时间眨眼便过。
五月。
陈守业正在核对帐目，下人通报，言称伏虎武馆的钱来宝来访。
「他来做什麽？」
陈守业略感意外，放下帐本，迎了出去。
「守业老弟，叨扰叨扰！」
钱来宝依旧是那副富态圆滑的模样，未语先笑，拱手行礼甚是热络。
「钱师兄，今日怎得有暇来寒舍？」
陈守业将钱来宝请入厅中看茶。
寒暄几句後，钱来宝呷了口茶，呵呵一笑：「闲来无事，路过灵溪，特来看看。说起来，今春府上那大批的蚕茧，可曾寻到买主了？」
陈守业摇了摇头：「劳师兄挂心，尚未卖出。」
「哦？还没卖？」
钱来宝呷了口茶，一双小眼笑眯眯地扫过厅堂，这才压低了声音：「守业老弟，我今日来，可是有个天大的消息要告诉你，你整日待在灵溪，怕是还没听说吧？」
「哦？什麽消息？」
陈守业奇道。
钱来宝小眼睛眯了眯，身子微微前倾，带着几分幸灾乐祸：「清水县那边可是出了大事了。那柳家，嘿，不知得罪了哪路凶神，竟让人给灭了满门。偌大个家业，说没就没了。」
「竟有此事？柳家……势力不小，何人所为？」
柳家灭门之事，陈守业自然清楚缘由，但还是适当地露出惊讶神色。
「谁说不是呢！」
钱来宝啧啧两声，脸上却难掩一丝快意：「这就叫天道好轮回！平日里仗着势大，没少挤兑我们这些生意人。如今倒好，也不知是惹了哪路凶神，落得这般下场。真是报应不爽！」
他感慨一番，话锋一转，状似无意地问道：「说起来，守业老弟，今春府上这大批的蚕茧，不知下一步有何打算？是准备自家缫丝，还是……另有门路出货？总不能一直卖蚕茧，利润薄啊。」
陈守业摇头：「此事家父自有主张，我听命便是。」
钱来宝又旁敲侧击了几句，见陈守业口风甚紧，只是推说不知，便知套不出什麽话来。
图穷匕见，终於道明来意：「守业老弟，我也不瞒你了。今日前来，实是有桩发财的买卖，想拉老弟你一起。」
「发财的买卖？」陈守业一怔。
「正是！」
钱来宝凑近些，声音压低却难掩兴奋：「就在十日前，清水县衙张榜公告，要公开变卖柳家的田产、祖宅、铺面，还有那织造坊里的几千架织机。
如今溧阳郡不少有实力的商贾都收到了清水县衙的邀请函，都摩拳擦掌，准备去捡漏呢。」
他见陈守业听得认真，鼓动道：「如今改稻为桑，丝绸才是硬通货。我们几家相熟的绸缎庄商量着，想合夥去盘下些柳家的织机。
自己有了织机，再请些织娘，这丝绸的来源就不用再看世家的脸色了。怎麽样，老弟，有没有兴趣一起入股？这可是稳赚不赔的买卖！」
陈守业听得心中确实心动。
但他不敢擅自做主，便道：「多谢钱师兄好意。只是此事关系重大，需禀明家父方能决断。」
钱来宝表示理解：「应当的，应当的。老弟尽快与陈伯父商议，机不可失啊！」
陈守业请钱来宝稍坐，自己则立马前往书房寻到父亲，将钱来宝所言如实转述。
陈立收功，思索片刻後，道：「回绝了吧。」
见儿子疑惑中带着些许不甘，解释道：「柳家之事，水太深。家中已经能造织机，何必再去牵扯，徒惹是非。守业，有时间多练功，少理会这些投机之事。」
陈守业心中一凛，那点心动瞬间熄灭，躬身应道：「是，孩儿明白了。」
他回到前厅，对满怀期待的钱来宝歉然道：「钱师兄，对不住。家父之意，我陈家暂不参与此事。」
钱来宝脸上顿时写满了失望与惋惜：「唉！可惜，可惜，守业老弟，这可是稳赚不赔的买卖……」
他又劝了几句，见陈守业态度坚决，又说了几句闲话，只得讪讪告辞。
……
旬日後。
钱来宝再次登门。
这次，他脸上没了之前的红光，眉宇间带着明显的焦灼。
「钱师兄？你这是……」
陈守业起身相迎。
「守业老弟，这次你可真要救救急了。」
钱来宝顾不上客套，一把拉住陈守业，苦着脸道：「上次哥哥我撺掇你去买织机，你没去，现在看来，倒是老弟看得长远，哥哥我……我这是掉坑里了。」
陈守业请他坐下，示意下人看茶，这才问道：「钱师兄何出此言？莫非那织机之事有变？」
「何止有变！」
钱来宝拍着大腿，唉声叹气：「织机是买回来了，买了三百架。可这织机拉回来，才发现出了大问题。」
他掰着手指头算给陈守业听：「这都五月了，百姓手里的蚕茧，该卖的卖，该交的交，基本剩不下什麽了。
市面上零星的那点生丝，价格高得吓人，九钱银子一斤，足足比往年高出一大截。
