苏一冉看着他，好气。这个人怎么滑不溜手的，抓都抓不住。
她倚在亭柱上，披风裹着肩膀，夜风从廊下穿过来，把檐角的铜铃吹得叮叮响。明明是个下人，却从不低头哈腰，跪也跪得挺直，像一棵被风压弯了却不肯折断的竹。她眉头一挑，开始找事：“你没把栗子糕买回来？”
这话问得刁。南宁斋的栗子糕得赶在辰时三刻开笼，过午便卖尽了。她日暮时分才吩咐他去买，分明是存心刁难。
阿离往桌面一扫——他带回来的糕点摆了盘，芙蓉糕和桃花酥整整齐齐，还好好的一块都没动。他跪在苏一冉面前，垂下头：“小姐恕罪，奴才办事不力，甘愿受罚。”
嗓音很平，平得像一潭死水，连一丝求饶的波纹都没有。他跪在那里，膝盖抵着青石地面，月白的衣摆铺开来，像一片落在地上的月光。都怪那些人没买栗子糕。要不是在街口被卖糖葫芦的老汉绊住脚，要不是转角处遇见巡夜的更夫多问了两句，他本该早一个时辰回来的。
苏一冉抿了抿唇：“是要罚……”
尾音拖得很长，像是她自己也没想好该怎么收场。指尖在袖子里绞了绞，她想起满春堂那个总爱往他手里塞任务的大管事。满春堂给他派的任务，只要有一件事没办好，他就要到水牢受罚。水里养着剧毒的水蛇，受罚的人要在里面被吊上一天一夜，忍受毒液在体内发作的剧痛。
她曾远远见过一回水牢的模样。那是父亲处置叛奴的地方，石壁上长满墨绿的苔藓，铁链垂下来，在昏暗的火光里泛着冷光。水面浮着一层说不清是油还是锈的东西，偶尔咕嘟冒一个泡，像是水底下有什么活物在翻动。出来的人脸色青白，嘴唇发紫，浑身抖得像秋风里的叶子，好几天都缓不过来。
阿离习惯了，一个闺阁小姐，能想出什么惩罚人的法子。
他跪在那里，嘴角甚至浮起一丝极淡的弧度——那弧度太浅了，浅得连他自己都没察觉。水牢里的蛇毒虽然疼，但疼完了任务就结清了。她若罚他抄经、禁足、扣月钱，反倒要拖拖拉拉好几天，耽误他夜里去翻那个刺客的下落。
苏一冉没想到要罚什么，总之不能让阿离走，得为韩铮争取点时间。
韩铮此刻就缩在她院后的假山洞里，肩上的伤口还在渗血，她傍晚让丫鬟春桃偷偷送了金疮药进去。那刺客武功稀松平常，胆子倒是不小，竟敢夜闯苏府，也不知是冲着什么东西来的。父亲震怒，命全府护卫连夜搜查，阿离身为暗卫统领，正是搜捕的主力。她若不留住他，韩铮恐怕撑不过今夜的第三轮搜检。
她的手指在桌沿上敲了敲，笃、笃、笃，声音轻而急，像一颗心在腔子里跳得乱了拍子。目光落在糕点上，忽然伸手把盘子推向他：“罚你把这盘点心吃完。”
阿离眼中闪过一丝错愕，抬起头看着苏一冉。
月光从亭子飞檐的缝隙里漏下来，落在她脸上，把那双眼睛照得亮晶晶的，里面映着两团小小的、摇晃的光。他还是第一次听见这种惩罚。顿了片刻，他才低声应道：“是，小姐。”他收回目光，伸手去拿桌上的糕点。
芙蓉糕带着淡淡的甜味，咬一口，满齿生香。糕体绵软，在舌尖化开来，蜜糖的甜裹着桂花的香气，一路暖到胃里。他确实是饿了。从午后就守在满春堂听差，大管事让他去库房搬了三趟陈年的账册，又命他擦了整面墙的博古架，连口茶都没来得及喝。傍晚刚端起碗，苏一冉的传唤就到了。
她是不是知道自己去买了糕点没时间吃饭，才让他吃的。还是她在糕点里下毒了。阿离没懂，这根本算不上惩罚，对下人来说，甚至是奖励。
