小脸。
用那双漆黑的眸子望着照美冥，眼神里带着几分属於少女的审视。
清原注意到了宇智波泉的动作，只是感觉这个弟子的占有欲比较强。
毕竟，宇智波一族盛产重男重女。
他们过於旺盛的爱，太容易失控，变得极端偏执。
清原打算日後多加矫正宇智波泉。
不然，冲师逆徒岂不是成了他这一脉的传承了？
「清原。」
照美冥走到清原面前，微微颔首。
她的声音比之前轻快了许多，嘴角甚至带上了笑容。
「今天的事，多谢了，住处已经安排好了，就在东区的客馆，环境还算清静，不会有人打扰。」
她顿了顿，碧绿色的眼眸望向清原，语气里带上了几分诚恳：「另外————今晚想请你共进晚餐，商议一下之後的事。」
宇智波泉的眉毛一下子皱了起来。
她张了张嘴，想说些什麽。
比如「老师很忙」，「我们刚到水之国需要修整」。
总之是任何能把清原从这个女人身边拉走的藉口，但她还没来得及出声，清原的手就按在了她的头顶上。
「泉。」
清原低头看着她，语气平淡。
「你们先去客馆休息，我晚些回来。」
宇智波泉擡起头，对上清原那双漆黑的眼眸，满肚子的藉口在喉咙里滚了一圈，最终只挤出一个闷闷的「是」。
她退後一步，看着清原和照美冥并肩走远，两人的背影在海雾中渐渐模糊。
而照美冥走後，一个辉夜一族的忍者来到了这里。
「我将带各位过去。」
辉夜佰开口。
「好。」
宇智波鼬点头。
他在这里面最年长，也是最沉稳的一个。
很快，一行人跟着辉夜佰离开。
宇智波泉的桃花眸里有一些不甘，弯腰捡起刚才掉在地上的苦无，在手里狠狠转了两圈，然後闷声道：「那个女人————烦死了。」
红莲难得没有拆台，而是抱着胳膊哼了一声，表示同仇敌忾。
宇智波鼬沉默地看了泉一眼，心想泉自从见到照美冥後情绪起伏就非常明显。
但他什麽也没说，只是收起卷轴，转身朝客馆的方向走去。
雾隐村临海街，一家名为「汐路」的餐厅。
木头做的房屋从崖壁上延伸出去，悬在海面上方。
包间的窗户敞开着，窗外是海面，浪花拍打崖壁的声音从下方传来。
桌上铺着深蓝色的桌布，摆着一盏烛台。
清原站在窗前，背对照美冥，望着窗外那片波光粼粼的海面。
「在这里，就不必隐藏面貌了吧。」
清原擡起手，一阵面容变化後，平平无奇的虚假面容开始变形，露出清原真正的五官。
黑色的长发披散在肩头，五官俊俏。
他转过身，拉开椅子坐下。
看着清原又变回那个自己最熟悉的面貌，照美冥难得没有露出愤慨。
毕竟，雾隐村最大的危机已经解除，她心里的重石已经松了下来。
要不是清原，估计不会这麽顺利。
她垂下眼睑，端起桌上的茶壶，替他倒了一杯茶。
碧绿色的茶汤注入茶杯中，热气袅袅升起，遮住了她脸上的表情。
「你有什麽要求，可以说了。」
照美冥开始紧张起来。
接下来的事情能圆满解决的话，才算是没有了後顾之忧。
清原没有绕弯子。他端起茶杯喝了一口，然後不急不缓地开口：「第一，水之国每年向木叶提供一定量的查克拉矿石，具体的矿脉清单我之後会让人送过来，主要是北山矿区和雾隐峡谷那两条矿脉的开采权。」
照美冥的眉头微微蹙起。
北山矿区的矿石品质产量稳定，只是品质不算顶尖。
雾隐峡谷则是水之国少数几处出产查克拉传导矿石的地方。
这两条矿脉加起来，几乎占了水之国查克拉矿石年产量的三成，清原肯定是做过功课才来的。
「第二。」
清原放下茶杯。
「我需要雾隐村的秘术卷轴，比如鬼灯一族、辉夜一族的，总之，越多越好。」
照美冥碧绿色的眼眸瞪圆。
这个家夥和云隐的强盗一样，喜欢不择手段的收集术式！
「你————清原，你知道那些是雾隐村的核心秘术吗？就算是我，也没有权限将它们直接交给外村！」
「那就是你的问题了，照美冥。」
清原摇头。
他可不会为这些烦恼，不然他过来交易干什麽？
照美冥请他出手，这就是所需要付出的代价。
「第三。」
清原接着道，表示事情还没完。
「雾隐村与木叶签订一项长期的战略合作协议，具体条款可以之後再议，但核心内容是雾隐在军事行动与情报交换上必须与木叶保持一致立场，重大决策需提前向木叶报备。」
「你————」
照美冥深吸一口气，胸口剧烈起伏着。
她知道清原会狮子大开口，可她没想到这只狮子的嘴张得这麽大。
「清原。」
她咬着红润的唇瓣，碧绿色的眼眸里带着几分恳求。
