钱来宝离去後，陈立起身，径直去寻妻子宋滢。
宋滢见丈夫眉头紧皱着走进来，心知必有要事，便迎了上来：「夫君，怎麽了？」
陈立开门见山，将钱来宝带来的消息告知，交待道：「你即刻去安排，家中织造坊，全力生产丝绸。工钱可适当上浮，务必调动起积极性来。」
宋滢显然对这个消息，亦惊讶不已，点头道：「妾身明白。我这就去安排。」
「还有……」
陈立继续吩咐：「织造坊也还要扩大，人手紧缺的话，在灵溪五村之中，多招募些手脚麻利的妇人做短工。若有踏实肯干、愿意长做的，也可酌情招为长工。工钱待遇，可参照往年规矩。总之要尽快将织造速度提上来。」
「好。」
宋滢应下，心中已开始盘算哪些村子妇人手艺好，哪些人家可以招揽。
妻子离开後，陈立又转身出了内院，寻到周书薇。
周书薇起身：「父亲有何吩咐？」
「书薇。」
陈立唤道：「你再去郡城。督促溧阳织造坊，尽快全部复工。人手不足，便再多招募一些。另外，你看看那织造坊若有余力，也可用孙家宅院，设法将工坊适度扩大一些。待守恒回来後，我会让他去助你。」
周书薇心思敏捷，立刻反应过来：「是，父亲。儿媳这便收拾一下，即刻前往溧阳。」
安排妥当之後，陈立心中稍定。
数日後，风尘仆仆的陈守恒回到了家中，眼神中颇有几分轻松。
他径直找到陈立复命。
「嗯，事情办得如何？」
陈立询问。
「还算顺利。」
陈守恒回道：「师傅已然应允，会出面帮我们周旋。有他出面，阻力会小很多。另外，通过师傅的关系，也联系上了五位师兄弟，他们都愿意投奔我家，担任门客。这是名单和简要情况。」
陈立接过书册，细细过了一遍，微微颔首：「招募便是。」
陈守恒顿了顿，脸上露出一丝斟酌之色，道：「只是……师傅他个人，还有一个不情之请。」
「但说无妨。」
「师傅希望家中能破例，提前将内气心法传授给他的幼子。他言明，其幼子不受门客之职，但师傅本人承诺，愿代替幼子，为我家之事奔走效力。」
陈守恒说完，小心地观察着父亲的脸色。
陈立目光微闪，心中了然。
周震的这点心思，於他而言，并不难猜测。
周震本人，三次冲击灵境失败，对武道进境已不抱希望。
让他这等年纪、这般心境的人，再以气境圆满的修为，到一个世家做门客，去图谋那对他已无大用的内气心法和药膳，他自然是毫无兴趣，也拉不下这个脸面。
他此举，除了是应守恒所求外，也是在为幼子铺路。
其长子早年拜入伏虎寺，虽已成灵境高手，但入了空门，便意味着斩断俗缘，再难延续周家香火。
周震是断然不会再让幼子拜入空门的。
而不让幼子直接担任门客，无非是存了让其走科举正途的心思。
毕竟一旦身上打上门客的烙印，即便日後科举高中，入了官场，也难免被视为某家势力的附庸，前途受限。
周震这是想让小儿子轻装上阵，搏一个清清白白的官身。
沉吟片刻，陈立擡眼看向带着期盼的长子，心中已有决断。
内气心法，对如今的陈家而言，已非不可外传的核心机密。
用其换取周震的倾力相助，这交易，可以接受。
更何况，周震当年对守恒的教导，间接也为陈立的武道之路开了蒙，这份香火情，也当有所回报。
况且，周震愿以个人身份尽力相助，其价值，未必低於一个普通门客。
陈立看向长子，道：「告诉你师傅，内气心法，可传其幼子。萍县之事，便有劳他多费心。」
陈守恒闻言，脸上顿时露出如释重负的欣喜之色，深深一揖：「孩儿代师，谢过父亲！」
陈立摆了摆手道：「你我父子，不必说这些见外的话。」
他话锋一转，将钱来宝带来的消息、自己决定出售部分库存丝绸以及安排宋滢、周书薇全力扩大织造产能等事，简要告知。
「……你尽快赶往溧阳郡城。织造、售卖，皆由你主理。遇事可相机决断便是。」
陈守恒先是皱眉，显然不明白陈立为何要就此事售卖丝绸，但也没有多问，肃然应道：「爹，您放心。」
……
旬日之後，次子守业也风尘仆仆地从清水县返回家中。
「爹，清水县之事，已有眉目。」
陈守业禀报导：「通过柳姑娘的关系，追风武馆有三位师兄愿意投效我陈家，担任门客。其中一人，名唤左宏，爹或许听大哥提起过，他们相识，此人修为已至通脉关。」
他语气稍顿，询问道：「此人按例可作为客卿对待。只是……是否接纳，还需爹您定夺。」
陈立明白次子的顾虑。
寻常江湖散修，若无内气心法或珍稀药膳辅助，想要突破灵境壁垒，难如登天。
这左宏既已臻灵境，意味着他必然曾效力於某一方势力，得其资源栽培。
