擂台上的风停了。
乔震宇站在那里，重心微微下沉，双手垂在身侧，十指微张，像是随时都能握紧什么东西。
他的呼吸沉稳而绵长，每一次吐纳都在胸口带起一道几乎看不见的气流，那气流在空气中缓缓旋转，像是一条被驯服的蛇在他身周游走。
池田一郎站在他对面，隔着约莫五丈的距离，姿态相对轻松得多。
他的双手拢在和服的袖子里，微微低着头，像是在打盹……
他的脚下那双木屐踩在青石板上，纹丝不动，整个人像是一棵长在石头缝里的老松，外表看着不起眼，但根系已经扎透了地下的每一寸空隙。
看台上的人安静了下来。
那些刚才还在呐喊的武者们，此刻都屏住了呼吸。
他们看不明白台上那两个人在做什么，只是本能地感觉到空气里有什么东西正在变得越来越重……
像是一锅正在慢慢煮沸的水，水面下有什么东西在翻涌，但表面上还看不出任何动静。
吴通站在看台最前排，眉头拧成一个结，终于忍不住开。
"都这么久了，怎么乔指挥还不出手？难道真要等池田那条老狗率先发难？"
吴通身后的几个年轻武者，闻言也都焦急点头。
“是啊，乔指挥难道是怕输？”
“若是连乔指挥都输了，那九龙鼎还能回来吗？”
陆展廉站在他们旁边，他此刻的气息已经收敛到了极致，整个人站在那里像一块被流水磨圆了的石头。
他看着擂台上的两人，目光专注而平静，缓缓开口。
"不是不出手，而是他们都在积累自己的势。"
"乔指挥很清楚池田不好对付，池田也不敢轻举妄动。谁先出手，谁就会先暴露破绽。所以他们都在等，等对方的势出现缝隙。但他们的势，此刻已经势同水火，随时都有可能爆发。"
吴通听得半懂不懂，但看到陆展廉那副笃定的模样，也不好再追问，只能重新把目光投回擂台上。
江枫站在擂台边缘不远的地方，目光淡淡的。
他听到了陆展廉的话，微微看了那个白发老人一眼，心里倒是生出几分赞许。
这老头经过刚才那番顿悟，确实长进不少。
以前的他大概只会攥着拳头往前冲，恨不得把敌人撕成碎片。
现在的他却能在动怒之前先看清局面，说明他的刀道境界已经真正踏入了杀破狼的门槛。
江枫的目光重新落回擂台上。
他看得比陆展廉更清楚，那两人的势已经在空气中碰撞了无数次。
乔震宇的势像一面厚实的铁盾，稳重而扎实，每一次呼吸都在加固那面盾牌的厚度。
而池田一郎的势则像一条潜伏在暗处的毒蛇，盘着身子，吐着信子，在等一个合适的机会一口咬住铁盾的裂缝。
江枫的眉头微微动了一下。
他能感觉到乔震宇的势虽然稳，但底蕴还是差了一截。
池田一郎是天人巅峰，而乔震宇只是天人中期，那道修为上的鸿沟不是靠气势能完全弥补的。
这么耗下去，先撑不住的必然是乔震宇。
他想了想，从兜里抽出一只手，轻轻地弹了一下手指。
一道极其细微、几乎看不见的气息从他指尖飞出，像是融入空气的一滴水，没有惊动任何人，也没有引起任何察觉，悄无声息地钻进了乔震宇的势里。
擂台之上，乔震宇的眉头猛地跳了一下。
他感觉到自己那面铁盾突然间变得更加厚重了。
那些原本还在承受着压力的边缘像是被人重新加固了一遍，那些细微的缝隙正在以肉眼无法察觉的速度弥合，他的势在那一瞬间变得更加凝实，更加完整，像是有什么人在他背后轻轻推了一把。
但他来不及去细想那个感觉的来源。
因为在那一瞬间，池田一郎也动了。
池田一郎能感觉到乔震宇的势在变化。
那种变化很细微，如果不是天人巅峰的感知力根本无法捕捉，但他偏偏捕捉到了。他的瞳孔微微一缩，原本还在耐心等待的耐心被一种说不清道不明的危机感取代了。这种感觉让他做出了判断。
不能再等了。
他的身子猛地弹起，脚下那双木屐在青石板上发出一声脆响，整个人化作一道灰黑色的残影，速度极快，像是贴着地面滑行的蛇。
他的右掌从袖中探出，掌心的真气在急速凝聚，暗灰色的光芒在他掌中旋转，形成一团压缩到了极致的能量团。
他出手了。
乔震宇看着那道灰黑色的身影以雷霆之势向自己扑来，他的身体本能地绷紧，掌心的真气已经凝聚到了极限，只要他愿意，随时可以抬手迎击。但他没有动。
他的脑子里只剩下一个念头！
这一战，他必须赢。
不是为了他自己，而是为了陆展廉的命，为了那些在这座擂台上流干了血的先辈们。
他的身体在那一瞬间开始燃烧，真气从丹田深处涌出，像是一层火焰裹住了他的四肢百骸，他浑身的经脉在这一刻全部打开，气血翻涌如沸水，力量在急速攀升。
他要把自己所有的修为、所有的气血、所有的生命都压在这一击上。
哪怕这一击之后他变成废人，哪怕他再也站不起来，只要能把池田一郎击败，他义无反顾。
但就在他准备迎击的那一瞬间，他听到了一声极轻的叹息。
那叹息像是从很远的地方飘来的，落进他耳朵里的时候，他感觉自己的心口像是被人轻轻按了一下。
那些正在燃烧的气血被那股无形的力量托住了，火焰还在烧，但没有烧到他的根基；他的力量还在攀升，但没有触及那道不可逆的底线。
乔震宇的身体顿了一瞬，然后他动了。
他的右手抬起，掌心凝聚的真气在空气中画出一道明亮的弧线，那弧线带着一种玉石般的质感，从下往上撩起，像是一柄出鞘的长剑，精准地迎上了池田一郎拍落的那一掌。
两股力量在空气中碰撞。
没有惊天动地的巨响，没有四散的碎石和烟尘。
那两股力量接触的瞬间，像是两块磁铁在靠近，彼此吸引又彼此排斥，发出一阵低沉而绵长的嗡鸣。
那股嗡鸣像是从地下深处传来的，让在场每一个人的胸腔都在跟着共振。
池田一郎的脸上露出一丝诧异。
他本以为这一掌能把乔震宇打退好几步，但他感觉到对方掌心中传来的那股阻力比他预想的要坚韧得多。
他的暗灰色真气在冲击那道弧线的时候，像是撞在了一面有弹性的墙上，力量被反弹了一部分回来，让他的手腕微微发麻。
乔震宇站在擂台中央，掌心的真气已经消散，但他的目光依然沉稳，呼吸比刚才快了一些，但没有乱。
他低头看了一眼自己的手，又抬起头看向池田一郎，嘴角慢慢扯出一个淡淡的笑意。
他看着池田一郎，声音带着一种从未有过的从容。
"池田，这一掌不错，不过……还不够。"
下一刻，他动了。
“现在，到我了，池田老狗！”