他咽下一口糕点，抬眼看了看她。牙齿切断糕体时发出极轻的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。她单手支着下巴看他吃，眼睛一眨不眨，像一只守着食盆的猫，好奇又警惕。披风从肩头滑下半寸，露出里面月白的衫子，领口绣着几枝银线暗纹的兰草，在月色下若隐若现。
“小姐，夜里风大，怎么不回屋？”他开口，嗓音被糕点润过，比方才软了些许，“别吹病了，耽误他完成任务。”
最后半句是咽回肚子里的话。她若病倒了，他得守在榻前端汤奉药，那个藏在假山里的刺客就更没时间去料理了。苏府那么大，护卫虽多，真正能潜行夜探的暗卫统共就三个，他若抽不开身，光靠另外两个，天亮前未必能把人翻出来。
“用你管。”苏一冉晚餐没吃多少就饱了，丫鬟布的一桌子菜，她心不在焉地拨了几筷子就让人撤了。这会儿看阿离吃，腮帮子一鼓一鼓的，咀嚼时喉结微微滚动，喉间那截月白的领口随着吞咽的动作轻轻牵动。她忍不住也从盘里拿了一块。
东西果然是要抢着吃才香。
桃花酥入口酥脆，一咬就簌簌地往下掉渣。她慌忙用手掌去接，碎屑落在掌心里，粉白相间，像一小捧春天的花瓣。她低头去舔掌心，舌尖碰到碎屑时微微发凉，甜味在舌尖上化开，带着桃花的清苦。
阿离的目光在她低头舔掌心的那瞬间顿了一下。
没下毒吗。
他吃得慢了些，眼里闪过一丝复杂的光。说不清是困惑还是别的什么，那双常年沉静如水的眼睛里，忽然有什么东西浮上来，又沉下去，像月色底下水面上乍然翻起的一片鱼腹的白。有那么一瞬间，他忘了自己是在做任务：“小姐，明天还想吃栗子糕吗？”
嗓音比方才更低了些，带着连他自己都没察觉的、小心翼翼的试探。明天他早早去，一定会买到的。辰时三刻赶不上，他就辰时去等着，等到开笼的那一刻。南宁斋的掌柜认得他，上回替小姐去买桂花糕时，掌柜还多送了一包蜜饯。
苏一冉顿时心虚，要是被他发现南宁斋没有栗子糕卖怎么办。
她就是把整条街的糕点铺子都翻遍了，也找不出一块栗子糕来。韩铮昨夜潜进她闺房时，情急之下编了个谎，说他偷了东西藏在栗子糕里，求她帮忙取回。她当时脑子一热就答应了，说要让下人去南宁斋买。等韩铮走了她才想起来，南宁斋早三年前就不做栗子糕了，那老师傅告老还乡，手艺传给了儿子，儿子嫌栗子糕利润薄，改做了更时兴的乳酪酥。
她把脸别开一点，声音也跟着低下去：“不要，我不想吃了。”
脸别开的那一瞬，耳根烧起一小片可疑的红，被月光照得清清楚楚。她咬住下唇，齿尖陷进柔软的唇肉里，留下一道浅浅的白痕，又很快被血色填满。好在这亭子里暗，他应该看不见。
阿离没有再开口。苏一冉吃东西很慢，一小口一小口地抿着，月光把她吃东西的样子照得清清楚楚，腮帮子微微鼓起来，又慢慢平下去。她咬桃花酥时牙齿磕在酥皮上，发出极细的咔嚓声，像踩碎了一片薄冰。碎屑沾在嘴角，她伸出舌尖去舔，舌尖粉嫩嫩的，一触即收。
他起来倒了一杯水放在她手边，她也没有说他不能起来。茶壶是凉的，壶壁凝着一层细密的水珠，摸上去沁手。他倒了八分满，杯沿搁在她伸手就能够到的位置，杯底落在石桌上时没有发出一丝声响。这套动作行云流水，像是做过千百回。
她不是真的想罚他。
阿离慢吞吞地吃着糕点，一块芙蓉糕掰成四瓣，每一瓣都嚼足了才咽。他要等她把盘里的糕点吃得差不多了，才好收碗走人。可她吃得实在太慢了，指尖捏着半块桃花酥，翻来覆去地看上面的纹路，像在研究什么了不得的学问。月光把她指尖上的碎屑照得发亮，一粒一粒，碎银子似的。
