送走两位县官，陈立也未闲下来，开始琢磨扩建房屋之事。
去岁家中添丁进口，又买入了不少家奴丫鬟。
虽然扩建两次，但老宅已然拥挤。
虽然这里建房，并无前世那般繁琐的宅基地审批和土地合规审查手续，都不用报备，在自家田地之上便可起屋。
但陈立思索再三，还是决定在原址基础上扩建翻新。
毕竟在此居住数十年，一草一木皆有感情。
更何况，镜山乃至整个江州，多为平原，虽有山峦，但历经多年砍伐，山上早已难寻合抱之木。
建造大屋所需的主梁、大柱等巨木良材，本地根本无从寻觅，需从南方山地长途贩运而来。
用量少尚可，县城及周边集市或能零星购得。
若要大兴土木，所需木料庞大，恐怕搜罗附近数县也难以凑齐，只能从长计议，慢慢筹措。
陈立召开族会议事，提出欲出资购买陈永孝家的宅院。
以他如今在族中的威望，自然无人反对。
翌日，陈立便找来工匠头目，准备先将陈永孝家的旧宅院修缮整理，用作过渡。
……
贺牛武院。
夕阳的余晖将高耸的钟楼染成一片暖金色。
铛……铛……铛……
九声钟响，悠扬而沉浑的钟声自楼顶荡开，传遍武院各个角落，宣告着这一日修行与课业的终结。
陈守恒收敛气息，稳住撞钟的巨大铁杵。
三个月的武院生活，已让他习惯了这每日的职责。
不多时，脚步声自身後楼梯响起，不疾不徐。
陈守恒回头，见来人正是同学兼同僚宋子廉。
他年约三十，面容敦厚，穿着一身洗得发白、袖口甚至有些磨损的青色直裰，步履沉稳却带着一丝难以掩饰的疲惫。
「守恒贤弟，辛苦了。」
宋子廉走上前，从怀中小心翼翼地取出一本略显陈旧但边角平整、保存完好的线装簿子，双手递过。
「这是今日王师讲授西域舆地志的笔记。只是……王师学识渊博，讲课时兴之所至，常天马行空，语速又快，愚兄笔力有限，只勉强记下些要点，其中多有缺漏错谬之处，贤弟姑且参考，莫要见笑。」
他的语气带着几分真诚的歉意。
陈守恒接过笔记，入手便能感到纸页上密密麻麻的字迹和偶尔急促笔画带来的潦草，可见记录时的专注与匆忙。
他心中感激，道：「子廉兄说的哪里话，若非你每日不吝分享，守恒只怕要错过许多知识，感激尚且不及。」
三个月前，初至武院。
在掌馔殿报到时的情形，陈守恒至今尤记。
他万万没曾想到，这贺牛武院每年的学费，竟高达五十两黄金。
这还不算，住宿还需另缴五两黄金。
虽然後来周书薇主动言明是她邀他同来，爽快地替他支付了这笔巨额学杂费用。
但很快陈守恒就发现，武院的花销远不止於此。
食堂用膳需自费，虽菜品琳琅满目，许多是他从未见过的山珍海味，但价格也着实不菲。
日常吃用尚可节俭。
但修炼一途，却宛如吞金之兽。
武院藏书阁秘籍浩如烟海，可任意一门功法，兑换学习的费用动辄十两、百两黄金，甚至上千两。
即便兑换了功法，若想请教非本堂的座师指点修炼关窍，同样需奉上不菲的束修。
此外，丹房提供的各类辅助修炼、淬链体魄、增长内息的丹药，功效神异，看得人眼花缭乱。
但其价格，无一不是寻常人家难以想像的天文数字。
钱！钱！钱！
处处都需要钱！
直到此刻，陈守恒才真正明白，为何当日武院开门纳新，前来报到的学子仅有寥寥数十人。
这般惊人的花费，若非世家大族子弟，谁敢轻易踏入？
自己带来的那点盘缠，连零头都不够。
也正因如此，他甚至有些庆幸，当初赵安石将自己安到广业堂了。
若真入了那只需潜心修炼、不同俗务的「率性堂」，家中那几千亩田地一年的产出，恐怕都难以支撑他在武院的开销。
更何况，家中刚购下四千三百亩地，真正丰产还需数年，尚欠着不少外债，根本无力负担他在武院的挥霍。
於是，入院没几天，他便急匆匆赶到掌馔殿，寻找能够赚取银钱的杂活。
挑拣良久，发现唯有「钟楼司时」一职尚缺一人，月俸竟高达三百两白银。
如此高酬，竟一直空缺，他当即毫不犹豫地接下了这差事。
然而，真正到了钟楼，经先他在此的宋子廉告知，陈守恒才明白自己当初想得太过简单。
