掌馔殿。
陈守恒站在任务布告栏前，目光快速扫过密密麻麻的任务木牌。
父亲交代的事情，他已经全部落实。
但无论是钱世谨提出的神识之物，还是张律言的三千两黄金，都非他自己能够做主，还得回去寻父亲商议。
眼下急需将消息送回镜山家中。
武院规矩森严，弟子无特殊缘由不得随意离山。
但广业堂弟子本就可以接取任务离开武院。
他意在传讯，而非赚取酬劳。
故专寻那些路程、酬劳寻常的任务。
很快，他的目光锁定在一枚丙字木牌上：「送贺礼至江州都督府，贺都督之子新婚。酬金：一百两。」
「师兄，就这个任务。」陈守恒取下木牌，递了过去。
路程不算远，酬劳不算高，但正符合他藉机回家的意图。
那学兄点头，取下木牌登记，一边笑道：「师弟倒是会选，这任务轻松，只是送份礼，吃顿喜酒，还能有一百两酬劳。」
他接过木牌登记，随即从内间取出一只包装精美、系着红绸的礼盒。
连同任务文书一并交给陈守恒：「此任务虽然简单，但礼数却不能缺。江州都督乃一州军事主官，万万不可轻慢。喜宴就在明日，学弟需准时送达。若是迟了，影响极大，学弟务必谨记。」
「多谢学兄提醒。」
陈守恒接过礼盒。
道谢後，他不再耽搁，回舍馆简单收拾行装。
而後寻到周书薇，将自己准备回家一趟之事告知，将值守撞钟之事托付於她。
周书薇听闻他要回家，虽有些意外，却也爽快应下，只叮嘱他路上小心。
陈守恒便提着贺礼下了紫青山，骑上快马，扬鞭朝着江州方向疾驰而去。
江州城，坐落於紫青山麓东南方。
作为州治所在，其规模远非镜山等县城可比。
贺牛武院虽然距离江州不过数十里，但陈守恒却还是第一次前往。
远望而去，但见城墙高厚，绵延如山脊。
城楼巍峨，旗帜招展。
更新不易，记得分享101看书网
官道之上，车马行人络绎不绝，愈近城池，愈显喧嚣。
城门处守军披甲执锐，查验往来甚是严格。
陈守恒出示了牙牌，以及武院身份的玉牌，登记过後，才被顺利放行。
进入城内，眼前的景象更是让陈守恒眼界大开。
两侧店铺林立，旌旗招展……
各行各业，应有尽有，喧嚣鼎沸，人气极旺。
高楼广厦并不罕见，飞檐斗拱，气氛肃穆严谨，尽显州府重地的威严与繁华。
「不愧是汇聚两百万人口的州府重地，果然繁华鼎盛。」
陈守恒心中暗叹，目光扫过那些动辄数层、雕梁画栋的华丽楼宇。
与此地相比，镜山县城犹如乡间一般。
不过，他也无暇细逛，寻人问了路，来到一间离都督府不算太远的乾净客栈住下。
都督府公子娶亲是在次日，他正好休整一夜。
次日。
都督府张灯结彩，宾客盈门，锣鼓喧天，热闹非凡。
江州地界有头有脸的官员、将领、世家、富商皆来道贺。
陈守恒提着贺礼，递上路引和名帖。
门房唱喏的嗓音洪亮：「贺牛武院，送上贺仪一份。祝公子鸾凤和鸣，百年好合！」
「贺牛武院」四字一出，引得宾客侧目望来。
毕竟，贺牛武院在江州，地位超然。
就算是州牧大人，也要礼敬三分。
莫非，吕都督在武院中，竟还有什麽关系？
不过见送礼者只是个年轻的武院弟子，顿时了然。
贺牛武院并不重视。
毕竟，武院在江州地界，该给的面子，还是要给。
这也只是寻常礼数，并未过多关注，很快又各自寒暄去了。
人群之中，却有一道目光自陈守恒出现便牢牢锁定了他。
陈守恒交了贺礼，任务便算完成，本不欲多留。
正欲转身离开，却听身後传来一个略带惊讶的女声：「守恒学弟？真是巧啊！」
陈守恒回头看去。
只见不远处，曹文萱盈盈走来。
她今日显然是精心打扮过，一身水绿色的绫罗长裙，衬得肌肤胜雪，发髻上簪着明珠步摇，行走间流光熠熠。
几乎与她同时，另一侧传来一个略显急促的声音：「文萱妹妹，小心。」
只见苏言承抢先一步，推开附近的下人，殷勤地想要去虚扶曹文萱。
曹文萱却仿佛没看见他伸出的手，裙裾微动，极其自然地避开了他的触碰，脚步轻快地直接走向陈守恒，只留给苏言承一个冷淡的侧影。
苏言伸出的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬和恼怒。
但很快又堆起笑容，快步跟了上来，站在曹文萱身侧。
