三月初，同州。
黄土漫道，城西十里石桥铺，官道陡然收窄，被匡国军的陆路巡检扼住关卡。
一个棺材被打开，显露出其中的白骨。
骷髅头很脆，碎了几块，牙也掉光了，稀疏的头发被风一吹，飘远。
「这是？」
「延州节度使高允权，死了一年多了，其子高绍基秘不发丧，欲私继权位。太尉奉秘旨，以献马之名入境讨伐，今擒高氏，归京述功。」
「怎不给人安葬了？」
「问他儿子呗，看，就在那，五花大绑、贼眉鼠眼的就是。旁边满脸伤痕、瘦骨如柴的就是节度判官李彬，天子心腹、大忠臣，有何疑惑可问他。」
「不问了，没来由添晦气————放行！」
萧弈放眼看去，只见关卡虽被打开，却也有快骑驰向同州城，将他率军过境的消息禀报给同州刺史、匡国军节度使孙方谏。
料想，免不了与孙方谏一见了。
他与李光睿并辔而行，问道：「你可知孙方谏其人？」
「同州与定难军并不接壤，孙方谏上任时间也不久，并不了解。」
这一回，便轮到萧弈展露情报了。
「此人乃豪强出身，早年被女尼深意禅师收养，广纳信众，称袄徒。石敬塘称帝，他率众归顺，授了官职，後来勾结契丹，契丹入主中原後任他为定州节度使。陛下为了调动他，让他弟弟接替定州，他才肯移镇同州。」
萧弈之所以如此了解，因为孙方谏与他差不多是同一批调换的藩镇。
李光睿道：「高允权私德有亏，孙方谏损的则是大义啊。」
「当世这等人常见，追究起来，河北谁没效力过契丹？」
定难军也不是没鼠蛇两端过，李光睿遂不敢说话了。
经过同州城时，城门处忽有一队人驰聘而出。
马蹄扬尘，对方奔至萧奕等人面前。
「敢问，可是名扬天下的萧郎当面？！」
萧弈驱马相迎，目光看去，为首一人虽没有披盔甲、穿官袍，他却一眼便猜出那是孙方谏。
孙方谏五十左右年纪，身形高大，筋骨虬劲，面皮沟壑分明，头发披散蓬乱，胡须不曾修整，短襦外罩一件脏兮兮的子，气场却是强悍，目光不驯，看人时如箭直射，半点不见为官的谦卑，举手投足都透着狠劲。
是萧弈在官场上见到的最具江湖气的人。
「是孙节帅当面？」
「正是，有缘相会，孙某想请萧郎共饮一杯，请！」
孙方谏开口声若洪钟，语气悍烈，不是问句，而是陈述句。
说罢，他指向数十步外，还处於视线当中的一个亭子。
「好。」
萧弈坦然应了，驱马上前。
吕丑还想要劝阻，被他抬手止住了。
「郎君，此人曾————」
这是匡国军的地盘，强龙不压地头蛇，能谈当然是好事。
孙方谏同样抬手，止往身後的随从，匹马上前，与萧弈一同到了长亭。
石桌上，已摆了两大坛酒，几盘下酒菜。
但全是素菜。
「萧郎，请！」
「孙节帅请。」
「哈哈。」
孙方谏朗笑两声，大马金刀地坐下，道：「萧郎可敢饮上一碗？」
「有何不敢？」
萧弈想过了，孙方谏若要杀他，便该将他与铁鹞军分开得远一些。
一碗酒落肚，酒气上涌。
是烈酒。
孙方谏也饮了一碗，神态又有不同，道：「那我便直接问了，萧郎率军路过同州，想去做什麽？」
「方才已说了，为有人「秘不发丧」而来。」
这个回答，萧弈算是很爽直了，目前为止，孙方谏待他坦荡，他便投桃报李。
孙方谏想了想，道：「萧郎可有问题想问我？」
萧弈不由心念一动。
他有太多问题没得到答案了，遂道：「有。」
「再喝三杯。」
「好。」
「咕咕咕」又是三碗酒落肚，萧弈打了个嗝，抹了嘴，径直发问。
「孙节帅可知开封发生了何事？」
「不知。」
「可知淮上战场出了何事？」
「不知。」
孙方谏回答得乾脆，又道：「据邸报、公文、进奏院，及往来商旅所递消息，如今天下无事，京城安稳、两淮战事顺遂。至少，天下藩镇得到的消息俱是如此。」
萧弈问道：「既如此，孙节帅是知道些什麽？」
孙方谏开口欲答，须臾，眼光深沉地向这边看了一眼。
「我先问萧郎一个问题。」
