凶案现场，血迹，阿尔文先生的菸斗。
何西下意识联想到了今天下午在老厅看到的场景。
那份关於谋杀案的调查与线索徵集委托。
阿尔文先生的失踪，难道和那件谋杀案有关？
「罗伊斯太太，进屋慢慢说。」
何西将她搀进屋内。
「阿尔文他......」罗伊斯太太坐在沙发上，双手捂着脸，可泪水还是不断从指缝间渗出来，「昨天晚上......昨天晚上他一直没回来。」
「我......我还以为是报社突然加了什麽新的版面，要他连夜加班......呜呜..
怎麽会这样.....」
「塔塔，去泡壶热茶。」
吩咐完塔塔，何西又递给罗伊斯太太一块手帕：「深呼吸，先平复一下情绪。尽可能把事情从头到尾告诉我，看守者具体是怎麽和您说的？」
罗伊斯太太颤抖着擦了擦眼角。
直到捧着塔塔端来的热茶，她颤抖的肩膀才稍稍缓和。
「是..
...是八天前的事情。
「市政厅的克伦德议员被杀了。」
「凶手......凶手是个狂妄至极的疯子，他竟然把议员的屍体......直接挂在了市政厅的大门前！」
「结果没等看守者们查到什麽有用的线索..
」
「那个...那个凶手居然主动给看守者写了信。」
「是用血写的信......」她咽了口唾沫，眼底满是惊惧，「信上写着：七日後，埃特洛克，将在夜钟敲响时成为第二份献礼」。」
「那是看守者的总队长。」
「这些......这些事情，都是阿尔文回来後和我说的...
」
听到这里，端着托盘站在一旁的塔塔不安地往何西身边贴了贴：「喵......塔塔去集市买菜的时候，也听别人讨论到这件事喵。」
「塔塔以为这种可怕的事情......只会发生在幽谷区.....没想到阿尔文先生也......太可怕了喵。」
何西揉了揉她的脑袋，随後示意罗伊斯太太继续说下去。
「昨......昨天晚上...
「市政厅再次受到了袭击！那个疯子根本没有去找重兵把守的看守者总队长，又在市政厅制造了一场屠杀！」
「听说......听说现场有不少屍体.....但......但看守者们说里面没有阿尔文」
「我求那些人帮我找，可他们......他们只说现在要优先处理市政厅那些要员的失踪。」
「普通人的死活，哪里排得上他们的顺序..
」
「呜呜...谁知道那个尤利西斯总队长会不会怕那个凶手再弄一次同样的把戏，找到他头上...
」
「阿尔文他......他是女神虔诚的信徒，他......他那麽老实本分，怎麽会得罪那种疯子...
「」
「他明明答应过我的！说好绝对不会去参与报导这种危险的事情，怎麽会......怎麽会跑到那种地方去..
「6
罗伊斯太太抓住何西的衣袖，哀求道：「何西先生！阿尔文说过，您是很厉害的冒险者！您能帮帮我吗？
「」
「对...我带钱了！」
她掏出一个钱袋，要塞给何西。
「那些推诿的饭桶！我...我不能相信他们。」
何西将钱袋推了回去。
他对这对夫妇的印象其实还算不错。
这栋屋子住得也很舒适。更何况，先前海风街因为崔斯特和哈维那件事被看守者封锁时，阿尔文先生还特意提前帮自己打过招呼，免去了不少麻烦。
只是这件谋杀案他自前完全没头绪，不知道自己究竟能不能帮上忙，自然不能贸然收钱。
「这钱我不能收。至於阿尔文先生的事......我明天去公会打听打听情况。」
罗伊斯太太见他推辞，眼泪又急得掉了下来：「阿......阿尔文之前一直念叨着要找你...说房租的事情。」
「房租？」
「他说要给你们降房租。先前，先前这条街发生了不好的事情...」
「那个怪物和亡灵作乱的传闻......他一直觉得给你们带来了惊吓和打扰。」
「要是您不愿意收下这笔委托费，那房租...房租无论如何也不能再收了...
