一股能让人心神宁静的松柏气味迎面而来。
入眼是一套简易的桌凳，旁边立着一个塞满书册的书架。
角落的小炉里正燃着几根线香，淡灰色的烟雾在静谧的空气中缓慢盘旋。
从大小来看，这里似乎是用来独自休憩的场所。
老者走到靠墙的书架前，从最底层取下一本黑色薄册。
「这里面记载着两道法术的咒语与施法要领。」
「因为触及的领域比较特殊，何西先生可以先看看，再做决定。」
他将笔记向前推了推，示意何西打开。
何西好奇地翻开泛黄的扉页。
笔记上的墨迹颜色深浅不一，字体看起来十分随意。
但目光落在第一页的擡头时，何西微微一愣。
【死者交谈】
给一具屍体施以复生的表象，让其可回答你的问题。
根据对法术的掌握程度，你可以向屍体提出最多五个问题。
屍体的知识和它讲述的语言仅限於其生前所知。
由於灵魂脱离躯壳後留下的灵魂残响并不完整，回答通常简短、含糊，甚至会重复生前最後的执念。
如果屍体生前或者现在对你抱有敌意，请小心判断它给予答覆的准确性。
注意：
1.屍体必须还有至少一张生前会说话的嘴。
2.如果该生物死亡时是亡灵生物，则施法失败。
3.屍体在十日内若曾被作为该法术目标，则本次施法失败。
「死灵学派的法术？」
.
何西有些惊讶地擡起头。
他没想到，这位受难者教会的主教，居然会拿出一本记载着死灵法术的笔记。
「请相信咒语的真实性。」
「这是早年间我的一位朋友，他也是一名法师，在这间神殿短住时留下的随笔。」
见何西再次盯向笔记，老主教脸色平和：「死亡并非禁忌。它是生命尽头被拉长的幽深暗影，也是所有苦难最终安息的归途。」
「只要探寻者的心智未被杀戮的欲望腐化，借用死者的余音来探寻真相，又怎会是邪恶呢？」
「何西先生，我能看出你是一位能守住底线的施法者。我主也并未因我将这本笔记托付给你，而降下任何苛责的启示。」
何西反应过来，这位老主教是怕自己对死灵法术有道德上的抵触。
实际上，他哪里会有什麽心理压力，他正愁找不到途径去学习这些被严加管控的死灵法术。
之所以迟疑，只是因为真的没把握能终结这场诡异的连环谋杀。
「尽力去做就好。」
「受难之主会注视着那些愿意踏入黑暗、替他人分担苦难的人。」
「祂会分担你的重负，庇佑你的前行。」
他叹了口气：「你正好来到这里，又恰好是一名愿意追寻真相的冒险者。」
「我也没有其他更好的办法去拯救那些尚未受害的人。」
「即便何西先生最终未能阻止惨剧，我也相信，你已经尽了全力。」
「无论如何，这本笔记现在属於何西先生了。」
「毕竟你此前帮助格罗特，解决了那些变异菌丝带来的困扰。这本就是你应得的回报」」
。
科尔夫斯看着眼前正翻阅笔记的年轻人。
他能从何西眼中看到对知识的渴望。
这并不奇怪。
法师大多如此，尤其是在第一次接触死灵学派这种被严加管控的知识时。
只是，死灵法术与其他学派不同。
即便再有天赋的施法者，也未必能在一开始便感知到负能量的存在。
无法感知，便无法牵引；无法牵引，自然也就无法构筑法术模型。
这也是这个学派法术没有那麽流通的原因。
「死亡与生命犹如光影的两面，互为表里。」
「如果在冥想中无法感知到那股下沉的暗影，便无法牵引魔力去构建这种法术的模型。」
「不必着急。感知负能量需要时间沉淀，慢慢来，无谓的焦躁只会干扰你对这股力量的捕捉。」
见何西仍然在看笔记上的内容，他想了想，还是提醒道：「不过，我希望何西先生即便无法掌握它，也千万不要将笔记的内容展示给其他人。
这既是为了减少你自身的麻烦，也是为了避免引发不必要的祸端。」
见何西还没擡起头，科尔夫斯脸上的平和被些许无奈取代。
他本想接着交待关於谋杀事件的一些隐秘线索，这也是他单独让何西进来的原因。
但看着对方完全沉浸其中的样子，他叹了口气，打算先离开，让这个年轻法师独自待一会儿。
在他看来，能够沉浸於学习状态当然不算是坏事，但实在不太合时宜。