「你觉得，我担着得罪人的风险，告诉你此事，目的是什麽？」
萧弈没料到会是这样一个问题。
他看了眼面前这个举止跋扈的武夫，说出了心中最直观的想法。
「孙节帅是在做对的选择，今日开关放行、通风报信，待往後三郎必回报你一份从龙之功。」
「哈。
孙方谏放下手中的酒，「当」的声响，起身，抱拳道：「既如此，不说也罢，萧郎且去，告辞！」
「孙节帅且留步。」
萧弈脚步更快，拦住孙方谏，道：「若是晚辈言语怠慢，还望见谅，不知节师为何欲言又止？」
「在萧郎眼中，孙某是何样人？」
「今日初见而已，我岂能对节帅妄下定论？」
「那你如何听凭传言、看朝廷履历就能对我有所定论？」孙方谏道：「直说便是，此时此刻在你眼里，我是何样人？说了真话，我把得到的消息告诉你又何妨。」
萧弈吐了一口气，实话实话，道：「好，四个字「跋扈武夫」。」
「屁！」
孙方谏大怒，啐道：「我好心给你提醒，你眼里却只见我跋扈」，我忠肝义胆、济世安民的功绩被狗吃了？」
萧弈怔了怔，一指石桌，道：「再饮一碗，如何？」
「娘的。」
孙方谏自斟了一碗酒，仰头饮尽，道：「说便罢了，前方华州地界，刘词已布下埋伏杀你。具体的我也不知，我麾下狼山哨探走惯了野路，探到永兴军调步骑隐秘封堵官道隘口，凑近听了才知晓的。此事你莫说是我泄密的，好自为之，走吧。」
「多谢，不知孙节帅为何告诉我此事。」
「反正不是为了你所谓的从龙之功。」
「愿听孙节帅明言。」
「因你杀契丹主，我视你为一路人，狗朝廷不赏你的功劳，我却要你知道，天下自有豪杰襄助，必不辜负敢抗契丹之英雄。」
「壮哉，我敬孙节帅。」
「不当我是跋扈武夫了？」
「实不相瞒，我曾看节帅履历，称节帅曾暗结契丹————」
「那是不假。」
孙方谏大大方方地认了，又道：「我是苦出身，深意禅师把我们这些吃不饱饭的苦哈哈聚在一起，众兄弟推举我当了狼山寨主，後来我能成官身，全凭杀契丹人，你知道一个白身要杀多少契丹人才能当上边境游奕使吗？祁沟关、平庸城、飞狐塞，死了成千上万的弟兄！」
这些，却是没写在履历上的。
「狗攮的石敬塘！」孙方谏一口啐在地上，骂咧咧道：「他自己当了契丹人的儿子，对我们却是怃恤没有，粮草、军饷、官职通通没有，受伤的弟兄得不到救治，没受伤的也活活饿死。契丹人来说给儿皇帝当狗不如投了他们，我便投了，混了个定州节度使，要了粮草。没几日，契丹人要调我到云州任节帅，我便带着弟兄们回了狼山。」
「孙节帅有血性，真豪杰。」
「算不上，说这些，无非是说，朝廷的官职算个屁。这匡国军节度使哪天我不想当便不当了，重要的是甚？你我做过的事，注定我们成了怎样的人，杀虏的义士，不能死在自家人的偷袭下。」
丢下这一番话，孙方谏拍了拍萧弈的肩，翻身上马，哈哈大笑，自奔向同州城。
「其实再一想，刘词老儿就是知道是我告密又怎地？去他娘的！」
萧弈笑了笑，喊道：「终有一日，我当收复燕云，报孙兄今日之恩！」
「哈哈！」
「尼师聚尽流离汉，一杆长矛镇狼山。祁沟血染征衫破，飞狐塞下白骨寒。石家屈膝事胡虏，贫骨无衣饭无餐。不做儿皇膝下奴，弃官归云守狼山————」
歌声渐远。
孙方谏的身影终究消失在同州城门当中。
萧弈收回心神，思忖着刘词要伏击自己一事。
其实，哪怕孙方谏不提醒，他也会让胡凳派探马打探。
但提前得到消息，能应对的办法就更多了。
也能更从容地找到并解决问题。
纵观刘词一生，历经五朝，功劳大、资历深，平定过张从宾、范延光、李金全、安重荣、杜重威以及三镇之乱，每次都是恭奉朝廷之命平定叛乱，一向有忠厚之名，怎麽看，也不像是会违背郭威传位亲子的心意。
若是奉郭威的命令，更不可能了。即使郭威想试探他，也必明正典刑，绝不会伏击。
萧弈与刘词并无过节，非要仔细算，刘词的女婿高怀德，与郭荣、赵匡胤很亲近。