，说到这里，她下意识地扫了一眼一直站在一旁不说话的黑袍人。
不知道是不是自己刚才哭花了眼。
「这个人...怎麽能晒得这麽黑？」
罗伊斯太太心里打了个突，但此刻寻夫心切，也顾不上多想。
「何西先生，经历了先前那可怕的事情，我...我本以为您会想搬走，没想到您不仅愿意继续住在这...甚至...甚至还邀请自己的朋友过来...」
「无论如何，您的房租我也不能再收了..」
「不，」何西语气坚决，「房租我更是要按时交。」
开什麽玩笑。
委托金不收，是因为他觉得这件事超出了自己目前的掌控，不一定能帮上实质性的忙，而且也是还阿尔文先生之前的人情。
至於房租？
这条街为什麽会被封禁，他可太清楚了。
那就是崔斯特和哈维因为找自己才闹出来的。
自己还没赔偿房屋折损费呢，哪有脸占免房租的便宜。
「您......您真是一位体面的人。
看着何西坚毅的眼神，罗伊斯太太一时间竟不知道该怎麽继续劝说。
想到当初何西来找自己租房子时，自己居然还因为对方冒险者的身份而心生顾虑，觉得冒险者大多是些唯利是图的粗鲁之辈。
没想到如今不但要藉助对方的力量去寻找丈夫，何西先生还死活不肯占半点便宜。
我真是狭隘极了..
如罗伊斯太太所想，何西觉得自己不但不能接受免房租的提议，反而觉得这件事自己确实应该尽力帮帮忙。
虽然街道已被法术修过，但海风街因为那场恐怖」的战斗传闻受到了影响。
这里的房子无论是再次出售还是出租，恐怕都有贬值的风险。
既然下定决心要帮忙，为了理清思绪，何西继续追问：「您先前说，阿尔文先生答应过您不参与这种危险事件的报导，但他的随身物品却又出现在了市政厅的凶案现场附近......会不会是报社那边高层施压，强行安排他过去跟进的？」
罗伊斯太太连连摇头：「不太可能。」
「报社总编知道他的性格，不会强行派他负责这种外勤。」
「更何况阿尔文是文字编辑，他主要的工作就是坐在办公室里审稿编稿，不需要亲自去凶案现场。」
确实，编辑不是记者，根本不用赶到第一现场。
那就奇怪了，一个编辑，大半夜为什麽跑去那麽危险的地方？
被什麽东西蛊惑了？还是中了什麽邪门的诅咒？
「他最近有没有什麽奇怪的地方？」
罗伊斯太太仔细回想了一下。
「他最近一直在关注这件谋杀案，每天回来都会和我念叨几句，虽然我听着都觉得害怕，不太感兴趣...但他只是关注，绝不应该亲自跑去现场啊...」
「...说到奇怪的地方...好像也没什麽...嗯...有一件事不知道算不算。」
「他......他最近好像迷上了一只鸟。」
「鸟？」何西顿时有种不太妙的预感。
「不知道你们平时有没有注意到，就在我家屋顶上，停着一只据说叫猫头鹰的鸟。不知道为什麽，这段时间它一直待在那儿不走。」
「阿尔文他下班没事就盯着那只鸟看...说是要写一篇关於它的特别报导。也不知道是不是因为这个，他偶尔还会在窗台上准备点坚果和碎肉喂它。」
「就在前几天，我......我半夜起床喝水，迷迷糊糊间，好像听到他在窗边和那只猫头鹰说话......
「6
「但是第二天我问他...他又笑着说是我睡迷糊听错了。除此之外...他好像也没什麽奇怪的举动了...」
何西和站在一旁的崔斯特对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
他们当然不会怀疑那个德鲁伊会是杀人狂。
但要说阿尔文先生大半夜跑去凶案现场的反常行为，和那只猫头鹰没有关系..
「罗伊斯太太，阿尔文先生这几天和您提过的、关於谋杀案的线索，您把能想起来的，尽可能都告诉我。」
「好...好的。」
送走了罗伊斯太太，何西坐回沙发上。
塔塔不知道是被罗伊斯太太的悲伤感染，还是被那些关於屍体和血字的描述吓到，正紧紧贴着何西。
在罗伊斯太太零碎且情绪的描述中，何西捕捉到一个非常值得关注的线索。
据她回忆，阿尔文先生听那些记者说，前几天在市政厅外围，出现了几个打扮十分奇怪的人。
那些人看起来实力不俗。
因为阿尔文当时特意提到，这些人身上缠着很多布条，所以罗伊斯太太稍微留了点印象。她还记得，阿尔文说这些人的手腕上都缠着红绳。
红绳..