那些潜藏在暗处的连环谋杀者显然比研习一项新法术更为紧急。
他虽然不会将笔记收回，但心里难免有些失望。
既然这位何西先生已经彻底沉迷於奥术的探索中，估计也不会立刻着手去阻止那些凶手。
亡灵法术的门槛摆在那里，若没有那种特殊的感知，哪怕再刻苦，短时间内也没什麽用处，眼下这件事，似乎也没有继续和他深谈的必要了。
他起身往门口走去。
何西：「主教大人。」
科尔夫斯停下脚步：「何西先生可以在这里继续研读。等你看完後，沿着来时的走廊出去就好。」
「外面还有许多伤患需要照看，我不能在这里停留太久。」
他语气少了几分一开始的热情，多了点疏离。
何西：「那我能再去一趟刚才的墓室吗？」
「我想试试看这个法术是否能正常生效。」
「如果没问题，接下来调查这件事，应该会多不少把握。」
「法术？什麽法术？」
「【死者交谈】。」
话音落下的同时，何西已经从一旁香炉里取起一根正在燃烧的线香。
魔力微动间，房间内原本平静的空气泛起细微波澜。
隐秘的负能量像是受到某种不可抗拒的号召，迅速向他握着燃香的右手汇聚。
看着那团在年轻人指尖跳动的暗紫色能量，科尔夫斯主教愣在了原地。
「你之前就学过死灵学派法术？」
「没有，这是第一次。」
何西收拢手指，感受着魔力的流转，有些疑惑地看向他。
「怎麽了，是哪里不对吗？」
科尔夫斯的嘴唇微微动了动，似乎想说些什麽，却没挤出一个字。
他不是没见过这道法术。
相反，作为生命领域的牧师，他对这道法术再熟悉不过。
但眼前这个年轻人是什麽情况？
第一次接触死灵学派，而且还是三环法术。
从他们进入这间屋子算起，满打满算不过才过去一刻钟。
换作普通施法者，光是把那长达三页、晦涩难懂的施法要领与咒语完整看上一遍，都要费些工夫。
他......这就学会了？
「主教大人？如果墓室那边不太方便的话，我就先...
「，「呃......没事。」
科尔夫斯回过神来，勉强挤出一个笑容，语气也变得有些古怪。
「随我来吧。」
重新回到地下墓室。
何西站在石棺前，魔力随着他的施法动作，再次缠绕上那根燃烧的线香。
烟雾在负能量的牵引下，不再向上飘散，而是倒灌进厚重的石棺之中。
雾气渗入加拉格尔乾瘪的躯壳，仿佛某种黏合剂般，将残留在屍体与姓名之间的微弱回声一点点牵引出来。
一道模糊的虚影，缓缓在石棺上方凝聚成型。
有趣的是，这位名叫加拉格尔的信徒，由於死去的时间已经过了许久，单从灰暗萎缩的屍体面部，何西压根无法得知他原本的样貌。
但此刻，石棺上方的虚影，却勾勒出了相对清晰的面部轮廓。
除此之外，不同於躯壳颈骨断裂的惨状，虚影显现的，是完整的他。
与此同时，熟悉的提示在脑海中浮现。
【你已掌握技能：死者交谈Lv.1】
【智慧+3】
何西轻轻吐出一口气。
看来自己确实掌握得没问题。
科尔夫斯主教深深吸了一口气。
看来这个年轻人，确实很有问题。
没注意到老主教古怪的表情，何西抓住机会问道：「杀害你的人，有什麽特徵？」
虚影的嘴唇生硬地开合，吐出断续的词语：「石灰......匕首......红绳。」
察觉到虚影边缘已经开始溃散，何西没时间细想，连忙再次追问：「你死前有没有得罪过谁？或者，你怀疑谁最有可能是凶手？」
加拉格尔的虚影僵硬地摇了摇头。
那张虚幻的面孔上闪过些许茫然。
他似乎还想张开嘴再说些什麽，但随着魔力耗尽，那道虚影犹如燃尽的线香，消散在石棺上方。
刚刚掌握，熟练度还不够，牵引来的负能量只能维持这麽一小会儿。
有些可惜。
同一具屍体，至少要十天後才能再次成为【死者交谈】的目标。
「他不知道更多的线索了。」科尔夫斯主教的声音从身後传来，「当初找到加拉格尔时，我已对他释放过这道法术。」
何西愣了一下，随即反应过来。
主教本身就是一位高级牧师，会施展【死者交谈】再正常不过。
只是，刚刚加拉格尔的回覆中，提到了......红绳？
他自光投向科尔夫斯主教的右手手腕。
红绳....