说来，高怀德明明一身武艺，与萧弈合作了几次都运气很差，立不下功劳。
想远了，总之思来想去，此事怎麽看都是储位之争引起的。
铁鹞军又行军了数里，黄昏之时，把同州城池甩在身後，却依旧在同州境内。
紮营歇整，萧弈在帐篷中看着地图，始终在思索着。
「郎君。」
「进。」
吕丑与胡凳入内，胡凳禀道：「太尉，华州边境多山，确是隘口守备森严，设有伏兵。」
「多少人？」
「约莫三千余步卒。」
若是平原相遇，铁鹞一个冲锋也就过去了。
但胡凳走到地图前，指点起来。
「同州往南，以渭水北岸黄土塬陇为州界，仅一条渭曲塬道。刘词设的伏击点，是古魏长城残隘，崖壁有断壑，官道至此收窄，两丈宽，仅容两骑并行，怕是不好攻过去。」
「可以绕路？」
「除非调头，从隰州到河东，渡过黄河，再渡回来，时间恐怕要晚上半个月。且要绕开华州，就只能在澶州渡河。」
「刘词怎麽排兵布阵的？」
「分了三垒驻守，隘口、南北塬崖、隘後二里的塬顶平地，周遭沟道纵深、土崖高耸，不利我军重骑突进。」
萧弈皱了皱眉。
於他而言，最大的麻烦反而不是难以攻过去，而是他南下的目的、携带的口粮就不充许他打这一仗。
他指向地图州界处一条向西的小路，问道：「绕道京兆府，好走吗？」
「至京兆府约莫晚上三四日，可也是刘词地盘，大军一动，他必定封堵，这条路上，险隘更多。」
正踌躇之际，帐外忽响起通传声，是有探马又回来了。
「报！」
「进来。」
「拜见太尉，末将等人扮作商旅过境，打探详情，特意擒了一落单兵卒，交由太尉问话。」
「好，重赏。」
不一会儿，一个瘦削的兵卒被押进帐中。
胡凳上前就是一脚踹去，叱道：「驴球，埋伏在渭曲塬道上做甚？！」
「小人不知啊，小人就是奉命行事。」
「奉谁的命？！」
「自————自是上级将官。」
「你娘，问你是谁作主设伏兵的。」
「回将领问话，是————是节帅府赵从事。」
「赵从事是何人？」
「小人不太了解————只记得，好像是叫赵普？」
胡凳大怒，拿起马鞭便给了这兵士狠狠一下，骂道：「拿无名小卒来搪塞，问你，刘词可曾亲至？或是派了哪个大将？」
「小人没有说谎啊，真是赵普下令，他虽是个文人，可几个指挥们都服他。」
胡凳依旧不信，又是几鞭下去。
萧弈却知道赵普，之後，还记起另一件事。
广顺元年，刘词幕下的楚昭辅便给他透露过消息，以示有意亲近他与郭信，当时，他便派人查过楚昭辅，其人与赵普颇有交情。
只是後来不知为何，这两人却又疏远了他与郭信。
今日才知，原来是倒向了郭荣。
还有一点可疑。
伏击他不是小事，刘词为何不用心腹牙兵，而用这些良莠不齐的镇兵？
萧弈抬手止住胡凳，亲自审问那士卒。
「刘词没有前来指挥？」
「没，没有，节帅该有六十多快七十岁了吧，从去年冬天就一直在京兆府养病，从————从来没到过华州，赵从事就是小人见过离节帅最————最近的官。」
「养病？你是说刘词不在华州，在长安？」
「是。」
「太尉，我有办法！」胡凳一听就来劲了，道：「大军绕道易被查觉，乾脆末将带十余骑连夜杀奔过去，出其不意，宰了刘词老儿！」
萧弈此番南下又不是造反，闻言只是淡淡扫了胡凳一眼。
胡凳自知失言，低下头来。
「是末将冲动了，可总归得过去。」
「别急。」
萧弈踱步思忖，再次想到了高绍基袭击他一事。
每个人的所作所为有各自的动机，不能因为开封事大，便认为所有事发生的根源在开封。
站在刘词的角度看呢？
历经五朝，立功无数，需要在储君之争当中押注吗？年近七旬，卧床养病，会把一个年轻人视为威胁吗？
一念至止，萧弈顿时恍然，对此事已有了笃定的判断。
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