「这些要求太过分了，秘术我收集不了太多，最多外围的秘术，这样我对村子的高层也有个交代，而且其他条件能不能缓和一些？」
清原摇了摇头。
「照美冥，是你来找我的，枸橘矢仓操控雾隐这些年，把村子的资源输血给晓组织，雾隐早已千疮百孔。」
「如果没有我出手，你现在还在和枸橘矢仓打消耗战，而雾隐高层的援军一到，你的政变就会功亏一篑。」
他端起茶杯又喝了一口。
「我救了你的命，救了你那些同伴的命，清理了雾隐最大的隐患，这份人情，值这个价。」
照美冥知道清原说得没错。
没有清原，以她和鬼灯满月的实力，最多和枸橘矢仓拼个两败俱伤，等元师反应过来调集暗部，他们这些人一个都跑不掉。
可她代表的是雾隐村。
沉默是今晚的雾隐。
最终，照美冥才缓缓开口道：「矿脉的开采权，可以给你两条，但北山矿区必须保留三成归雾隐，名义上由雾隐和木叶共同开发。」
清原想了想，点了点头：「可以。」
「关系到村子的根本，我不得不争，这些是我能给出的最大让步，如果你觉得不够——
她深吸一口气，碧绿色的眼眸直直地对上清原的视线。
「那我也只能认了。」
清原看着她这副豁出去的模样，心里倒有几分欣赏。
换作别人，被他连着拒绝两轮，早就泄气了。
照美冥却在明知劣势的情况下，仍然为村子争利益，这份韧性倒是和纲手有几分相似。
「好。」
清原将茶杯放回桌面。
「就按你说的办。」
照美冥愣了一下。她本来以为清原还会再逼她几轮，没想到他答应得这麽干脆。
只觉得这个男人的心思她永远猜不透。
可惜，清原又说了一句让她重新绷紧的话。
「正事谈完了。那麽，谈附加的交易，你的那些手下刚才对我出言不逊，这件事我们还没算。」
照美冥正在喝茶的手一顿，碧绿色的眼眸从杯沿上方望过来，眼神里重新浮现出警惕。
「你想怎麽样？」
「不怎麽样。」
清原靠在椅背上。
「陪我逛一天雾隐村。」
「————什麽？」
照美冥以为自己听错了。
「雾隐村周边有一处地方，挺有意思的，你作为东道主，陪我逛一天，算是尽地主之谊。」
照美冥张了张嘴，想说你堂堂四代目火影什麽时候变得这麽清闲，但话到嘴边又咽了回去。
比起清原可能提出的其他要求，陪逛一天确实不值一提。
脸上犹豫几番後，挤出一句话，道：「行，我答应你。」
清原满意地笑了。
他从封印卷轴里取出一叠叠好的衣物，放在桌上，推到她面前。
这是一件蓝色旗袍。
款式不算暴露，立领遮住脖颈，裙摆长及小腿，侧面的开衩也只到膝盖上的位置。
比起纲手只在家里穿的那种大开衩的款式，这一件保守了许多。
有一些类似於春野樱的旗袍。
照美冥低头看着那件旗袍，瞬间有了一些羞红。
「我————我不会穿这个。」
照美冥擡起头。
「试试。」
「不行，我真的————」
照美冥的声音都带上了几分气急败坏。
「清原，你这人怎麽这麽坏————」
「照美冥。」
清原打断她。
「我的耐心有限。你答应了我的交易，那就履行到底。」
照美冥闻言，也是知道清原不会和她讨价还价。
她认命一样的叹了口气，将那件蓝色旗袍从桌上拿了起来。
「好，我穿。」
她站起身，棕红色的长发从肩头滑落，遮住了半边通红的脸颊。
「我回家换。」
清原也站起身。「正好，我想去你家看看。」
照美冥的身体明显僵了一下。
她张了张嘴，似乎想拒绝，但最终只是垂下眼皮，闷声道：「————随你。」
两人走出「汐路」时，雾气已经散去了大半。
照美冥走在前面，脚步比平时更快，因为她一个熟人也不想遇见。
而且刚刚经历了枸橘矢仓和元师的事情，现在雾隐的巡逻很严密。
晚一些时候，她还得去开会。
於是照美冥带清原走的是小路。
绕过正街，穿过一条窄巷，又拐了几个弯，刻意避开了巡逻忍者的固定路线。
清原走在她身後，看着偷偷摸摸的照美冥，只觉得有一些反差。
过了一会，照美冥到了家门口。
她快速从袖中取出钥匙打开门，自己先闪进去，然後探出头，对清原做了一个「快进来」的口型。
咔嚓。
门在清原身後合上。
就在这时，街角拐出两个穿着雾隐忍者制服的身影。
一个国字脸，眉心有颗黑痣，手里提着一壶刚打的酒，正是雾隐的特别上忍石山志。
另一个身形瘦高，嘴角总是挂着三分笑，是石山志的老搭档海野亥水。
「，那不是照美冥大人吗？」