撞钟报时本身并不复杂，甚至可说十分轻松。
钟楼内设有精准的沙漏和日晷，时刻清晰可辨。
而撞钟的铁杵虽有千斤，但对於灵境的陈守恒也只是小菜一碟。
只是，这活儿，极其熬人！
每日自卯时起，每个整点需敲钟报时，每一刻钟亦需敲响一次。
直至亥时一刻敲完最後一响，一日方休。
其间必须时刻紧盯滴漏日影，莫说安心修炼，就连放心打个盹儿都难。
纯粹是耗费光阴，来干这活儿，武道修行必然被大大耽搁。
也难怪无人问津，空悬至今。
毕竟大家来武院，便是冲着学习来的。
每年学费五十两金子。
武院内可以自由兑换金银，没有太多限制，但也是官换比例，也是五千两银子。
为了一年三千六百两银子的兼职，放弃绝大部分的修行时间，根本划不着，没有人愿意。
陈守恒曾问宋子廉，此前他一人是如何坚持下来的。
宋子廉当时只是苦笑。
言道此前无人轮替，他独自一人困守钟楼，武院或许因此才给了他每月八百两的俸银。
他出身寒门，筹措武院学杂费已是东拼西凑，能在此赚取这份厚禄，支撑後续开销，他已十分满足，不敢再有奢求。
他感慨道，如今陈守恒来了，虽自己的俸银减了些，但能抽身去各堂听课，已是万幸。
毕竟来武院，又不是来做工赚钱的。
言语间并无抱怨，只有珍惜与感激。
了解情况後，陈守恒又去了一趟掌馔殿，索性将自己的学舍也调换到了钟楼旁，与宋子廉同住。
两人私下商定，每人轮值一日，从卯时值守至酉时，最後一更的戌时则由另一人接替。
如此，两人皆能有些许喘息之机。
自此以後，陈守恒便开始了这般边敲钟、边艰难挤时间修行的日子。
宋子廉为人极为刻苦谦逊。
每日去堂种听讲，都极为认真地将座师所授一字一句，尽可能详尽地记录下来。
夜晚，学舍中往往还要反覆核对、誊抄整理，直至夜深。
即便在敲钟值守的间隙，他也见缝插针，不是温习笔记，便是练习拳脚武艺，不肯浪费丝毫光阴。
受他的感染，陈守恒亦相较在伏虎武馆时，练习刻苦了许多。
广业堂的座师授课，并非只传武道。
经史子集、天文数算、兵法阵图，皆有涉猎，有时也会讲讲天下地理、风土人情乃至武林秘闻掌故，内容包罗万象。
陈守恒起初并无做笔记的习惯。
但轮到宋子廉撞钟时，他发现自己竟无任何东西可以回赠给对方，这让他颇为惭愧。
时日一久，在宋子廉的感染下，他也开始尝试在听课时记录要点。
不过，陈守恒幼年便不喜文墨。
母亲宋滢虽曾逼他读书写字，他也只是鬼画符般胡乱应付，交差了事便拉着弟弟守业跑出去疯玩。
十岁後更是直接被父亲送去了武馆，再未认真握过笔。
字虽认得全，但写出来却是歪歪扭扭，难以入目。
许多时候，宋子廉拿着他的笔记，都要反覆辨认，方能猜出十之五六，时常闹得陈守恒面色火辣。
尴尬之下，陈守恒在撞钟值守的闲暇时光，终於开始沉下心来，一笔一画地练习书法。
他已是灵境修为，对内气的掌控精细入微，以此辅助控笔，进步倒是飞快，字体日渐端正起来。
收起思绪，陈守恒将宋子廉的笔记小心放入怀中，道：「有劳子廉兄了。子廉用过饭食否？」
宋子廉笑了笑，摆手道：「尚未用过，我今日并无胃口，贤弟先去罢。以免误了时辰。」
陈守恒点点头，不再多言，转身走下钟楼。
身後，很快又传来宋子廉翻动书籍页角的细微声。
……
食堂。
时近傍晚，正是用餐时间。
食堂内人声鼎沸。
巨大的厅堂内，数十张长条桌案旁坐满了用餐的学子。
琳琅满目的菜品陈列其间，许多是陈守恒从未见过的山珍海味，烹制得色香味俱全。
「守恒！」
他转头，看见不远处的另一张桌子旁，周书薇正与一位衣着华贵、气质清冷的女子一同用餐。
听到呼唤，周书薇对那女子歉然一笑，低语两句，便端起自己几乎没怎麽动过的餐盘，径直朝陈守恒走来。
「周家主。」
陈守恒放下筷子，起身习惯性地用了在外的敬称。
周书薇走到近前，闻言没好气地飞给他一个白眼：「在外面你叫我周家主，我不挑你理。在这武院里，你该叫我什麽？」
她一双明眸睨着他，带着几分嗔怪。