等到苏一冉吃不下了，他才把盘里的糕点一扫而光。最后两块芙蓉糕叠在一起送进嘴里，腮帮子鼓得老高，嚼了好几下才咽下去。他站起来，膝盖在石地上跪了太久，起身时衣料发出细微的摩擦声：“小姐，我先回去了。”
他要去水里翻翻，看那个刺客还在不在。苏府那么多人在找，那个刺客就三脚猫的功夫，没本事换地方的。假山后面那口水塘连通着府外的暗渠，若那刺客聪明，早该顺着暗渠溜了。可护卫来报说假山附近发现了血迹，一路滴到水塘边就消失了。要么人跳了水，要么人还在附近躲着。水里养着的水蛇虽然毒，但只在水牢那一块活得好，外头的池塘里没有蛇，那刺客若真跳了水，反倒给他省事了。
苏一冉声音一提：“不行！”
她喊得太急，嗓子劈了个叉，尾音微微发颤。亭子里的寂静被这一声撕开一道口子，又很快合拢。檐角的铜铃叮当响了一声，像是替她把没说完的话说了下去。
阿离看着她：“小姐是不是还有别的吩咐？”
他立在亭子的阴影边缘，半边身子浸在暗处，半边身子披着月光。月白的衣袍被夜风掀起一角，露出底下玄色的靴口。那双眼睛从暗处望过来，里面两粒瞳仁比夜色还黑，黑得沉甸甸的，像是能兜住一整片天穹的星光。
她捂着额头，指尖抵在太阳穴上，眉头微微蹙起，像是一阵风把眉心吹皱了。月光落在她侧脸上，照出额角细薄的汗意，和那一小片被指尖压得泛白的皮肤。披风从肩头滑下半寸，露出里面一截锁骨，瘦得几乎盛得住月光。锁骨窝里蓄着一小汪阴影，随着呼吸微微起伏。
“头疼。”她抬起眼，目光从他的脸上慢悠悠地扫过去，带着一点说不清道不明的恼意，“你站着别动。”
阿离便不动了。
他垂着手立在原地，像一株栽在亭子里的树。夜风从他身上穿过去，衣袍微微鼓动又落下，发出极轻的猎猎声。他整个人绷得很直，从肩到腰到腿，一条线似的，唯有喉结偶尔上下滚动一下，暴露出这人并非石雕木塑。
亭子里安静下来。月光把两个人的影子投在青石地面上，她的影子歪歪斜斜地拖在地上，像是被风揉皱的一匹绢。他的影子直直地立在原地，寸步不移。中间隔着三尺月色，银晃晃的一片，像一条小小的河。
风吹过来，她披风上的绒毛微微颤动。那些细软的白色绒毛贴着衣领边缘，被风撩起来又落下去，一浪一浪的，像湖面的涟漪。她的指尖还抵在太阳穴上，指腹微微用力，把那一小片皮肤压出一个浅浅的凹坑。眉头蹙着，眉心拧出一个细小的川字，唇色比方才淡了些许，像是真的不舒服。
阿离的目光落在她额角的汗上。那汗是细密的、薄薄的一层，在月光下泛着微微的水光。他忽然想起上回她发热，也是这样捂着额头说头疼，丫鬟们急得团团转，请了大夫来诊脉，说是着了风寒。那次她病了好几日，脸颊烧得通红，嘴唇却白得像纸。他守在帘外听她咳嗽，一声一声的，咳得整个人蜷起来。
她不让他走。今晚无论如何不能让他走。
韩铮应该还在假山里。傍晚春桃送药进去时回来说，人还在，伤口止了血，就是饿得厉害，问她能不能弄点吃的。她让春桃偷了厨房的半只烧鸡和两个馒头，用油纸包了塞进假山石缝里。可那点东西哪够撑一夜。假山里又潮又冷，石壁上渗着水，韩铮受了伤，若再饿上一夜，就算不被护卫搜出来，怕也要冻出毛病来。
阿离忽然动了。他往前走了半步，那三尺月色被他跨过去一尺，还剩两尺横亘在两人之间。他弯腰，从石桌下面摸出一件东西——是件玄色的氅衣，叠得整整齐齐，不知什么时候放在那里的。他抖开氅衣，伸手要给她披上。