「曹学姐，苏学兄。」
陈守恒拱手行礼，心中却惊讶，自己是领了任务才能出来，他们又是怎麽出来的？
曹文萱走上前，打量着他：「正好，既然在此遇上你，我有一事拜托。近来我母……长辈，时常梦见陈永孝陈叔叔，心中痛楚难安。
你如今既出武馆，有劳你带我回他老家一趟，祭拜一下永孝……叔父。学弟，能否成全我这份心意？只需带个路，绝不会耽搁你太久。」
陈守恒眉头一皱，没曾想这曹家当初乾脆利落地就将陈永孝赶出，这会怎麽又如此记挂了？
他可不愿带对方回去，毕竟陈永孝家的宅院，如今被自家购下改为别院。
更何况，杀死陈永孝的白三，还住在别院之中。
带曹文萱前去？
那简直是自寻麻烦。
他面上不动声色，拱手道：「守恒此行乃是奉武院之命，专程来送贺礼，任务在身，送完便需即打算返回武院复命，并无暇返乡。还请学姐见谅。」
不等曹文萱再次开口，旁边的苏言承见表现的机会来了，立刻上前一步，几乎挡在了曹文萱身前，语带威胁：「陈学弟，你这话就不近人情了。萱妹妹想去祭拜长辈，乃是一片孝心。
你既是同乡，引个路有何难处？武院任务既已完成，晚回去几日，又能如何？莫非……你家中有什麽见不得光的事，怕人知道不成？」
陈守恒心中对这位苏言承厌烦，忽然轻轻笑了一下，语气平淡却清晰地问道：「苏学兄，守恒倒是有一事请教。据我所知，武院规矩，弟子无特殊任务或准许，不得擅自离山。
不知苏学兄此次前来江州，是领取了何种任务？亦或是……得了哪位堂师的亲准？
倒并非学弟较真，此去镜山，往返十余日时间，不问清楚，恐连累苏师兄不慎触犯院规，受了责罚。」
陈守恒这番话，语气平淡，甚至带着点「为你着想」的意味，但每一个字刺在苏言承最心虚的地方。
苏言承的脸色瞬间变得难看至极，青一阵白一阵。
他和曹文萱能出来，自然是走了捷径偷偷溜出来的，哪有什麽正式手续？
但这捷径，本就不能放在台面上来说。
陈守恒这话，分明是拿院规反将他一军，暗含威胁。
他盯着陈守恒，眼中闪过一抹狠毒，却一时噎住，说不出话来。
曹文萱也没料到陈守恒竟会将此事拿出来说，眼中闪过一丝不快，但很快又掩饰下去。
陈守恒不再看他们，对曹文萱再次拱手：「曹学姐，守恒告辞了。」
说罢，不等二人再言，转身便走，甚至未曾入席，径直离开了喧闹的都督府。
苏言承死死盯着离去陈守恒，狠狠道：「文萱妹妹，这陈守恒，三番五次寻理由阻止，不愿你去那镜山，只怕陈叔叔之死，另有隐情。甚至，陈叔叔之死，多半还与这陈守恒一家有关。不若，我陪你亲自去一趟查证？」
曹文萱低头沉默一会，瞥了苏言承一眼，没有说话，转身便向都督府内院走去。
苏言承只得追了上去。
……
陈守恒出了江州城，一路未再停歇，快马加鞭朝着镜山方向疾驰。
五日後，风尘仆仆的陈守恒终於回到了灵溪家中。
顾不上休息，他立即寻到父亲，将定魂丹後的异变、寻访钱世谨所求的条件，以及张律言解答需要三千两金子的要求，原原本本、详详细细地禀告给了陈立。
陈立静静听完，对定魂丹之事倒十分诧异，没想到这丹药还有如此功效。
看来，以後家中孩子登上神堂关，倒可与自己一般，不用耽搁时日了。
当即让人去请柳宗影。
柳宗影很快到来。
陈立让守恒将钱世谨的条件再次说了一遍。
「需一件神识之物品交换？」
柳宗影面色一黯：「神识之物，何其罕见难得，老夫如今这般境地，何处去寻？」
他颓然坐下，沉默良久，才抱着一丝侥幸擡头问道：「守恒贤侄，我用神通秘术与钱世谨相换，他可愿意？」
陈守恒摇头：「钱师只言明需神识之物，并未提及其他。」
闻言，柳宗影眼中最後一点希望也似乎熄灭了。
陈立看着柳宗影失魂落魄的样子，道：「未必没有希望。既然有条件，总比毫无门路要强。神识之物虽罕见，也并非绝无可能。在此空等也无益。你我，不若亲自去一趟武院，也好过在此空等。」
柳宗影闻言，精神微微一振，点头答应：「好。」
陈立当即唤来白三和鼠七，让他二人到江口黑市，去寻神识之物的消息。
而後，又带着三千两黄金，与陈守恒和柳宗影一起，骑马前往贺牛武院。