还有鲜蚕茧，往年这时节顶天了一钱银子一斤，现在张口就要一钱五。
这……这让我们怎麽开工？织机闲放着，人工白养着，等到明年春蚕？那得压多少本钱进去？真是悔不当初啊！」
诉完苦，钱来宝眼巴巴地望着陈守业：「我思来想去，如今这灵溪地界，手头还有货的，恐怕就只有老弟家了。你看……能否匀一些蚕茧应应急？价格上好商量！」
陈守业心中了然，沉吟道：「师兄稍候，此事，我需请示家父。」
他再次寻到陈立，将事情如实禀报。
蚕茧，一钱五？
生丝，九钱？
陈立惊讶，这才两三月过去，价格怎麽会涨得如此之多。
沉吟少许，道：「此事你自己斟酌处理便是，不必事事问我。他若需求量大，价格可略低於市价，若量少，则无需优惠。分寸你自己把握。」
「是，孩儿明白。」
陈守业得了父亲首肯，心中有了底。
回到前厅，他对钱来宝道：「让钱师兄久等了。不瞒师兄，我家的蚕茧，大部分已缫成了生丝。不知师兄可要生丝？」
钱来宝脸上顿时阴转晴：「有生丝更好，省了我们自家缫丝的麻烦！老弟家中有多少存货？」
陈守业心中快速计算。
家中库存生丝约有一万六千斤。
自家织机刚开始试制，今年用量有限，卖出一万斤应无大碍，便留有余地道：「约有一万斤出头。」
「一万斤？好！」
钱来宝仿佛抓住了救命稻草：「我全要了！不知老弟开价几何？」
陈守业想了想，要九钱的价格，对方肯定不愿意。
八钱，恐怕也难。
当即坦诚道：「既然师兄急需，便按七钱银子一斤算，如何？」
钱来宝立刻叫起苦来，仿佛割肉般疼痛：「哎哟，我的老弟！七钱？这……这价比刀还快啊！你是不知哥哥我的难处，织机买来已是掏空了家底。
如今这生丝再这麽贵，哥哥我真是要赔本赚吆喝了！看在师兄我这般艰难，又是老交情的份上，能不能再让让？六钱！六钱如何？让哥哥我喘口气！」
陈守业摇头：「钱师兄，七钱已是在下能给出的最低价。市面九钱，我若卖六钱，家中也无法交代。」
钱来宝盯着陈守业看了半晌，见对方毫无松口之意，最终重重叹了口气，咬牙认栽：「罢了，七钱就七钱！不过老弟，咱们可说好了，明年若是行情平稳，你这价格可得公道点。」
「这是自然。」
陈守业点头。
生意谈妥，钱来宝仿佛卸下千斤重担，与陈守业闲聊起来：「老弟你是没去清水县，不知道那拍卖的场面。我们原本还担心织机抢手，价格会被擡得老高。
谁知去了才发现，好多家对织机兴趣不大，反倒是对柳家的田产、宅子抢破了头。
尤其是溧阳商会的孙会首，真是财大气粗！一口价，把柳家名下的两万九千亩良田全都吞了下去！你猜多少钱一亩？四十两！啧啧，真是大手笔啊！」
守业话少，但架不住钱来宝话多。
他这一坐，就与守业闲谈了一个下午。
商定了交货日期和细节，钱来宝这才心满意足地离去。
晚间饭後，陈守业将今日以七钱银子一斤的价格，卖出一万斤生丝之事禀报父亲。
然而，陈立听完，微微摇了摇头。
陈守业见状，心中顿时一紧，忙问：「父亲，可是孩儿此事处置不当？」
陈立未直接回答，而是看向一旁的女儿守月，问道：「守月，你觉得你二哥此事，何处欠妥？」
守月歪着头，眨着大眼睛想了想，忽然道：「爹，那个钱师兄，是不是在跟二哥耍心眼呀？」
「什麽意思？」
陈守业不解。
守月分析道：「二哥，你定七钱银子的价钱，是根据什麽定的？是不是钱师兄告诉你，市价九钱？」
「是的。」
陈守业点头：「他说这是世家擡价後的结果。」
守月道：「可这九钱的价钱，是他告诉你的。万一……这其实正是他心里能接受，甚至觉得划算的价钱呢？
他故意喊贵，让你觉得七钱已经让他很为难了，说不定他心里正乐开花呢？」
陈守业皱眉沉思，试图理清其中的关窍：「可两个月前鲜茧不过八十文一斤。就算按去年高价一钱银子算，五斤蚕茧出一斤丝，再加人工利润，七钱银子，已经算是高价。」
守月也疑惑地看向陈立。
陈立点头，却是道：「商品的价格，成本只是基础，关键还是看需求。最大的问题在於，生丝为何市价会高达九钱，甚至更高。这背後的原因，恐怕不简单。」
陈守业沉默下来。
没想到自己完全被钱来宝引导了节奏。
陈立看着儿子，并无责怪之意。
他知道次子性子沉默，应对这些奸诈商人，自然容易吃亏。
但这点得失，陈立也不在意，权当是给儿子交的学费了。
毕竟，人教人，教不透；事教人，一次就够。