石山志揉了揉眼睛，望着不远处那栋木楼前刚刚关上的门。
「怎麽带了个男人回家？」
海野亥水往嘴里扔了颗花生，嗤笑一声：「你这小子，昨晚又看《亲热天堂》看多了吧？」
「照美冥大人什麽时候带男人回过家？追她的忍者能从水影大楼排到码头，你见她对谁正眼瞧过？」
石山志急了，国字脸涨得通红：「我读正经名着的，《亲热天堂》那种书我翻都没翻过，我朋友喜欢罢了。」
「对对对，是你朋友翻过的。」
海野亥水拍着他的肩膀，语气愈发促狭。
「不过，这里没有外人，直接承认吧。」
「说是朋友就是朋友。」
石山志断然不可能承认这种事。
「说起来，那个男人的背影怎麽有点眼熟？好像在哪见过————」
海野亥水摸了摸下巴，忽然一拍大腿。
「想起来了，以前在忍界大战见过一次，好像是木叶的火影？」
他有些不确定地说道。
石山志只觉得他在胡言乱语。
「胡说什麽，火影会莫名其妙过来？」
「肯定是你看错了，再说了，你什麽时候见过照美冥大人和男人走得这麽近？」
「行了行了，回去喝酒。」
两个雾隐忍者很快勾肩搭背离开了。
照美冥的家和清原想像中不太一样。
她在外面的形象是雾隐村的天才忍者，举手投足间自有一股成熟妩媚的风韵，说话做事滴水不漏。
清原以为她的住处会是那种简洁冷硬的风格，几件忍具挂在墙上，桌上堆满卷轴。
可眼前这间客厅完全不是那麽回事。
茶几上的白色花瓶里插着几枝不知名的野花，花瓣上还带着水珠，应该是今天新换的。
沙发上散落着几个手工缝制的靠枕，有一个上面绣着歪歪扭扭的小青蛙。
窗台上摆了一排多肉植物，角落里的书架上放了不少精致的小玩偶。
目光忽然被角落里的一个娃娃吸引住了。那是一个巴掌大的布偶，做工算不上精致，针脚有些歪斜，但能看出缝制它的人花了很大的心思。
布偶身上的和服是用碎花布料拼接而成的，头上还别着一朵小小的樱花。
他弯腰拿起那个布偶，翻过来看了看，然後对照美冥说：「你喜欢这个？」
照美冥刚关好门转过身，目光一接触到清原手中的玩偶，整张脸瞬间涨得通红。
她从清原手里一把夺过玩偶，将它藏在身後。
照美冥完全没有想到有一天，会在清原面前暴露这个。
「不准随便看这些东西，你————你先在这里坐着，我去换衣服。」
清原看着她这副模样，只觉得有趣。
照美冥快步走上楼梯。
她的脚步在木质楼梯上急促地响了一阵，然後楼上传来柜门开合的声音，紧接着是一片令人遐想的窸窸窣窣声音。
清原在沙发上坐下，等待着。
约莫过了十分钟，楼梯上重新响起脚步声。
照美冥从楼梯转角处走出来。
蓝色旗袍裹在她身上，收束的腰线将她原本就出众的身材比例衬得更加分明。
侧面的开衩只露出一小截白皙的腿侧，旗袍的胯部被撑得满满的，将布料紧绷出几道浅浅的褶皱。
清原靠在沙发背上，打量着她被衬得前凸後翘的身材。
「很合身。」
清原道。
照美冥被他看得浑身的血液都往脸上涌。
「你带这个来的时候就量好了尺寸？」
「没有。」
清原摇头。
只是照美冥的身材太有料了，刚好撑起来了。
旗袍的立领将她修长的脖颈包裹得严严实实，但越是遮得严实，越是让人想看看那些被遮住的部分。
「很适合你，你应该多尝试一下这种风格。」
照美冥咬了咬唇瓣。
她不知道该说什麽。
说谢谢？
这件衣服本来就是他逼她穿的。
说不好看？
可她刚才在楼上偷偷照镜子的时候，确实被镜子里的自己惊艳了一下。
「带我出去逛逛。」
清原道。
「就穿这个？」
照美冥疑惑。
「对。」
清原点头。
这个衣服并不暴露，只是照美冥不习惯这种风格，她并不是一个善於打扮自己的女人。
看着妩媚，更多的还是天生丽质。
看着照美冥一脸纠结的出门，清原笑了笑。
照美冥啊，这一期是我定制的任务。
两人推门走出去。
照美冥跟在清原身後，每一步都走得浑身不自在。
「对了，你可以跟我说一说溶遁和沸遁的心得。」
清原随口道。
现在雾隐村，也会给他源源不断的提供资源了。
清原之後的计划就是不断适应尾兽的查克拉，同时开发更多的血继限界。
至於净眼清原的两个遗愿，都还需要时间。
一个复活大筒木辉夜，一个进化出「转生眼」。
清原感觉，後者来的应该更快一些。
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