其出身来历、与前主家是否彻底了断、投效陈家的真实目的，都需仔细甄别。
贸然授予客卿，恐有隐患。
「可曾以黄粱一梦探过其底细？」
陈立询问。
陈守业摇头：「孩儿确有此意。但那左宏与柳姑娘关系匪浅，孩儿不好贸然施展手段探查，以免引起误会，寒了人心。」
清水县远离灵溪，若能有一位熟悉本地的灵境高手坐镇，无疑要好很多。
但若心怀叵测，则後患无穷。
陈立思量权衡片刻後，道：「暂且可以接纳。但此人初来，根底未明，暂不委以核心重任。清水县的事务，可让他参与，但关键决策和帐目，还是你来具体处理。」
陈守业认真听完，应道：「是，爹。孩儿会小心行事，以观後效。」
处理完门客招募之事，陈立话锋一转，提起了另一件要事：「眼下你最要紧的，是准备好三月的武举郡试，不可懈怠。」
陈守业闻言，脸上露出一抹笑意，道：「爹您放心，孩儿省得。」
他已是神堂宗师，郡试、州试的情形，守恒早就详细告知於他，以他如今修为，通过郡试当无丝毫悬念，即便争夺魁首，亦是轻松。
陈立注视着次子，嘱咐道：「此次郡试，你决不可暴露真实实力。场上表现，修为压制在灵境一关。魁首之位，能不争，便不要去争，得个中上名次，顺利晋级即可。」
陈守业一愣：「爹，这是为何？」
「此事上，或许对你不公，但为了家族长远计，为父不得不如此。」
陈立解释道：「魁首、解元，名头固然响亮，却也意味着会成为众矢之的。你大哥守恒，曾在贺牛武院修行，他突破神堂，外人或可归因於武院的栽培与机缘。
但若你兄弟二人，皆在弱冠之龄便双双踏入神堂，传出去，太过惊世骇俗。届时，外人必会猜测我陈家掌握着某种快速突破的秘宝或秘法。」
「怀璧其罪，一旦被某些有心之人或势力盯上，我陈家将永无宁日。名声固然重要，但家族的安危存续，远在虚名之上。此时藏拙，主要是为保全家族。爹希望你能理解。」
若非早已答应守业，实际上，陈立并不太想让守业今年参加郡试。
毕竟，已明知朝廷派下了英国公，哪怕对方是为丝绸而来，此时此刻，自家藏锋才是明智之举。
陈守业深深吸了一口气，收敛了遗憾，道：「爹深谋远虑，孩儿明白。定会谨守分寸，绝不显露真实修为。」
陈立未再多言。
二月二，龙擡头。
万物复苏，农事渐起。
陈立将家中今年的大小事务一一安排妥当後，便带着陈守敬、陈守悦、陈守诚三个年幼的子女，动身前往镜山竹林村居住。
一方面是为了几个孩子的学业，更重要的原因，是镜山的天地元气，远比灵溪浓郁。
对他而言，早日将周身经脉穴窍充满元炁，进而显化自身规则，登上法相才是最重要之事。
时光荏苒，转眼进入三月。
溧阳郡的武举郡试，如期举行。
校场之上，人声鼎沸。
陈守业一身利落劲装，站於考生之中。
前两关举鼎测力、武阵，对他而言毫无难度，皆是以刚好过关的表现轻松通过，未引起任何额外关注。
直至最後一关，擂台比试。
第三轮时，与陈守业对阵的，是一名同样将修为维持在灵境一关左右的青年武者。
两人拳来脚往，斗得甚是「激烈」。
最终，陈守业卖了个破绽，扮作气力不继，被对方一招逼下擂台，拱手认输，最终仅位列第七名。
此事本应就此了结，陈守业未引起过多关注，正合陈立之意。
但，世事难料。
高台之上，一位身着崭新四品官袍、面容清癯、目光锐利的中年男子，正若有所思地俯瞰着下方擂台。
他便是朝廷新委派、刚刚到任不久的溧阳郡守。
这位新郡守的目光在陈守业身上停留了许久。
似笑非笑地侧过头，向身旁面色不太好看的郡都尉赵元宏问道：「赵都尉，台下那落败的青衣少年，是何人子弟？」
赵元宏正因为到手的郡守之位被此人夺去而满腹怨气，闻言只是硬邦邦地回了一句：「回大人，那是镜山陈家的二儿子，陈守业。」
新郡守对赵元宏的态度不以为意，反而对镜山陈家这几个字更感兴趣。
他随即吩咐衙役：「去，将这陈守业的参试文书取来，本官要看看。」
衙役领命而去，很快便将文书呈上。
新郡守接过文书，直接翻到陈守业的那一页。
当他的目光扫过年龄十九这几行字时，指尖微微一顿。
十九岁？
神堂关？！
脸上的那丝玩味笑容敛去，眼中骤然爆出一抹精光。
虽然陈守业在擂台上将实力压制得极好，但以他神意关的实力，又岂会看不出来。
一个乡绅之家，年仅十九岁的神堂宗师？
其兄长陈守恒，也已是神堂宗师。
这简直骇人听闻！
陈家，果然大有问题！
他擡起头，嘴角那丝若有若无的笑意变得意味深长。