更让何西疑惑的是，既然主教已经询问过死者，为什麽没有将这些线索告诉自己？
察觉到何西的目光，科尔夫斯说道：「请相信，吾主的信徒，不会制造无端的杀戮。
「」
何西点了点头。
首先，他确实不怀疑这位主教。
至於整个受难者教会，他当然不可能像科尔夫斯这样抱有近乎绝对的信任。
但既然这位委托者主动替他排除了这部分怀疑，何西也就暂时将其搁置。
「先前未告知，便是因为这容易影响你的判断。」
科尔夫斯似乎还未从「一刻钟学会一道三环法术」的震惊中缓过来。
但他已经明白，何西刚才的举动既是为了学习，也是为了推进自己的委托。
「破碎者武僧团日常驻紮於怜悯修道院，从这里往南，步行大概15分钟便能到。」
「去找修道院院长，达米安·肖。」
「既然你说，先前有人在市政厅附近见到信仰吾主的武僧参与调查，那麽他那里或许会有线索。」
察觉到何西眼中的迟疑，科尔夫斯又补充道：「那些破碎者武僧，在践行受难与忍耐的道路上，比我更加彻底。」
「他们甘愿用躯体去承接世间最沉重的苦难，所以绝不会主动制造无端的血腥。」
「请放心去见那位大宗师，就说是我请你过去的。」
「好。」何西点了点头，「除此之外，还有其他线索吗？」
科尔夫斯摇了摇头，但何西总觉得这位主教还藏着些什麽。
但对方不愿多说，他也不能盘问，於是站起身，准备离开。
「何西先生，你是否有兴趣了解一下苦担者的另一面？」
刚走到门口的何西疑惑地转过头，只见这位主教又递来一本册子。
何西视线扫过封皮。
「《泣血者的闭目》？」
「也许它能帮你理解，为什麽格罗特会受伤，又为什麽必须休息。」
没什麽拒绝的理由，何西伸手接过册子：「能够更加了解这份愿意替世人分担苦难的信仰，是我的荣幸。」
「我会认真拜读的，主教大人。」
听到这番话，科尔夫斯眼眸中瞬间泛起光亮。
连带着先前因何西展现出惊人死灵法术天赋而产生的复杂情绪，也一并消散了。
「愿受难之主庇佑你的道路。」
离开神殿，何西看着脑海中的提示。
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【人类·科尔夫斯·雷文斯对你好感度上升，解析点数+10】
看来以後遇到这些信徒，要尽量称赞对方的信仰。
「嗯......也不能无脑夸，尤其是一些邪恶的神只，万一真把我当成什麽好苗子，找上我就完了。」
他摇了摇头。
没等晚上回到住处，何西便直接翻开了手中的册子。
因为他注意到，其中一页被刻意折了起来。
感谢伊尔玛特，感谢苦难的垂怜。
如同甘愿为凡人流尽血泪一般，我们也应当确保自己的所作所为，不会再让他流下更多眼泪。
但凡人的心智终有尽头。
当我们长久跋涉於苦难之中，怜悯也会随之乾涸。
当灰袍下的脊骨再也无法替他人承受绝望时，灵魂便会迎来耗竭的长夜。
诸位苦担者，向吾主祈求片刻的闭目吧。
向慈悲的伊尔玛特告假，短暂地解下手腕上的红绳。
请相信，这并不代表我们脱离吾主的拥抱，也并非背弃初衷。
只是为了以凡人的微薄之躯，去阻断那些源源不断滋生苦难的源头。
在这段无光的短暂时光里，我们的行为或许会偏离教义，双手或许不再纯洁，但这一切，皆是为了让世间的悲泣少一些。
当源头枯竭，当红绳再次系紧，我们自会背负起逾矩的沉重代价，重新走入受难的轮回。
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