何西记得，格罗特的手腕上，就缠着一根红绳。
上午在力量之塔，米拉贝尔导师说受难者神殿没有回应学院安排武僧授课的诉求。
难道说，这两件事之间有什麽联系？
不算太意外。
作为那位神只的信徒，会主动参与阻止暴力事件，倒也算正常。
但哈维这几天也失踪了。
那个德鲁伊也卷进了这场谋杀里？
何西感觉事情变得越来越复杂了。
但好在，现在有了相对明确的调查方向。
并且何西这几天没什麽必须去上的课，他原本也正想着去找格罗特问问，能不能帮忙引荐那位雷纳德大师，让自己学习一些近战技巧。
现在看来，两件事似乎奇妙地交汇在了一条线上。
「何西先生看来是有线索了？」
一旁的崔斯特注意到何西舒展的眉头。
「如果可以的话，这件事我也想帮忙。」
何西愣了一下。
他想起之前听格罗特提起过，费尔南德斯的受难者教会主神殿位於东边的海崖区。
他原本的计划是，明天上午先去冒险者公会老厅找乌拉格碰碰运气，但他猜测那个矮人大概率知道得也不多。
之後要是赶往神殿的话，即便乘坐马车，估摸着也要到下午四五点才能抵达。
「你最近不是正处在写作的关键剧情期吗？」
「我估计自己明天晚上都不一定能赶回来住。」
「最近在剧情构思上我遇到点困难。」
「多亏了塔塔小姐的提醒，我或许应该出去走走，寻找些灵感。」
以他身为卓尔的经验，这种高调谋杀并宣告下一个死亡目标的行为，往往意味着更深的阴谋。
他不放心何西独自参与。
何西笑了笑，「有你帮忙，自然是再好不过。」
见何西点头，崔斯特看向一旁正目瞪口呆的塔塔，给了她一个感谢的眼神。
塔塔已经呆住了。
这.
这......这是塔塔想要的「调离黑精灵，和主人共度美妙夜晚」大作战吗？
好消息是，黑精灵真走了。
坏消息是......主人也不在家了！
而且，刚刚才听房东太太描述那个把屍体挂在大门上的变态杀人魔。
此刻她脑子都是血淋淋的画面。
结果现在，主人和这个虽然看着可怕但实力很强的黑精灵都要出门.
偌大的屋子里，就只剩下她...
还有地下室那个眼睛冒绿光的大骷髅！
「主...主人！塔塔也要和你们一起去喵！」塔塔抱住何西的大腿，眼泪汪汪。
何西自然是毫不犹豫地拒绝。
「塔塔就在家好好看家。」
一旁拥有敏锐感知的崔斯特，则注意到这位猫耳族女仆尾巴上炸起的毛。
「塔塔小姐，不必担心。
「」
「要是晚上害怕的话，可以躲到地下室。我会把豺狼人骷髅留在这里。
「嘶—喵！！！」
翌日，吃完早饭。
在塔塔充满怨念的目光下，何西带着布鲁斯和崔斯特一起往老厅走去。
据那位接待员所说，乌拉格出没的时间是上午十点，这倒是让何西睡了个懒觉。
但何西还是有些奇怪的，因为那位接待员也提到，这个矮人来大厅应该是为了物色委托。
正常来说，想物色委托的冒险者，都会赶个大早来到公会。
毕竟只有这样，才能在委托被别人挑走之前，找到最划算的那一份。
哪有十点钟才慢悠悠晃过去接任务的？
但当何西跨进喧闹的大厅时，这个疑惑瞬间就有了答案。
并且他也明白为什麽，三人小队中，除去有其他事务的半兽人牧师，平时总会是卡兹米尔在公会物色委托了。
「你们这群光长个子不长脑子的蠢蛋！不就是死了几个肚子里全是肥油和臭屁的家夥吗？有什麽好看的！」
「老子特地等到现在才过来，结果你们这群蠢蛋还聚在这儿挡路！」
委托栏前，一位满脸通红的矮人，正冲着面前的人墙大骂。
他骂骂咧咧地後退几步，随後双腿一蹬，原地蹦了起来。
那颗大大的脑袋刚越过前面冒险者的肩膀，又很快落了回去。
「看到什麽好委托了吗，乌拉格？」
旁边一个路过的冒险者低头打趣道。
「看你妈！」
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